第108章 108:修羅場

第108章 108:修羅場

第一百零八章

段臣綱是為了周思檀的事情來，他已在禦書房外候了些時候，腰間的繡春刀早被卸下。

遠處傳來腳步聲，不疾不徐，是天子特有的步調。

他側身望去。

只見皇帝一身赭黃常服，負手而行，而落後天子半步的那道身影，緋袍烏紗，身姿清瘦如竹，正是沈青羽。

段臣綱微怔，随即目光不可控制地在沈青羽身上停了一瞬。

她卻沒看他。

或許是不想，或許是不能。

段臣綱的喉結輕輕滾了一下，随即單膝跪下，垂首行禮：“卑職參見萬歲。”

皇帝從他面前經過，徑直進了禦書房。

沈青羽跟在後面，經過他身側時，腳步未停。

段臣綱仍然維持着行禮的姿勢，直到郭松輕聲道“段同知請”，他才慢慢站起身，轉身走進殿內。

禦書房裏點着數盞明燭，沈青羽在皇帝右側站定，與天子隔了約莫一臂的距離。

段臣綱大步進來，重新跪下行禮。

這次他擡頭了，先是看向皇帝，目光清正，不躲不閃。然後，他才像是順理成章一般，将視線移到沈青羽身上，極快地掃了一眼。

皇帝全程端着茶盞，道了句：“平身。”

段臣綱恭敬地站好，他說：“禀萬歲，紅蓮教‘佛子’正關押在诏獄天字甲號，此人身份特殊，臣不敢擅自處置，特來請旨定奪。”

“他入獄三天，你可對其有過刑訊？”皇帝淡淡問。

沈青羽倏然擡眼。

段臣綱：“未曾。”

皇帝笑了笑，語氣卻淡得聽不出情緒：“如此溫和，這不像你平日的作風。看來此番南下，你在沈愛卿身上學了不少東西。”

這話藏了陷阱，段臣綱垂首道：“佛子乃頭等重犯，臣不敢在萬歲旨意未下之前擅自動刑。且此人身上還有傷，若死在诏獄，臣怕有負聖命。”

“你倒是越來越會說話，”皇帝道，“朕記得，你從前在诏獄裏審人，從不問什麽有負無負。但凡犯人不開口，你便一根根拔他的指甲，‘玉面閻羅’這名號，不就是這麽來的？”

段臣綱全身都繃緊了，當皇帝說到“一根根拔指甲時”，他忍不住朝沈青羽方向望了眼，似乎怕她出現鄙夷或者害怕的神情。

幸好她沒有。

皇帝将茶盞擱下，不緊不慢地繼續道：“你這條刀，什麽時候學會挑主人了？”

段臣綱唇線緊抿。

片刻後，他雙膝一曲，重新跪下去，姿态雖然恭敬，口上卻道：“如萬歲雖說，這是臣在沈少卿身上學會的東西——凡事應當為大局計。”

這是他第一回在皇帝面前提到沈青羽，也或許是他的第一個反擊。

皇帝哂笑：“是嗎？”

他沒再理會段臣綱，轉而面向沈青羽，十分溫和地問：“卿卿以為，周思檀該如何處置？”

這一聲“卿卿”喚得極輕，卻像一顆石子砸進靜谧的水裏。

段臣綱咬緊牙關，仍跪在地上。

額前那點微薄的光被燭火映着，照不清他的表情。

沈青羽卻能感覺到，他正從某個角度自下而上地望過來——滾燙，逼人，像隔着一層冰的火。

她沒看他，只朝皇帝的方向垂首道：“回萬歲，周思檀是朝廷要犯，如何處置，當依律法。”

“依律法。”皇帝雲淡風輕地說，“紅蓮教首犯，聚衆謀逆，依法，當淩遲。”

沈青羽的眼皮輕輕跳了一下，卻沒露出半分異樣。

段臣綱道：“萬歲，臣以為，周思檀眼下還不能死。”

“哦？”皇帝反問。

段臣綱道：“周思檀乃紅蓮教首惡，他腦子裏一定裝着不少萬歲和朝廷需要的東西。死之前，應當要讓他把他知道的所有，吐乾淨才行。”

他說這話時語氣倏地一沉，像刀片刮過冰面，帶着陰寒的狠戾。

沈青羽側眸朝他望去，正對上他投來的目光。

兩人當着皇帝的面，進行了一番短暫的眼神交彙。

沈青羽目光清淡，段臣綱的視線則幾分陰沉，她只覺後頸一緊，仿佛被一股寒氣蟄了一下。

她抿唇，快速移開眼。

皇帝拿眼尾掃向段臣綱：“你既有這個把握，朕便将人交給你審理。朕不給你設期限，但你該明白，拖得越久，紅蓮教餘孽聞風遁逃的機會就越大。審得出，算你有功，審死了，你下去陪他。”

段臣綱額頭觸地，聲音比方才更沉：“臣領旨。”

皇帝沒有叫起，只将目光從他背上移開，落在禦案那盞已經溫吞的茶上。

他像忽然想起什麽，語氣恢複了先前的閑适：“浙江一行，你是副使，此次擒拿佛子，你當記首功。南下前，朕允諾過你，待你回京，便親自為你主婚。”

段臣綱伏在地上的背脊幾不可察地一僵。

“新昌縣主已經在來京的路上，江夏王府那邊，朕也已讓禮部挑好了日子。等此案一了，你便與縣主完婚。”皇帝說着，慢慢端起茶盞，用杯蓋一下一下地撇着浮沫，“成親之後，朕再給你加恩，錦衣衛都指揮使的銜，不能總讓餘靖那個老東西占着。”

沈青羽站在禦案旁，臉上沒有半點表情。她沒看段臣綱，也沒看皇帝，只把目光落在自己官袍袖口露出的一小截指尖上。

段臣綱仍跪着，好一會兒，他才道：“臣謝萬歲恩典。只是周思檀尚未招供，紅蓮教殘部未清，臣不敢此時分心。親事……能否等此案了結再議？”

“朕方才說不設期限，可沒說讓你一直耗着。”皇帝道，“你為朕辦差，朕為你主婚，兩不耽誤。怎麽，你不願娶？”

段臣綱的指尖狠狠掐進掌心，嘴上道：“若是縣主不願嫁臣，覺得委屈呢？”

“她既嫁你，便沒有委屈一說。”皇帝放下茶盞，目光從沈青羽身上極輕地掠過，又落回段臣綱頭頂。

“你究竟是怕縣主委屈，還是因為你心裏有了別的人，所以不願領這個情？”

殿內空氣仿佛凝住了。

沈青羽的手指在袖中輕輕攥緊，又慢慢松開。

她比誰都清楚，皇帝是在當着她的面，把段臣綱最後一條退路堵死。

段臣綱沉默了很久，冷不丁問：“臣如果說有，萬歲能收回成命嗎？”

皇帝的目光倏然變得淩厲，他斥道：“你放肆！”

“你把朕的旨意當成什麽？聖旨既下，豈有收回之理。”皇帝從禦座上起身，準備踱步到段臣綱身邊來，卻被兩只手扒拉住了袖子。

是沈青羽的手。

皇帝垂眸看向她，沈青羽道：“萬歲，段同知乃無心之言，絕非成心冒犯您。”

聽到她開口，段臣綱捏緊了自己的衣擺。

皇帝慢慢擡起她的臉，低聲問：“卿卿怎知他不是成心冒犯？”

沈青羽被迫仰起頭，只覺他指腹上的薄繭正貼着下颌，那點溫度不重，卻讓她整張臉都跟着發燙。

她不敢看段臣綱，只能把視線落在皇帝肩後那扇半阖的雕窗上。

“人總有口無遮攔的時候，段同知自小長在萬歲身邊，對您最是忠心。臣和他共事過一段時日，見過他幾次拼了命替萬歲辦差，所以方敢這麽說。”

皇帝聽着，喜怒不辨，卻不曾松開那只捏在她下颌上的手。

段臣綱忽然道：“沈大人不必替卑職求情。臣說這句話時，确是有心。”

沈青羽一僵，幾乎想回頭罵他——這人到底知不知道，天子已經動了真怒？方才在宮道上，他還說要打斷他們的腿！

皇帝淺笑了聲，也不看他，只用拇指在沈青羽下颌輕輕一抹，仿佛擦掉一層黏膩的灰。

“聽見了？”皇帝道，“他自己都認了，卿卿還要替他說情？”

沈青羽看着皇帝，張了張嘴，到底還是道：“他說‘有心’，是跟萬歲說真話。萬歲要的是一把能放心用的刀，不正是一個敢在您面前不撒謊的人麽？”

“看來愛卿今日是鐵了心要保他，”皇帝重新坐回禦座，口吻淡淡，“為此，不惜惹怒朕。”

“臣不敢，”沈青羽說，“臣只是覺得僅憑一句無心之失，便處置錦衣衛同知，此非明君所為。在臣心裏，一直視萬歲為萬世難遇的明主，正因為是明主，臣才敢說這些話。萬歲若真發了怒，那就當臣是恃寵生嬌好了。”

她說到“恃寵生驕”時，聲音低下去，像自己也知道這四個字有些無賴。

皇帝側過臉，見她一雙春水眸半垂着，眼尾被燭火勾出一抹紅，說乖不乖，說怕不怕，像只犯了錯又來讨饒的貓。

沈青羽沒等他開口，又往前挪了半寸，雙腿幾乎要碰到他的膝頭。

“萬歲就饒了他這一回罷。”她小聲道。

皇帝繃着的臉松動幾分。

他看她這副求情的樣子，又是氣，又是拿她沒辦法，最後，伸出手，在她烏紗帽邊緣輕輕敲打一下。

“你倒會替朕戴高帽。”他道。

沈青羽從善如流道：“臣說得是實話。”

“你這張嘴，真該去都察院當差。”皇帝哼笑。

沈青羽順勢把聲音放軟一些：“若可以選擇，臣更想在萬歲身邊當差。”

她這态度，像小貓私下對着主人露出了軟乎乎的肚皮。

皇帝垂眸看她，眼底那點冷意化開不少，終于是笑了。

“行了，你下去，”他口吻依舊冷冽，輕擡手，“等婚期定了，朕再派人知會你。”

皇帝未看段臣綱一眼，段臣綱卻全程聽着沈青羽跟皇帝打情罵俏，聽她怎麽把“在萬歲身邊當差”這樣的公事說得那樣親昵。

那聲音像一勺滾熱的蜜，澆在他心口上，他一雙眼睜得血紅，連眼尾小痣的顏色都瞧着比平日裏深了一些。

段臣綱站起身，沒有謝恩，只是沉默着退後三步。

行至門邊時，他終究沒忍住，飛快地往沈青羽的方向掃了一眼。

燭火下，她像一尊被釘在禦案旁的玉像，眼觀鼻，鼻觀心，一個多餘的眼神都沒分給他。

段臣綱心頭像被誰狠狠捏了一把，連“疼”都喊不出來，他轉身大步出了殿。

殿門合上。

皇帝伸過手，将沈青羽的指尖攏進掌中，輕輕一握。

“冷麽？”他問。

沈青羽搖頭。

皇帝道：“手這樣涼，還說不冷。”

他松開她，轉身從禦座旁取過那件玄青暗紋披風，抖開，披在沈青羽肩上。

肩頭忽然壓下一片溫熱，沈青羽微怔，仰頭道：“萬歲，這于禮不合。”

“這會兒跟朕談起禮了。”皇帝不輕不重地打斷她，他替她攏緊攏口，“夜裏風涼，出宮時披上這個，免得一些不三不四的宵小，又湊上來擾你清淨。”

沈青羽聽出他話裏的深意，只好低低道：“謝萬歲。”

皇帝擡手，用手背輕輕蹭了蹭她的臉頰的一小片皮膚，似乎在試暖和沒有。

他道：“去吧。”

-

沈青羽穿着一身禦賜的天子披風回到濟寧侯府時，迎芳還未睡。

“少爺回來了。”迎芳上前替她解衣，摸到這身披風的觸感後，她微楞——她也是見過好東西的人，可還沒見過這樣又輕又暖的料子。

沈青羽沒有多解釋，只道：“穩妥收好。”

迎芳忙道：“是，奴婢找個箱子裝起來。”

沈青羽“嗯”了一聲，又補一句：“別聲張，尤其別讓我爹知道。”

迎芳應下，将披風小心翼翼地搭在臂彎裏。

迎春打好熱水推門進來，笑着說：“少爺，奴婢跟您說件稀奇事，今兒有個貓巴在咱們院內的牆上，怎麽趕都不走！”

“貓？”沈青羽微頓。

“是啊，長得可漂亮的一只貓，還是藍眼睛，穿着小衣服，像富貴人家養的，不知怎麽跑到咱們院子裏來，怪得很，趕不走，也不怕人！少爺要看麽？奴婢把它抱過來！”迎春興沖沖地問。

沈青羽不知在想什麽，沒說話。

迎芳道：“也不看看是什麽時辰了，少爺明早還要上衙，哪裏有空跟你瞎胡鬧？”

迎春扁着嘴“喔”了聲。

沈青羽說：“抱來，我看看。”

迎春應了一聲，轉頭便跑出去。沒過一會兒，抱回一只通身雪白的長毛貓來。

這貓看到沈青羽，如同見着了主人，“喵嗚”一聲從迎春懷裏跳下，朝沈青羽撲去，給兩個小丫頭吓了一跳。

迎芳就要沖上前，沈青羽卻蹲下，撓着貓下巴，叫了聲：“啾啾。”

“是你麽？”

啾啾歪着頭，藍湛湛的眼睛在燈下顯得澄澈。

它“喵”了一聲，一頭紮進她掌心，尾巴高高翹起，繞着她的手腕一圈圈地蹭。

沈青羽再不懷疑，将貓抱起來。

它比從前胖了些，毛也更長了，她将整張臉埋進它蓬松的後頸裏，用力揉它的耳朵。

“小沒良心的。”沈青羽低低罵了句，聲音卻有些發顫，“還知道回來。”

啾啾聽不懂，只一個勁兒拿腦袋往她臉上拱。

沈青羽揉着它的腦袋，吩咐：“去拿點水，再讓廚房做碗魚羹，別放鹽。”

迎春忙去了。

沈青羽坐在地上，也不管涼，只把貓圈在臂彎裏。

就這麽靜靜坐了一會兒，她忽然吐出一句：“周思檀，你真可惡。”