Chapter 20. 深入

Chapter 20. 深入

董央發來的消息，足夠讓頂層套房的燈亮一整晚。

洲際酒店的套房在淩晨時分本該是最安靜的時候，但現在，窗簾緊閉，嘈嘈切切，全息投影儀在茶幾上方投出一片淡藍色的光芒。那是一具完整的怪物三維模型，由情報部根據董央傳回的圖片連夜建出來的。每一張臉、每一條手臂都被精确地标注了位置，像一件被拆解又拼合的藝術品。

光映在幾個人臉上，把他們的表情染成冷色調。

左飛教授站在投影前，雙手背在身後，微蹙着眉頭。他已經看了這個模型快十分鐘，從不同角度，以不同的縮放比例。他的嘴唇偶爾動一下，喃喃自語，大部分時候沉默無聲。

路航坐在沙發上，手裏拿着一個平板，上面同步顯示着模型的各個切面。他用手指放大一處，又縮小，來回滑動，力求不放過每一處細節。

董央坐在另一側的單人沙發上，手裏捧着一杯已經涼了的外賣咖啡。她沒有看平板，也不怎麽看投影。她的目光落在投影旁邊的一小塊空白牆壁上，腦子裏的畫面和眼前的東西重疊在一起。

陌生卻扭曲的面孔，似人又不似人的身體，那名士兵……

“看起來跟漢江怪物很像，但是很明顯原理不同。”

教授終于開口了。他的聲音不大，但在安靜的房間裏聽得很清楚。他伸出手，在空中劃了一下，投影旋轉了九十度，怪物的側面展現在三人面前。

“漢江怪物是由一只怪獸通過吞噬人類構成，但那只怪獸顯然沒有這樣的主體怪獸。”

路航接話很快。他把平板放在膝蓋上，兩只手在空氣中比劃了一下。他把投影轉了轉，仔細端詳。

教授沒有接話。他沉默了幾秒，然後緩緩開口。

“是新技術。”

董央終于把目光從牆壁上收回來。她不太明白他們在說什麽，但還是插了句嘴。

“專門拿來……實驗？”

教授搖了搖頭。這個動作很輕，但很确定。

“顯然早就過了實驗階段了，很成熟的‘産品’。”

他饒有興致地看着眼前的模型，透露着不該出現在此刻的“欣賞”。這種眼神出現在這樣一個淩晨、面對這樣一個東西，讓人有一種說不出的違和感。

“ALBT的新挑戰嗎？”教授自言自語。

但沒有答案。

“我們要不要跟當局進行交涉？還是……裝作不知道？”

縱然原本是技術人員，但這麽久以來，路航多少也知道了如何處理某些問題。他理所應當地提出兩個選項，在平板上快速掃了一眼聯絡名單，随後又關掉。

教授轉過身來，背靠窗臺，雙手插進白大褂的口袋裏。

“這是一場挑戰，這是我的定義。”

他停頓了一下。房間裏很安靜，反而讓空調的嗡鳴聲變得像是遠處傳來的轟鳴。

“他們上一次在衆目睽睽之下被打敗，總要扳回一局。這是在賭，賭破曉級不能解決，或者不能像上次一樣很快解決怪獸。”教授給出了自己的判斷，“因此，我們不僅不能裝作不知道，還要表明态度。天亮後與生物危害應對部交涉，告訴他們我們随時可以伸出援手。”

路航點了點頭，又補充道：“這恐怕還需要章寧将軍的授權。”

“他當然會給，這方面我會負責。”

教授的語速不快，但每個字都帶着一種不容置疑的篤定。他離開窗臺，走回投影前，再一次把模型放大。那些臉在藍光裏顯得有些哀傷。

董央注視着模型，它已經不像自己在現場見到的那樣，那麽猙獰了。這反倒使其變得冰冷，徹底成了實驗品，而非她所見的，炙熱的生命。

人類生命的冷卻，另一種生命的炙熱，該被早早冷卻的炙熱。

“可我們還是不能公開指控ALBT。”董央輕聲說。

教授沒有看她，目光仍然落在投影上。

“總會有機會的。如果他們失敗，現在支持他們的人，會是最先審判他們的人。所以，只要勝利下去就行了。”

道理不錯，但董央心中仍然難耐。她端起咖啡杯喝了一口，苦味在嘴裏散開，沖散了殘留的，這個夜晚本有的一絲甜。

還要死多少人，他們才會失敗？

她很想問，這是個沒有答案的問題。或許那些躲在幕後的人自己知道，但他們絕不會暴露。

她輕輕嘆了一口氣。

不論是為了誰，這場災難總要早點結束才好，否則還要她見證多少次今晚的事？

她真正擔心的是，等到終于結束的那一天到來，自己已經因為這一切而無法真的再像曾經那樣生活了。

窗外的首爾，天還沒有亮的跡象。

投影的藍光照在三人的臉上，房間因此伴随着沉默變得冷峻。

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清晨的光線透過百葉窗，在走廊的地面上切出一道道細長的影子。

樸所長推開研究所的大門時，西服的袖口還沾着昨晚在現場濺上的深色污漬。他記不清那是什麽，可能是某種化學試劑？也可能是別的什麽。一夜沒合眼，從大峙洞外圍的臨時指揮所輾轉到另一個污染點，再到第三個。每個地方都有層出不窮的“技術問題”需要他解釋、确認、指導、再簽字。

他覺得自己的大腦嚴重過載，如果再不休息，必然是要宕機了。至少現在，他已經察覺到自己可能有些遲鈍。

但這或許只是疲憊的開始。

走廊裏很安靜。這個時間點，大部分研究員還沒有到崗。只有小盞的燈亮着，把整層樓籠罩在一種昏黃的、令人昏昏欲睡的光線裏。他的辦公室在走廊盡頭，門半開着。

秘書聽見腳步聲，從旁邊的隔間探出頭來。

“所長您來了？”

他主動走上前，帶着關切。

樸所長嗯了一聲，把公文包放在秘書桌上，揉了揉太陽xue。

“那什麽，部裏今早打來了電話……”秘書的聲音放低了，像是在斟酌措辭，“您當時不在，就讓姜研究員接了。”

樸所長擡起頭，眉頭皺着，也可能是他已經不知道怎麽舒展了。

“電話？”

腦海中各種念頭閃過，無非是撥款、問責，以及其他雜七雜八的工作，應該丢給實習生的工作，但因為缺少實習生所以丢給了自己的部門。

“您還沒看新聞嗎？”

秘書的表情告訴他，事情比他想的要複雜。

帶着困惑，樸所長終于打開手機。屏幕亮起的一瞬間，十幾條未讀消息彈出來。他下意識地忽略了妻子的問候，那個對話框裏只有一句“又很忙嗎”和一個emoji。

他把那條消息劃上去，手指摁在屏幕上一個小時前就彈出來的新聞上。

标題很大，黑色的加粗字體，像是某種質問：

“漢江怪物歸來，市民何去何從？”

他盯着那行字看了幾秒。記者果然快，官方通報都要走流程，他們寫完稿就能直接發，不必多做确認。

他知道這樣的新聞早晚出現，畢竟被污染的人很可能一個小時前一點問題都沒有，一個小時後就面目猙獰。這樣的人出沒在哪裏都不奇怪，更別提酒吧了。

再次擡頭。他把手機翻轉過來扣在桌上，像是要把那個标題壓住。

“那……部裏的意思是什麽？”

秘書清了清嗓子，聲音壓得更低了，幾乎只有兩個人能聽見。

“總秘書廳傳達的意思是，現在怪獸既然已經被大衆知曉，那麽此前為了研究而暫停的災害确認就重啓了。因此，各研究所現在要把重心放在應對怪獸災害上，姜研究員的研究項目……暫停了。”

暫停。

詞語帶着看不見的力量，落在樸所長的肩膀上，讓他只能駝背。

他的表情複雜起來。疲憊中帶着明确的困惑，困惑下面則是一種無力感，不願意直面，但是确實存在。

研究怪獸的本質，難道不是一種幫助嗎？

搞清楚它的原理、找到它的弱點、研發出針對性的應對手段，這件事和“應對怪獸災害”不應該是同一條路嗎？居然要把它停下來？

他張了張嘴，想說什麽，又咽了回去。

嘆氣，正如他這麽多年來無數次那樣。

“姜允她……還好吧？”

秘書搖了搖頭。那個動作很輕，但意思很明确。

“您也知道，她昨夜獲得授權，通宵在做具體策劃，今天早上有了個雛形，就被叫停了。現在正在辦公室等您，看樣子有不少話要說。”

愚蠢的決定，難免讓人悲憤。

樸所長很理解這個年輕人。他和姜允認識不是一兩天了，那個女孩兒碩士的時候就在研究所了，一直到博士，從助理研究員做到項目骨乾。

他了解她的性格，所以他自然知道對自己都略顯沉重的“暫停”，會讓她作何感想。

“行……我去跟她聊聊。”

他拿起公文包，朝走廊盡頭走去。皮鞋踩在地磚上的聲音在空曠的走廊裏格外清晰，又通過聲音的頻次傳達出行走者的困倦。

推開辦公室的門。

樸所長先是看見了自己的衣架上挂着一件女性尺碼的實驗服，然後看見自己寬大的辦公桌被一個趴着睡覺的年輕女孩兒占據了。她的臉埋在手臂裏，頭發散了一桌，幾縷發絲垂到鍵盤上。她的呼吸很均勻，但眉頭是皺着的。

她睡着，是因為被生理性的疲勞徹底戰勝了，而非自己真的要睡覺。

桌上攤着打印出來的數據表格，被她壓出了一道折痕。還有一杯喝了一半的速溶咖啡，杯壁內側挂着一圈褐色的漬跡。

樸所長站在門口看了兩秒，然後輕叩桌面。

女孩立刻蘇醒。她的頭猛地擡起來，眼睛還沒完全睜開，但意識已經先一步回來了。眼神有些朦胧，瞳孔在昏黃的燈光下縮了縮，然後焦距迅速對準了面前的人。

“所長啊……”

她立刻回過神，站了起來。

“為什麽部裏要叫停研究？！”

她的聲音比樸所長預想的還要大，像幼獸在怒吼，卻因力量不足而帶着深深的無能為力。

不等所長回話，她繼續宣洩。語速很快，每一個字都像是憋了很久，終于得到爆發。

“如果我們能完全搞清楚ξ的原理，如果我們能針對性地研發無害的生物武器來應對，那難道不是件好事？非要讓這座城市處處變成狎鷗亭那樣？到處是廢墟與恐慌？”

聽到熟悉的地名，樸所長呼吸稍稍變重。

女孩兒不打算停止。

“況且，就算是當年的漢江怪物，也是同步推進研究的！為什麽現在卻要叫停了？”

她的眼眶已經開始泛紅。但那絕非是因為哭泣而産生的，更像是源自憤慨。姜允站在那裏，兩只手撐在桌面上，指節發白。她可能在措辭，或者控制情緒，總之一時停住。

樸所長終于找到插話的機會，他擡起手，掌心朝向她，示意她先停一停。

不是不想聽她的宣洩，而是試圖做出寬慰。

“我知道你忙了一晚上，我很能理解你……”

但年輕的研究員不顧禮貌，将其打斷。她的聲音拔高了一點，像是沒有聽見他說的話，或者聽見了但完全不在意。

“這不是我累不累的問題，是這個城市，這座城市裏的人！你、我，我們可以憑借自己的身份不受影響，可是其他的那些人呢？這次的怪獸不是一個龐然大物！而且也不是熱武器可以輕易殺死的！沒有針對性的武器，有多少本不該死的人要去死？”

她的聲音開始發抖，因憤怒而發抖。

她幾乎要淌出熱淚。

“你知道快速反應部隊并不快速！現在能掌握污染的情況，卻依然不能快速擊殺怪獸。之後的污染情況我們短時間內根本無法全面了解，到時候他們只能四面出擊，疲于奔命！難道要用這種低效率的方式，眼看着城市變成一座怪獸都市？”

她的手背快速擦過眼睛。那個動作很快，快到像是怕被人看見。但紅色的眼眶無法掩蓋，眼角也仍有潮濕殘留。

“更何況，ξ現在看來是會傳染的！”

研究員紅着眼控訴，她只能沖着樸所長。即便對方根本無法給出解釋，即便也不是他下的令。但除了樸所長，這些話還能說給誰呢？

誰讓她只是個研究員？

樸所長接下了這些憤怒與控訴，沒有因此生姜允的氣，也沒有打斷或者回避。一如沉默的堤壩，任由研究員洶湧的詞句與情緒沖擊。

這是他能做的，而事實上他暫時也只能以回以沉默。

他緩步走到沙發旁，坐下。靠在靠背上，仰頭看了一眼天花板。

他也只是個所長罷了。

辦公室裏安靜了很長時間。

姜允站在辦公桌後面，手還撐在桌面上，支撐她的憤怒正随着時間洩去，于是她的腦袋低垂，眼淚也終于随之垂落，而她此刻已經不想掩飾淚水了。

樸所長沒有看她，他盯着燈管。應該是思索吧，誰讓他思索也像發呆呢。

許久，終于開口。

他的聲音比平時輕了很多，輕到幾乎是在自言自語。

“我們……只能聽從安排，無論是什麽安排。”

他停頓一下，聲音裏的不甘與無奈難以掩飾。

誰讓他就是個所長呢？

他在心中狠狠自嘲，這樣似乎能讓自己好受一點。在這麽多年經常性的無能為力中，他最終學會了這個方法。

“我在能力範圍內，可以讓你繼續研究，雖然可能會來不及吧。”

他的頭靠在沙發靠背上，眼睛閉上了。

心中難免苦澀。他不由得想到自己年輕的時候，那會兒還是20年代，生物危害應對部還沒有成立，他覺得自己也算是天才之一，無所不能，敢去當面質問投資公司是否因為短視而停了項目。

竟然都是二十多年前的事了。

現在他坐在這裏，對着一雙紅透了的眼睛，說出來的話卻是“只能聽從安排”。

辦公室慢慢地被二人的沉默帶來的壓抑淹沒，研究員的宣洩沒有讓她更好受。她頹然而坐，想着自己是不是真的該當個講師，如果她的能力不能被真正認可。

二人各有所思。

然而辦公室的壓抑氛圍，又很快被始作俑者打破了。

門沒關。秘書的身影出現在門口，手裏還握着那部座機的話筒。他的表情有些古怪，好似在說“我知道你們現在很難受但我不得不打斷你們”。

“所長？部裏的電話。”

樸所長睜開眼睛。他沒有動，就那樣靠在沙發上偏過頭，看着秘書。秘書的手指在話筒上輕輕敲了兩下，示意“是部裏打來的”，而且是找他的。

或許是工作安排，樸所長伸出手，接過話筒。

“喂？”

他把話筒貼在耳朵上，聲音沙啞。

電話那頭說了一句什麽，不是很長的一句話。

樸所長的表情變了，他變得茫然。

“什麽？”

電話那頭重複了一遍。

“左飛教授……的學生，要跟我們見一面”

他把對方的話又重複了一遍，依然不解。

但這應該是……好消息？

姜允聽到了他的話，擡起了頭。

或許……另有轉機。