Chapter 19. 不期

Chapter 19. 不期

在這家全首爾最好的酒店向外望去，一片寧靜。

新羅酒店的頂層套房，落地窗将整個城市鋪展在腳下。漢江蜿蜒如一條暗色的綢緞，江南的樓宇燈火連成一片發光的海，遠處南山塔的燈光孤零零地亮着，像一根直直刺入夜空的細劍。如此看來，這是一座安穩入夜的城市，霓虹閃爍，車流稀疏，一切都井然有序。

但明滅的燈光證明這座城市的脈搏在劇烈波動。自道路旁，自窗口內，昭示着另一種生命力。

深邃幽靜的夜空下，它在靜待沸騰。

勒文放下手中的數據報告，饒有興致地欣賞夜景。報告完全由打字機與手寫完成，邊角已經被翻得微卷，部分油墨被蹭掉，但他此刻已經不在乎上面那些數字了。那些數字早已被他消化、分析、預測，變成了他的槍支與利劍，他只需在适當時機開火刺出。

而杯中來自加利福尼亞的紅酒與眼前景色莫名相配。

生長在陽光下的葡萄釀造的液體在杯中愈發炙熱。加州的陽光、納帕谷的土壤、那個遙遠國度裏被西海岸海風吹拂的葡萄園，所有這一切最終被封印在酒液裏，又在首爾的夜空下被喚醒。但仔細感受，卻仍是微涼的。

炙熱的是他的心。

這顆心不受助理敲擊打字機的聲音的影響，它正随着某處某個邪惡心髒一同雀躍。那顆心髒他或許并不能看到了，但它的跳動，他能感覺到。每一次收縮，每一次舒張，這個城市的命運正深深與之綁定。

助理卻不會有如此閑情逸致，他正賣力地敲擊着面前這臺十九世紀打字機的鍵盤，敲出一個又一個重要的文字。

年輕的面孔被臺燈的黃光映出棱角分明的輪廓，眉頭微微蹙着，目光在打字機的壓紙輥和桌邊一摞文件之間來回移動。他的手指很修長，敲擊鍵盤的動作精準而迅速，像一個訓練有素的鋼琴家在演奏一首只有他聽得見的曲子。

打字機賣力地工作着，沒有怨言，也不會疲勞。忠實地将每一個字母壓進紙面，把那些不能言說，也不能通過光纖傳遞的意志變成白紙黑字。

然後，一陣叩門聲使他停了下來。打字機得以片刻喘息，助理的手指懸停在鍵盤上方，随後他起身開門。

“您的信。”

侍者是個頗有職業素養的人，縱使心中對這間客房充滿好奇，但他絕不在表情或者聲音中予以表達。銀色托盤在他的手中穩如磐石，上面躺着一只信封。

信封潔白，沒有任何表明來路的痕跡。

助理一言不發，沉默地點頭。他的目光落在那只信封上，以确認它确實沒有被動過手腳，然後伸手取走。侍者微微躬身，轉身離開，皮鞋踩在地毯上沒有發出任何聲響。

門關上了。

助理捏着信封，上下翻動，再次檢查。随後将其拆開，抽出裏面的信紙，目光掃過幾行字。

“嗯……”

他猶豫片刻，最終還是走到勒文身旁。落地窗前的地毯很厚，他的腳步幾乎沒有聲音，但他的神色與到來足以讓勒文的視線從夜景上移開。

“先生，生物危害應對部最新消息。”助理說，他的聲音乾淨平穩，“首先是他們已經在利學醫院開始交火了，這倒是與您之前預測的一致，但……”

顯然接下來并非好消息，年輕的助理猶猶豫豫，而勒文給了他一個明确的眼神。

“什麽？”

“一名研究員提交了申請，她認為污染物來自于實驗室，被刻意投放，現在要做進一步研究，以确定證據。”

助理終于把話說完了，他發自內心的不希望自己參與的第一個重要項目出什麽問題。

“嘭”一聲。勒文手中的玻璃杯被輕輕放下，杯底和大理石窗臺之間發出一聲悶響，杯中的酒液也随之輕微晃動，暗紅色漣漪緩緩擴散。

一時沉默。

勒文搖了搖頭。并不明顯的動作，但是卻帶着不容置喙的判斷。

“受到烏山基地那裏的影響，就算有了結果，我也不認為其當局敢進行公開指控。”

他的聲音不高不低，像是在陳述一個無需驗證的事實。

勒文頓了一下，繼續開口：“但是……保持對這個研究員及其項目組的監視，不要讓她或者她的人跟破曉級團隊有任何接觸，我們無法對那些人造成影響。”

語氣審慎。畢竟保持定力，才是聰明做法。

“是！我這就安排下去！”

但他沒來得及走，勒文擡起手，輕輕搭在助理的胳膊上，讓他又停下了已經擡起的腳步。

“監視好破曉級那群人，他們才是最大的變數。必要時刻，可以允許行動小組将怪獸部署到那裏，搶先清理掉這些人。”

助理一如既往，點頭應下，轉身走回打字機前，手指重新搭上鍵盤。

打字機的聲音再次響起，規律的“嗒嗒”聲。

勒文重新端起酒杯，目光越過漢江，越過江南的樓群，落向更遠的地方。那裏有槍聲，有恐慌，有一個由人體拼接而成的怪物在尖叫。

但在這裏，落地窗将其隔開了。

只有打字機的嗒嗒聲，和窗外那片深邃幽靜的夜幕。

首爾的夜空開始沸騰。

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不用看時間，單從夜風的溫度來判斷，現在已經很晚了。

首爾的淩晨，空氣裏有一股潮濕的涼意，從漢江那邊漫過來，貼着地面流淌。董央裹了裹薄外套，一只手托着從便利店買的辣炒年糕，筷子夾起一塊，輕輕咀嚼。

她正在這條竟然還算熙攘的街上閑逛。

說是閑逛，其實也不全是。HBEA明牌了她的身份之後，她可以自由活動了。不必再需要在安全屋待一整天，也不必提前清場。但自由是有限度的，這條街上形形色色的路人裏，有不少是她的安保人員。他們穿着便裝，散落在人群中，目光時不時掃過她的方向。

她東張西望，猶豫要不要走進旁邊的酒吧。招牌上的霓虹燈管閃了兩下，裏面傳出模糊的音樂聲。

就在這時，一輛黑色的裝甲車緩緩駛來，停在路邊。

車門打開，一隊全副武裝的士兵魚貫而出。

“怎麽回事？”

“不會是抓什麽罪犯的吧？你沒看最近新聞……”

路人為這一幕停下腳步，與同伴交頭接耳，一時間聲浪疊起。

“請不要拍攝！”

領頭的士兵伸手阻攔，同時側身擠出一條通道，讓身後的隊友通過。但他的阻攔沒有真的起到作用，更多人舉起手機。閃光燈此起彼伏，議論聲更大了。

董央混在人群裏，目光落在士兵的臂章上。她悄悄舉起手機，按下了快門。

安保組負責人不知何時已經來到她身旁，壓低聲音：“要不要避開？而且現在時間也不早了，還是返回酒店比較好。”

董央搖了搖頭。她沒有看他，視線仍然鎖在那群士兵身上。

“你今天也去了晚會，有沒有發現，那個臂章的樣式，是不是在晚會上也出現過？”

負責人愣了一下，回頭仔細去看那些士兵的臂章。片刻後，他點了點頭。

“生物危害應對部的标志。或許是例行檢查？”他頓了頓，語氣變得謹慎，“我們是受邀前來參與交流，您恐怕不應該過多打探。”

話雖如此，但董央心中隐隐不安。

“例行檢查，為什麽要帶武裝人員？”她看着那些士兵身上的防彈背心和腰間的手雷，“而且顯然事态緊急，所以就不顧什麽影響了，否則不該當着這麽多人的面的。”

不無道理。負責人沉默了一瞬，但最終還是選擇先履行好自己的職責。

“我們可以回到酒店後再彙報。如果真的有問題，您就更不該留在這裏了。”

士兵們已經全部進入了酒吧，留下兩名在門口把守。酒吧的門被推開又關上，裏面傳來一陣騷動。

然後是一聲尖叫。

董央沒有動。

“如果沒有問題，那留在這裏就當是看了個熱鬧。”她的聲音不大，但很堅定，“但是如果有問題，我們不能親眼看見的話，事後就算彙報，也只能做推測了。”

正式加入HBEA後，她沒來由地多了些責任感，連她自己都有些詫異。

只是，如此一來，安保組就難免要麻煩了。

“可是……”

“你讓人做好記錄，發給教授，讓他們那邊做研判。”董央打斷了他，聲音忽然變得利落，“至于我們這邊……”

她頓了一下。這是她第一次動用自己的權力。

“我宣布這是一次情報獲取行動。你們現在由我做總體指揮，具體部署仍由你負責。明白嗎？”

負責人小小地沉默了一會兒。他看着董央，後者的眼神明确告訴他，她是認真的。

無奈，他只好回應：“是。”

他無法拒絕。與文職人員不同，董央是可以完全行使自己軍銜等級的權力的。她現在是指揮官，而指揮官剛剛下達了命令。

負責人微微側頭，向人群中做了幾個手勢。數個身影開始移動，悄無聲息地調整了位置。

酒吧內不知到底怎麽回事，裏面的士兵仍未出來。尖叫聲之後是一陣詭異的安靜，然後又是幾聲悶響，像是重物砸在地板上。

首爾警察姍姍來遲。兩輛警車閃着燈停在路邊，幾個警察下車，開始拉警戒線，驅趕圍觀人群。但人群不會輕易散去。

直到——

“啊——！！！”

一名士兵渾身浴血，從酒吧裏沖了出來。

他的戰術背心上全是紅色的液體，臉上也是，分不清是別人的還是自己的。他踉跄着跑了幾步，槍還握在手裏。

人群炸開了。

尖叫聲、腳步聲、手機掉落的聲音混在一起。人們開始四散奔逃。

那名士兵或許受到了刺激，他舉起槍，對着外面的人群。

“砰”！

負責在外面把守的士兵率先扣動了扳機。那名發狂的士兵應聲倒地，槍脫手飛出。

但他還在說話。不是慘叫，是胡言亂語。

“魔鬼……魔鬼……那種東西，人間怎麽會有……這裏是地獄！這裏是地獄——！！！”

來不及說出更多。兩名把守的士兵沖上去，将他按住，繳了槍，又用什麽東西堵上了他的嘴。

酒吧裏傳來密集的槍聲，轟鳴聲一直持續了幾十秒，然後驟然消失。

人群已經散了大半，只剩下一些膽子大的和跑不動的遠遠站着。

負責人再次湊到董央身邊，眉頭緊鎖。

“我們還要在這裏嗎？現在已經很危險了！”

董央神情緊張，她的手指攥着手機，指節發白。但她不打算就這麽走。

“我們留下來就是為了收集信息，說不定怪獸就在裏面，怎麽能一走了之？”

負責人深吸一口氣，沒有再勸。他向其他人員再次示意，衆人緊緊攥住口袋裏的手槍。

她有些偏執。

對真相的偏執，來自于自己差點被刺殺的經歷，來自于其後的憤怒。她比任何人都想拿到證據，讓那些暗處的敵人不得不走到臺前來。

手掌拍地的聲音。

有節奏的，沉重的，緩緩逼近。

酒吧的槍聲消失後，這個聲音變得格外清晰，像巨大的手掌一下一下拍在瓷磚地面上。聲音越來越大，越來越近，最終來到了外面。

董央看見了它。

一個軀體上有無數張臉的怪物。

它有着數條手臂，一節一節地連接在一起，像柔軟的竹子，或者說觸手。它的腿也一樣，很多條，從身體下方伸出來，以不自然的扭曲角度支撐着那個龐大的軀乾。

它身上的那些臉，有的閉着眼睛，有的半張着嘴，有的像是在哭，有的像是在笑。它們不是長在頭部的，而是分布在軀乾各處，像獵奇的人體彩繪畫出來的一樣。

只是這些是真實的。

“救……救救我……”

明明是求救，卻更像是怪物的嘶吼，只是以人類的語言發出。

從不同的嘴裏，有的尖銳，有的低沉，疊在一起，像一首指揮缺失的合唱。

“開火！”

門口的兩名士兵毅然站在怪物前方，槍口噴吐火焰。子彈打在怪物的身上，濺起猩紅的液體，但它沒有停。

警察也立刻拔槍。他們顧不了四散的人群了，怪獸是優先級最高的目标。十幾支手槍同時開火，彈殼叮叮當當落在柏油路面上。

“快拍照！”

董央喊道。

而安保人員則迅速圍成人牆，将董央護在裏面。既是防止人群推搡，也是防止流彈。胸前的微型相機開始工作，藍綠色的指示燈一閃一閃，對怪獸進行全方位的記錄。

當然，他們并非站在原地不動，而是順着人群的流向緩緩移動，以免被懷疑。

而在酒吧門口，兩只手抓住了最前面的那名士兵。

并非同時抓住。先是一只從怪物的身體裏伸出來，攥住了士兵的右手腕。然後另一只，攥住了他的左手腕。然後又有無數只手一同伸出來，抓住他的肩膀、他的頭盔、他的防彈背心。

士兵甚至沒有來得及叫出聲。

他被舉了起來，然後撕碎。

如同撕碎一張紙。

董央別過頭去，但她聽見了聲音，濕漉漉的，難以言說的滑膩感。

另一名士兵随後也被如此擊殺。

警察的防線開始潰敗。有人轉身跑，有人邊跑邊回頭開槍，有人直接扔掉了槍。

怪物在向董央的方向一路沖來。

不是針對她。只是人群向這個方向流動罷了。它在追人，而人在往這邊跑。董央和她的安保組被人流裹挾着，像洪流中身不由己的斷枝落葉。

這條街熙攘的不再是人群，而是血腥的氣息。

董央回過頭，看着那個越來越近的怪物，看着它身上那一張張面孔，看着那些在空中揮舞的、由人類手臂連接而成的觸手。她的心髒在胸腔裏劇烈跳動，耳膜嗡鳴。

她該閉眼才對，否則她一輩子都會記住。

“可以了！撤退！”董央下令。

負責人如釋重負，一把抓住董央的手臂，拉着她轉身就跑。其他安保人員緊随其後，用人牆把她和人群隔開。

身後，怪物的嘶吼聲和人類的尖叫聲混在一起，像一首沒有盡頭的哀歌。

董央沒有再回頭。