第109章 109:我與他，你選誰？

第109章 109:我與他，你選誰？

第一百零九章

第三日夜裏，沈青羽走進北鎮撫司诏獄。

今日值班的千戶乃是段臣綱的心腹彭伏虎，一見到沈大人，他忙笑說：“沈少卿怎親自來了？卑職這就派人去通知同知大人。”

“不必驚動他，”沈青羽說，“我聽說他出城辦事了，我自己随便看看。”

彭伏虎嘴角的笑容頓了下。

周思檀的牢房在诏獄最深處，單獨一間，鐵欄之外另加了一道厚重的木門。

見沈大人直奔周思檀的牢房去，彭伏虎一邊笑着一邊勸道：“沈大人，同知大人下了密令，任何人不得私審這位紅蓮教佛子，大人若是要審他，卑職得向同知大人請示。”

“任何人？也包括我？”沈青羽停下腳步，側首看向彭伏虎，“知不知道你們同知大人最聽誰的話？”

彭伏虎臉上的笑容僵了僵，他當然知道自家上官在這位沈大人面前，硬氣從來撐不過三息。

他擡手擦了擦額角并不存在的汗，乾笑道：“沈大人說笑了，卑職哪敢攔您。只是同知大人那邊——”

“你大可去請示，先把門打開。”沈青羽冷聲吩咐。

彭伏虎觑了一眼她的臉色，心想這位佛子不可能逃出诏獄的重重把守，自家上官如今不在城裏，等他回來再仔細禀報罷，眼下先順着沈大人。

真惹怒了他，自己在上官面前也吃不了兜着走。

彭伏虎終于識趣地退後半步，親自掏出鑰匙開了牢門，壓低聲道，“沈大人請便，卑職在外頭候着。若有什麽需要，您盡管吩咐。”

木門在身後合攏。

牢房裏只點着一盞油燈，火光幽微。

沈青羽一眼看見周思檀。

他坐在靠牆的木板床上，鐐铐的鐵鏈從床腳蜿蜒到牆壁。

她頭一回見到他這麽潦草的樣子，從前在國子監，他是最講儀容的人。

哪怕幾次易容出現在她面前，他的衣裳是樸素的，可袖口也一絲不茍。

現在他赤足被鎖在牆邊，像一株被人從暖房裏扔進爛泥中的蘭草。

沈青羽別開眼，沒讓那點突如其來的酸澀浮到臉上。

周思檀先開口：“青兒，你怎麽來了？”

“我怎麽來了？周思檀，這不正是你期望的事情嗎？”沈青羽說，“你敢說你沒有盼着我來？”

周思檀笑了笑：“哥哥心裏當然盼着你，可我不敢确信你真的會來。”

沈青羽臉上沒什麽表情，她的目光落在牆上那盞只剩半寸燈焰的油燈上，好一會兒，才道：“少裝模作樣，啾啾是不是你讓周盛帶來找我的？”

“周盛？他去找過你？”

“他找沒找過我都不重要，我只問你，你如今打算怎麽辦？”

周思檀望着沈青羽，笑着說，“該怎麽辦就怎麽辦，青兒，你能來看我，哥哥很開心。你原諒我了不曾？”

“你還笑，還有功夫關心這個。”沈青羽的聲音冷得像結了冰，可尾音裏藏着一絲顫抖，“你知不知道三法司會審之後，等着你的是什麽？”

“知道。”周思檀收起笑意，認真地看着她，“斬立決或者秋後問斬。運氣好的話，也許能判個流徙三千裏。”

他說得很平靜，像是在與她讨論一道策論的題目，而不是自己的生死，“不過，我大概沒有那個運氣了。”

沈青羽攥緊袖口。

“你明明可以不來京城，”她說，“明明可以在段臣綱踹門之前就從酒樓後門走掉，你無非是想看我負罪，看我愧疚——”

“青兒。”周思檀望着她微微泛紅的眼尾，說，“我想光明正大地站在你身邊，跟所有人一樣，不是以這個反賊的身份。”

“段臣綱還有那個蠻奴，我恨他們，也無法控制地嫉妒他們，不是因為任何別的理由，只是因為他們能與你并肩而立，能為你做事。”

“我說過，這次入京，所有欠你的債，哥哥都會還。若還不盡，便以命相抵吧。就當是給你省點心。”

沈青羽的喉頭咽了下，她沒說話，只把臉轉開半寸。

須臾，她忽然以近乎篤定的口吻道：“造反從不是你的本意，我聽太子說過，你給他講史，講民生，講為君之道，你比詹事府的任何一位先生講得都好。如果有路可走，你也不想做這個佛子，對不對？”

周思檀沒說話。

他望着她，千言萬語都堵在喉間，最後化成一個欣慰的笑。

“青兒，”他喚她，嗓音輕輕，就像在這暗牢裏點了一盞燈，“這世上到底還有你，肯這樣看我。”

他想朝她走去，可剛邁出一步，腳上的鐵鏈便被拽得“嘩啦”作響，沈青羽的心也跟着那聲鏈響狠狠一墜。

他卻沒放棄，又往前掙了半步，仿佛要把這滿身枷鎖都從命裏撕開。

“你別動。”沈青羽脫口道，她的聲音聽來有些急了，“你身上還有傷，非要在我面前再流一次血，才甘心嗎？”

周思檀停下動作，他腳踝一圈被磨紅了，可他現在只想走過去，把她按進懷裏。

“我想抱抱你，就一下。”他說。

沈青羽沒動，也沒有退。

她站在那簇将滅未滅的燈影裏，像一株被夜露打濕的竹。

她看着周思檀那雙帶着鐐铐的手腳，其中一只手上面還殘留着帶血的牙印，是幾天前在酒樓裏被她咬的。

——這個人，愛她是真，騙她是真，替她擋了一箭也是真。

沈青羽的春水眸裏仿佛被一場細雨浸透，那水光并不墜落，只是蓄着，将她的瞳仁洗得又清又亮。

靜靜地站了一會兒，她終于走上前，卻沒有依言抱他，而是狠狠打了他一耳光。

“去年京郊的事，我不再跟你計較，但在浙江、在小蒼山，你犯了太多錯，那些賬，你要慢慢還。”

周思檀挨了打，唇角反而彎起來。

——這樣的話，比什麽“我再也不會信你”可要溫柔太多。

他的青兒啊，總是那麽容易心軟。

“好，我慢慢還。”周思檀點頭。

說完，他手腕一翻，竟真不管那兩根鐐铐還扣在腕上，猛地扣住沈青羽的手，一把将她往自己懷裏帶。

沈青羽霎時跌撞着撲進他胸口。

周思檀啞聲說：“能等到你這句話，我就是死也能瞑目了。”

“你不許死。”沈青羽沒擡頭，聲音從他衣襟裏透出來，“你若死了，這些賬我找誰去讨？我要你活着，用一生還我，少一天都不行。”

她難得這樣蠻橫，周思檀卻笑了。

沈青羽從他懷裏退出，正色道：“我給你一天時間，你把紅蓮教的所有秘密寫下來默給我，明晚我再來取。”

她說着，擡眸看他，逼問：“你寫不寫？”

周思檀沉默了一瞬，道：“我把能寫的寫下來。”

“什麽叫能寫的？”沈青羽蹙眉。

“你想知道紅蓮教的分布，我可以寫。你想知道我在海上共有多少船、多少人，我也可以寫。但有些東西涉及我外祖父和我娘，我不能出賣他們。“他的語氣不含風月之态，難得鄭重。

沈青羽盯着他，最後退了半步：“你先寫。”

-

段臣綱是在翌日早上回到北鎮撫司的，剛回他便聽說了沈青羽夤夜來诏獄中單獨會見了周思檀的事情。

他面無表情地問：“她進去了多久？”

彭伏虎有些戰戰兢兢，卻不得不老實答：“大半個時辰。”

“啪！”

某人手中握着的算籌斷成兩截。

當夜，沈青羽再訪诏獄時，果然就和專程侯在此的段臣綱碰個正着。

他一身玄色曳撒，全身像是裹滿了凜冽的風，陰沉沉地：“沈大人要審問反賊，怎麽不叫我？”

沈青羽腳步未停：“天色已晚，不想擾段大人清夢。”

“原來沈大人也知道天色已晚。”段臣綱從牆邊站直，步步朝她走近，語氣裏帶着壓不住的陰陽怪氣，“你深夜獨自提審朝廷欽犯，不用刑具，不帶紙筆，連個獄卒都不帶！你與他本就有一番舊情，你想過這事傳到那些禦史，或者視你為眼中釘的人的耳朵裏，他們會如何利用？”

沈青羽停下，側過臉看他。

暗沉的燈下，越發顯得她眉眼濃黑，她說：“我身正不怕影子斜。”

“沈大人既然身正，那就讓我看看，你平常是怎麽審犯人的。”說完，不等她答話，段臣綱提過牆上那盞油燈，大步走在前面。

他走了幾步又回頭，見她沒跟來，便拿那雙桃花眼半笑不笑地睨她：“沈大人，還不過來？今晚卑職陪你審。他哪句話說慢了，我有的是法子叫他說快些。”

沈青羽跟上去，道：“不必，我不審他，只是來取一份口供。”

“什麽口供？”

“他給了我名單。”沈青羽的聲音不大，甚至稱得上平緩，“紅蓮教在岸上的暗樁、私港的糧道、幾條還沒被官軍摸清的海路。他想用這些換一條活路。”

段臣綱下颌繃得死緊：“你想得真周到。”

他盯着她，好一會兒，才從齒縫中擠出一句：“究竟是他想用這些換活路，還是你想給他掙一條活路？”

“你原諒他了，是不是？”他聲調揚高，連呼吸都重了幾分。

沈青羽沒回答，她繞過他，幾步走到關押周思檀的牢房前，淡淡道了句：“開門。”

段臣綱将鑰匙捏在手裏，直到沈青羽轉過身，拿那雙烏潤潤的眼睛看着他，他方滿臉難看地走上前。

見這回段臣綱陪着沈青羽一起來，周思檀目光凝了不過一瞬，恢複如常。

他說：“沈大人要的東西，我都寫好了。”

段臣綱先一步上前，不等沈青羽伸手，已用兩指夾住那張紙，又快又穩地将紙抽走。

周思檀沒争，由着他奪去，只是他似乎沒站穩，順着段臣綱的力道往前傾倒。

鐵鏈“嘩啦”幾聲響，他直直朝沈青羽倒去。

沈青羽下意識伸手，她的手穿過他的臂彎，堪堪撐住他險些傾倒的身體。

周思檀的唇幾乎擦過她的額角，又極自然地一偏，将下巴枕在她的肩膀，

段臣綱倏然側首，正看見周思檀整個人挂在沈青羽身上，像一株攀援的藤。

“周思檀，你給我站直。”沈青羽低聲喝道。

他沒動，只是以一個回應的姿勢回抱住她，他的呼吸拂在她耳側：“多謝青兒。”

這一下，段臣綱徹底忍不住了。

他猛地上前，一把扣住周思檀的肩膀，幾乎要把人從沈青羽身上連皮帶肉地撕下來。

周思檀的後背重重撞回牆上。

“你找死！”段臣綱道。

“夠了。”沈青羽橫身擋在兩人中間，一手按住段臣綱的胸口，不許他再上前。

身後，周思檀的聲音不疾不徐傳來：“青兒，哥哥不要緊，你不必為了我跟他置氣。”

聽了這話，段臣綱一雙眼都熬紅了。

沈青羽回首瞪周思檀：“你也給我閉嘴！”

不等她再轉過頭，身側倏地傳來繡春刀出鞘的铮鳴聲響。

“你哪只手碰過她？”段臣綱開口，嗓音低得發寒，“不如兩只我都替你卸下來！反正該寫的你都寫了，今後你要手還有何用？無非是诏獄裏多一具斷臂的屍體！”

他提刀就要砍過去，沈青羽幾乎是撲上前，一手死死攥住他的手腕，另一手按住他握刀的那只手臂。

段臣綱怕真傷了她，半分不敢亂動，同時用另一只手扶住了她的腰。

“當啷——”身後的鐵鏈又響起來。

這兩人跟水裏的葫蘆一樣，按下去頭，又浮起來尾，一向從容不迫的沈大人在這刻難得焦頭爛額，鬓邊都沁出了薄汗。

“什麽屍體，別胡說。”她先斥了段臣綱一句，又轉向周思檀，“你也消停一些。”

她扭了扭，示意段臣綱将放在自己腰上的手挪開。

段臣綱故意多停留了片刻，又當着周思檀的面幫她整理了一下衣襟，才慢吞吞收回手，将刀歸進鞘中。

沈青羽從懷裏掏出一支藥膏，遞給周思檀：“這是治皮外傷的藥，每日兩次，記得擦。”

“青兒給的東西，哥哥一定好好用。”周思檀鄭重地接過。

“沈大人既然這麽擔心他，要不要我再請個大夫來為他診治？”段臣綱在旁邊冷聲問。

沈青羽不理會他的争風吃醋，只道：“東西都拿到了，你跟我走。”

她誰也不看，率先往外走，周思檀在這時叫了聲“青兒”，沈青羽微微側頭，就聽到他說：“我是反賊，你與我越少牽扯越好，別再來這裏。”

沈青羽腳步頓了頓，沒答應也沒點頭，繼續往外走。

段臣綱一步步後退，臨走前冷冷剜了周思檀一眼。

周思檀唇角的弧度紋絲未動，只是用那雙琥珀色的眼眸目送沈青羽離開視線。

一關上木門，段臣綱就拽住了沈青羽的胳膊。

他吐出五個字：“你原諒他了。”

這句話方才還是疑問，現在已經變成一句陳述。

沈青羽被他抵在甬道冰冷的牆壁上，淡聲說：“現在回想起來，他其實并未做過罪大惡極之事，甚至東南沿海，因為有他才得到平靜，任敏說得對。”

“少拿這些假公濟私的事當借口！”段臣綱擡起眼，兇狠地盯着她，如一條惡狼盯着獵物，“你對他根本從來沒有狠下過心，你總有理由可以原諒他！”

“他騙你、瞞你、用另一個身份羞辱你，你都可以替他找到理由。那我呢？”他往前湊近了幾分，用鼻尖在她肩頭拱了拱，“我與他，你選誰？”

他将腦袋埋在她肩窩上，不輕不重地蹭了蹭。

那個位置——正是方才周思檀下巴枕過的地方。

他像一頭被冷落了太久的大型犬，試圖把別人的氣味蹭掉，重新蓋上屬于自己的印記。

沈青羽沒躲，她擡手，安撫性地在他腦後輕拍了拍，像替一頭逞強的野獸順毛。

“誰也不選。”她嘴上說，“你們不是擺在秤兩頭的貨物。”

段臣綱不動了，片刻後，他倏然在沈青羽側頸處吮了一口。

沈青羽猝不及防，等那點濕熱落在側頸上，她才像被燙了似的将他一把推開：“你瘋了！”

“不公平。”他說，“那天在禦書房，皇帝當着我的面叫你卿卿，你不反駁，方才周思檀當着我的面抱你，你不推開他。唯獨我，回京以後，每見你一次，都像偷情。”

沈青羽摸着自己側頸的肉——她看不見那處的位置，但能感受到一定被他親出了印子。

她瞪了他一眼，才說：“萬歲在懷疑我和你，收斂一些是為你好。”

段臣綱微怔：“他知道了？”

“他知道了我的身份。”沈青羽說到這裏，感覺到他捏在自己手臂上的力道一緊，于是她用手指，穿過他散落在後頸的碎發。

她道，“但對我們的事情未必全然知情。”

段臣綱問：“他逼你了，還是以此脅迫你，讓答應他什麽條件？”

“他都沒有，”沈青羽說，“萬歲是明君，前提是你不要主動把刀柄遞到他手裏，否則他第一個就會拿你開刀。”

段臣綱沉默了很久。

他當然知道皇帝是什麽樣的人——救過他、給他賜名，可也能一句話給他賜婚，定他生死。

皇帝固然是明君，但明君還是君，雷霆雨露，皆是天恩。

段臣綱悶聲說：“我可以退讓一時，但你已經是我的了，他如果想把你當作他獨有的，那是白日做夢。”

送走沈青羽後，段臣綱沒有立刻回內衙。

他在北鎮撫司門外的石階上站了一會兒，轉身，朝诏獄裏走。

守夜的校尉見他去而複返，都垂首往旁退，段臣綱誰也沒看，一直走到關押周思檀的那道木門前。

周思檀坐在木板床上，姿态從容且悠閑。聽到門響，他甚至沒有擡頭，像是早就料到段臣綱會回來。

段臣綱直接一手提起周思檀的衣襟，将他拽起。

“怎麽，青兒剛走，同知大人就迫不及待來跟我敘舊？”周思檀笑着問。

段臣綱将他的衣襟拽得更緊，“收起你這副假模假樣的表情，我不吃這套。”

周思檀仍笑着：“你最好小心一些碰我，我身上若多了新的傷，你猜她是會傷心，還是會為我出頭？”

段臣綱的五指驟然收緊，幾乎要嵌進他胸前的布料裏，他将聲音壓得很低，好像在咬碎一塊骨頭。

“你無非是吃準了她心軟！入獄也好，被擒也罷，全是你算好的吧？”

周思檀擡起那只戴鐐铐的手，不緊不慢地撣了撣自己被拽皺的領口，他徐徐道：“空口白牙，段同知切莫胡說。”

“可惜，你再如何機關算盡，也永遠遲我一步。”段臣綱湊近他耳畔，用只有兩個人能聽見的聲音，将那一夜的細節複述出來，“那晚，我與她發生肌膚之親時，你猜，她叫的是誰的名字？”

他說得很慢，像是在用鈍刀一寸一寸地剜周思檀的心。

周思檀臉上的笑意終于消失。

他琥珀色的雙眸冰冰涼涼，狠狠地拽開了段臣綱的手，鐵鏈晃動的聲音一時在狹窄的空間裏格外清晰。

“你很得意？”周思檀沒有暴怒，目光平靜得像一潭結了冰的深水。

他說，“你以為你碰了她的身子，就能在我面前耀武揚威？那晚的事情，換做誰在她身邊，結果都不會有任何不同。你不過是撞了大運。”

“我和青兒認識十一年，我們之間的牽絆，豈是你那一夜能滲透？你最得意的東西，三年前我早得到過。你覺得我們之間，究竟是誰遲了一步，或者遲了很多步？”周思檀唇邊浮起一絲雲淡風輕的笑意。

段臣綱擡手，攥拳。

周思檀從容道：“段同知最好打在我臉上。好讓青兒知道，你骨子裏是個多麽殘暴血腥的人，是麽，玉面閻羅？”

段臣綱的拳頭懸在半空中，指節捏得咯咯作響，喘息聲都變粗重了。

他盯着周思檀那張從容到令人發指的臉，恨不得一拳将它砸爛！

他知道自己能——周思檀被鐐铐鎖着，毫無還手之力，他至少能打碎他一顆牙。

可她會知道，會用那雙春水眸看着他，眼裏浮起一絲稱得上失望的情緒。

就這麽僵持了一會兒，段臣綱放下拳頭，将人丢回床上：“打你？髒了我的手。”

他退後一步，用一種審視死物的目光冷冷地打量着周思檀，唇角扯出一個同樣冰冷的弧度。

“如今你是甕中之鼈，你以為你還能活多久？”

段臣綱轉過身，對門外揚聲道：“來人！給重犯佛子換間刑房。剝了他的外衣，鎖到刑架上去，沒我命令，誰也不許給他一口水！”

幾名錦衣衛應聲而入。

周思檀被從床前架起來時，沒掙紮，也未出聲，只是擡眸看了眼窗外的月色。

段臣綱眼睜睜看着他被剝去衣服，用幾條鐵鏈綁在鐵刑架上，方冷笑着離去。

滿室陰寒像水一樣從四面漫上來，幾道舊傷盤踞在周思檀蒼白的皮膚上，卻不見他有半分瑟縮。

他只微微偏過頭，聽着段臣綱的腳步聲徹底消失。

“也就這點本事，再讓你蹦跶最後幾日，”周思檀閉着眼，喃喃道，“月圓了。”

-

當夜，養心殿。

郭松捧着一封火漆封口的急報入內，腳步比平時急促幾分。

“萬歲，有八百裏加急的文書到。”他沉聲道。

皇帝眸光一凜，當即拆開。

這封急報是浙直總督任敏所寫。

信上寫倭寇數日前大舉進犯東南沿海，來勢洶洶，共糾集戰船百餘艘，兵分兩路，一路佯攻定海以牽制水師主力，另一路直撲臺州。任敏已率水師出擊，但兵力分散，請求朝廷速派援軍。

任敏還額外附了密信一封：臣另有一言，鬥膽附于急報之後。往年倭寇雖屢有侵擾，然懾于周家水師之威，尚不敢大舉進犯。今佛子被擒，其麾下船隊群龍無首，散于海上。倭寇聞訊，遂無所忌憚。臣知佛子乃朝廷欽犯，罪不容誅，然東南沿海萬千百姓，昔日實賴其庇護。臣不敢為其求情，唯将實情奏明，伏候聖裁。

看過密信後，皇帝久久未語。