第107章 107:誰再敢近前半步，朕就打斷誰的腿。

第107章 107:誰再敢近前半步，朕就打斷誰的腿。

第一百零七章

城南的酒樓這樣熱鬧，宮裏的養心殿卻安靜極了。

皇帝正在批閱內閣呈上的關于浙江貪腐案最終處置的奏章。

這份票拟乃首輔董天意親手所寫，每一個人的判決都極為公允——陳四傑、馮文雍斬立決；寧波知府呂元革職、杖責流放；浙江巡撫洪德廣革職歸鄉，兩年內不得起複；杭州知府鄭經罰俸一年，降一級留任察看。

末了，董天意不忘附一句“其餘所有涉案官員已按律分別懲處，浙江官場漸趨安穩，請聖上寬心”。

皇帝将奏章擱在禦案上，什麽都沒說。

須臾，他執筆蘸墨，在票拟的空白處落下簡單利落地兩字朱批：依議。

他将筆擱回筆架上，擡眸看向身側躬身侍立的董天意，口吻淡淡：“浙江一省積弊由來已久，非一日之寒，此番能夠查清肅貪，猶如剜去腐肉。今定海一案能水落石出，多有賴能臣深入實地，細查卷宗。”

他提到“能臣”時頓了頓，董天意心頭微微一沉。

果然，皇帝下一句便道：“有功之臣不可不賞，方可激勵後來者。汝既總領吏部，此事便交由卿酌情拟定。”

董天意面上的笑容僵硬——天子這話暗示得極其明顯了，他要給那位沈少卿升官！

心裏雖恨得牙癢癢，董天意卻不得不拱手道：“是，臣遵旨。”

董天意走在宮牆外的長街上，臉色黑沉沉地，心裏默念着“沈青羽”三個字。

——浙江一行，此人不僅把馮文雍一系連根拔起，還又得了破例擢升的機會！再這樣下去，他沒準不到而立就能入內閣了！

若他再跟北鎮撫司的段臣綱聯起手來，他這半生經營，沒準都要折在這兩個年輕人手裏。

董天意揣着一肚子暗火回府。

剛坐下，還沒喝盞熱茶，他手下一名幕僚便抱着個包袱進來。

“東翁，今兒有位外省來的夥計，聽口音像是浙江人，說這是馮大人入獄之前，交代他一定要轉交給您的東西，還說馮大人說了，他若沒有活路，請東翁替他報仇。”

“報仇？”董天意眯眼，“拆開，我瞧瞧裏頭的東西。”

幕僚三兩下打開包裹，裏頭卻是一條女裙。

董天意皺着眉将裙子捏在手裏，左看右看。

-

周思檀被抓進北鎮撫司的這兩日，沈青羽每日照常去大理寺坐堂，好像無事發生。

她把自己每天的時間填得滿滿當當，中途她還抽空進宮為太子講學。

太子敏而好學，于算學上很有興趣。

沈青羽性子耐心，長得又好看，很容易讓太子對她生出超出其餘老師的親近。

這日，太子問完歸除之法，又拉着她講河道丈量中的引繩計算，最後還留她用了點心。

課罷，沈青羽正收拾算籌，太子卻顯出幾分躊躇。

沈青羽瞧出來了，于是溫和地道：“殿下可是還有話想問臣？您但說無妨。”

太子猶豫片刻才說：“孤想請老師幫一個忙。”

他平日裏都規規矩矩叫她“沈少卿”，解不出題時便會讨好地稱“老師”。

沈青羽放下手中的算盤，行禮道：“殿下請說。”

太子說起一件事——他的姨母，黃淑妃已經被禁足在景仁宮好些日子，他前幾日去給太後請安，聽宮人說姨母病了一場，精神很不好，太醫開了藥也不見很大起色。

他不知道姨母犯了什麽錯，只知道父皇生了好大的氣，他不敢求情，但想着至少能去探望一回。

“殿下想去便去，您是儲君，又是晚輩，去探望姨母，誰也不能攔您。”沈青羽道。

“孤自己去，總怕父皇不悅。”太子垂下眼，聲音低了些，帶着少年人的猶疑，“可若有沈少卿陪着，父皇知道了，大約也不會說什麽。”

沈青羽正在整理算籌的手停了一下。

太子忙道：“孤知道這是不情之請。沈少卿是外臣，出入後宮多有不便。只是姨母她……她從前待孤極好，母後去後，這宮裏也就只有她肯聽孤說話了。如今她病着，我實在于心不忍。”

他說得真誠，眼圈都微微泛了紅。

沈青羽沉默片刻，終于道：“臣陪殿下走一趟。”

太子猛地擡頭，像是沒料到她答應得這樣乾脆。

“只是，”沈青羽說，“臣畢竟是外臣，煩請殿下讓人先去景仁宮通傳一聲，免得驚擾了娘娘。”

太子連連點頭，當即吩咐下去。

沈青羽跟在太子身側，一路往景仁宮去。

她此番答應，一半是出于心軟，另一半，她自己也想去看看黃淑妃——她想知道這後宮的女人是怎麽活的。

景仁宮裏比想象中更安靜，連廊下那幾盆秋海棠都枯敗了。

黃淑妃的心腹宮女采薇的目光在沈青羽身上逡巡一圈，又匆匆垂下頭。

太子主動道：“老師，請。”

沈青羽颔首，跟着太子進了宮門。

黃淑妃今日穿了件半舊的藕色褙子，臉上未施脂粉，她見了太子，勉強笑着叫了聲“殿下”。

看向沈青羽時，目光明顯冷下去：“采薇！誰準你放外男随便進來！”

采薇：“娘娘息怒！是太子殿下——”

“姨母別惱，我請沈少卿來的。”太子忙道，“聽說姨母病了，孤有些擔心，便求了沈少卿陪我一道來看看您。”

黃淑妃神情更淡了幾分，她望着窗外，苦笑道：“難為殿下還惦記本宮，我這是心病。”

她有意無意地望向沈青羽，淡淡說，“宮裏從來不缺新鮮的花開，本宮能算得了什麽？”

沈青羽靜靜地回望她，沒有避開她的審視。

半晌，她開口問：“娘娘的病，是因失了聖心，還是因失了盼頭？”

這話說得直，太子愣了一下，黃淑妃卻笑了。

她轉過頭，語氣是一種被人戳破心事後的狼狽與尖刻：“你一個外臣，一個男人，你懂什麽？本宮在這宮裏活一日，就是要靠着聖心過日子。有了聖心，才有尊榮和體面。否則本宮跟一個等死的活死人又有何區別？”

“娘娘的心事臣不懂。”沈青羽說，“可臣知道，一個人若只仰仗另一個人的恩寵活着，日子很難過好。”

“不愧是探花郎，滿口的大道理。”黃淑妃冷笑，“沈少卿上殿面君，下堂斷案，怎可能明白這紅牆裏頭的日子是什麽滋味？等哪日你被剝了這身官袍，關進哪座冷宮裏，再來同本宮說這些吧！”

這話尖刻又惡毒，像早就在心裏詛咒過無數遍。

太子聞言都微微皺眉，沈青羽聽了卻沒生氣，找了個位置從容地坐下。

黃淑妃見她似乎把這景仁宮當成了自己家，有種一拳打到棉花上的無力感，她氣得哼了聲。

沈青羽慢條斯理道：“臣從前經手過一個案子。一個女人，丈夫走了，兒子大病而亡，小叔想要吃絕戶，所有人都說她這輩子無依無靠，不如從了她小叔，或許還能在族中求一口飯吃。”

這是一個老套的故事模板，在民間某些荒僻的地方，這樣的故事屢見不鮮，黃淑妃眉頭都沒皺一下。

沈青羽繼續道：“這個女人沒讀過幾本書，也不懂大道理。她只知道那些田産是丈夫留給她的，她必須守住。所以她一個人去縣衙告狀，告了三回，被打出來兩回，最後一回，她揣着賬本，在大堂上把那些親族貪的占的，一筆一筆全數清楚了。縣官駁不倒她，只好重審。”

黃淑妃情不自禁地脫口問：“後來呢？”

“後來，她靠丈夫遺留下的家産開了一間繡莊，收留了許多無家可歸的女人，這些女人一起學認字、學算賬。如今已經有不少成了當地最出名的繡娘。”

“臣那時就想，這世上能困住女人的東西是那樣多，可頑強的女子也比臣以為的要多。”

黃淑妃終于擡眼看她：“你同本宮說這些，是在可憐我？”

“不是，”沈青羽道，“臣只是覺得娘娘出身望族，遠遠比那喪夫喪子的女子強大。以娘娘的聰慧，為什麽不能找一件喜歡的事？哪怕是教宮女識字，在宮中設一間小藥局，或許您可以試着，讓自己活成自己的靠山。”

黃淑妃沒作聲，只捏着勺柄，慢慢攪拌着一碗燕窩粥。

太子一眨不眨地望着沈青羽。

見黃淑妃陷入到沉思裏，沈青羽躬身退了出來，她與太子一道行到景仁宮門口。

剛出宮門，太子便問：“老師，您剛才講的那個案子是真的麽？這世上竟有這樣厲害的女子！她的繡莊在哪個地方？日後若有機會，孤也想去見識一下。”

沈青羽卻沒說話，她回頭看了景仁宮那兩扇昏黃的殿門一眼，暮色已經壓下來，門內沒有點燈，昏沉沉一片。

她忽然想：若我有朝一日被困在紅牆之內，我能做什麽？

這個念頭只冒出來一瞬，她便将它按下去。

沈青羽重新把烏紗帽戴好，說：“時間太久，臣已忘了具體位置。”事實上，當然沒有這個案子，這不過是她編出來激勵黃淑妃的話。

她嘆道，“淑妃娘娘不過是個可憐人。這個世道，女子即便居于高位，也很難逃過生如浮萍的命運，臣今日鬥膽替她開了一扇窗，希望她能明白，天未必只有頭頂那一塊。”

太子望着她，笑道：“孤現在知道，為何獨獨沈少卿能得父皇青眼。老師心思通透，又心懷慈悲，和旁人都不一樣。”

沈青羽躬身道了句：“殿下過獎。”

“朕怎不知，愛卿還擅長替人開窗。”

兩人身後忽然響起皇帝的聲音，太子和沈青羽同時轉身，便見天子站在廊下。

他一身赭黃色常服，負手而立，不知聽了多久。

被父皇抓個正着，太子有些驚慌，忙不疊地行禮，沈青羽倒是神色如常，她斂衽下拜。

皇帝擡手，淡淡問：“淑妃如何？”

太子猶豫片刻，一五一十地答道：“回父皇，姨母精神尚可，只是……只是還病着，吃不下什麽東西。方才沈少卿勸了姨母許久，兒臣見她似乎聽進去了些。”

皇帝“嗯”了一聲，面上看不出什麽情緒。

他道：“你既擔心她，便常來看看。”

皇帝松了口風，太子連忙點頭。

皇帝又道：“天下女子，若是都能有沈愛卿三分聰慧，世間不知要少多少癡男怨女的悲劇。”

沈青羽尚未開口，太子先接話道：“父皇糊塗了，像沈少卿這樣的人，許多男子尚且比不過，父皇怎拿他與女子比？”

皇帝笑笑：“朕不過打個比方。”

他看向太子，語氣仍然溫和，只是多了幾分不容置喙的意味：“時辰不早，你該回東宮溫書了。明日朕要查你今日的課業。”

太子聞言，忙躬身應了聲“兒臣遵旨”，又朝沈青羽拱了拱手。

太子走後，沈青羽猶豫片刻，開口：“臣也告退。”

“不急，陪朕走走。”皇帝語氣如常。

可沈青羽難免會想到那日他微服私訪到她家時，那聲含在唇齒間的“卿卿”。

她咽下心裏那幾分若有似無的悸動，慢慢跟上皇帝的腳步。

兩人沿着宮道緩步而行。秋風卷着銀杏葉從甬道盡頭吹過來，落在她的烏紗帽上，又打着旋兒滑到他的靴邊。

皇帝沒有乘辇，也沒有讓內侍跟得太近，只與她隔着半步的距離，負手走在前面。

“幾日不見，愛卿沒有什麽要跟朕說？”皇帝先問。

沈青羽道：“聖躬安？”

皇帝輕笑，隔着烏紗帽輕輕打了下她的腦袋，像在教訓一個敷衍了事的學生：“你明知朕不是要聽這些虛話。”

沈青羽被打得頓了頓，擡手揉腦門。

皇帝于是也伸手在她額前撫了下，動作十分自然。

他嘆道：“你啊，總不肯跟朕交心，卻要求朕跟你推心置腹。”

他的目光落在沈青羽微垂的眼睫上，良久，開口：“朕聽說，周思檀在京城的酒樓現身，被段臣綱當場拿住了。”

沈青羽腳步微頓，回道：“是，人已押入北鎮撫司诏獄。”

皇帝停下腳步，轉過身看她：“這幾日，愛卿一趟也沒去過？”

沈青羽的睫毛輕輕顫了一下：“臣這兩日在大理寺整理積壓的卷宗。”

“你是該避嫌。”他的語氣淡得聽不出情緒，“北鎮撫司的诏獄陰冷，久待傷身，錦衣衛乃虎狼之輩，查案同行是萬不得已。如今回了京，周思檀又已歸案，不必再與這些人走太近。”

他頓了一下，目光從她面上緩緩掃過，又道，“尤其是段臣綱。他七歲時就跟在朕身邊，朕比你更清楚他的秉性。此人性情狠厲，手段酷烈，哪個與他過度深交的人，不被濺得一身血？”

天子這番話，明着在說段臣綱行事狠辣，暗裏卻是在敲打她——看來那次解藥的事情，天子仍然抱有疑心。

沈青羽聽懂了，這個關頭，她只能穩住聲音，“萬歲的提醒，臣記下了。”

皇帝便不再說這個，繼續負手往前走。

兩人又行過一道宮門，他忽然道：“馮文雍、陳四傑一乾人等的處置，朕已按照你的建議，發往內閣拟旨。浙江官場經此一役，空出不少位置。愛卿以為巡撫、按察使、寧波知府，由誰接任合适？”

沈青羽斂神，正色道：“浙江乃東南財賦重地，臣以為巡撫一職務必選取剛正廉潔之人擔當。至于寧波知府，臣在定海時見寧波府同知吳文有愛民之心，做事條理分明，或可一用。”

皇帝微微颔首：“朕會斟酌。”

兩人又走了一段，似乎是嫌宮道不夠長，皇帝的腳步開始放慢。

“此番愛卿破案有功，于朝廷是棟梁之臣，于朕——”他略略一頓，“是肱骨，你想要什麽樣的獎賞？”

沈青羽輕輕擡眼。

按照臣禮，她應該說“此乃臣分內職責”，可今日，她忽然不想說這些官樣文章了。

“臣想要的，萬歲未必能給。”她開口，聲音比平時輕了幾分，卻也多了幾分難得的坦誠。

皇帝眉梢微挑：“你且說來。”

沈青羽望着遠處那排宮燈，又收回目光，落在自己腳尖前那一片被風卷起的枯葉上。

她沉默了好一會兒，才道：“萬歲如果真的在乎我的感受，以後可以不要再納新人進宮了麽？”

皇帝微怔，随即笑道：“愛卿這是吃醋？”

“臣只是覺得這後宮的女人都太可憐，她們也都是鮮活的人，可一旦進了這道宮牆，卻都活成了同樣的樣子。”她停住了，像在措辭，又像在猶豫該不該說下去。

皇帝沒催她。

沈青羽便繼續道：“臣替她們可憐，也替自己害怕。”

“怕什麽？”皇帝問。

沈青羽說：“怕有朝一日，臣也會變成景仁宮裏一盞等人來吹的燈。”

皇帝臉上的笑意慢慢收了起來。

沈青羽道，“萬歲前日說喜歡臣，卻不會逼臣。這話，臣聽了很感動。可臣不知萬歲對臣的這份‘特例’什麽時候會過期。”

話既說到這裏，她乾脆一鼓作氣說了下去，“您是天子，您可以喜歡任何人，也可以讓任何人不能拒絕您，您說段臣綱是虎狼之輩，但您的喜歡就像一把厚重的刀，能替我劈開荊棘，也能在我沒回過神時，有一天轉向我自己。”

晚風卷着幾片枯葉從她腳邊滾過，發出極輕的沙沙聲。

皇帝的臉色沒有變，可他将垂在身側的手負在身後。

“沈雲停，”他開口，聲音低了幾分，“你是這樣想朕的？朕在你心裏，是這樣一個不擇手段的人麽？”

沈青羽道：“臣不敢。臣只知道臣若愛一個人，便要那個人也只能愛我一個。”

她擡起眼，正對上皇帝深不見底的眸。

“萬歲能給麽？”她問。

皇帝看着她，忽然說：“朕的後宮，三年沒有進過新人了。自你入朝，朕踏足後宮的次數屈指可數。”

“但朕是天子，不是誰一個人的夫君。”

沈青羽微頓。

皇帝道：“天下臣民的眼睛都在看着朕，朕不能為你解散後宮，可朕能答應你，朕不會再納新人，也不會再碰她們。這是朕能給你的，最大的私心。”

他沒有再走近，只是一字一頓地問：“你信朕麽？”

銀杏葉簌簌落了滿地。他的聲音混在風裏，像一場下了很久的雨。

她忽然發現，自己竟然是願意信的——不是以臣子的身份信君王，是以沈青羽信他。

“臣……”她終于開口，“臣願意信一次。”

皇帝笑了，他伸手，将她烏紗帽上那片将落未落的銀杏葉拈下來，攏進袖中。

“好，”他道，“你既然信朕，朕必然不讓卿卿失望。”

他說到這，停了一下，再開口時，語氣裏多了點別的東西。

“只是，朕亦有私心，”他說，“朕不希望你身邊總是圍着旁人。朕的二弟冒犯你，朕已經懲戒了他；周思檀是反賊，你當比誰都清楚；你收留的那個蠻奴，他對你當真只有主仆情分嗎？還有段臣綱——你是不是也不該讓他們靠你太近？”

皇帝的目光從沈青羽的眼睫慢慢掃到唇邊，又落回到她臉上：“朕可以容忍你心裏尚未全然有朕，但朕不能容忍他們各個在你身邊占據一席之地。”

“誰再敢近前半步，朕就打斷誰的腿。”

沈青羽心頭猛地一凜，擡眸看向他。

“萬歲……”她低聲開口。

“怕了？”皇帝微微偏過頭，一雙丹鳳眼在燈下顯得深沉，像無星無月的夜。

沈青羽與他四目相對，沒答話。

“那便怕吧，”皇帝自顧自道，“怕，才知道分寸。朕不逼你，但是他們也該醒悟，你是朕要的人。”

沈青羽張了張嘴，剛想說話。

郭松低着頭急步走來，這老太監絲毫不敢擡頭，只是垂首道：“萬歲，錦衣衛同知段臣綱求見。”

沈青羽的眸光閃了閃。

皇帝看了她一眼，才對郭松道：“讓他去禦書房侯着。”