Chapter 17. 真相

Chapter 17. 真相

2046年，狎鷗亭。

這裏原本繁華無比，但此刻卻滿目瘡痍。

姜允不懂什麽軍事上的事，但她隐約覺得，這樣的處理方式，實在是太糟糕了。

從一天前開始，軍隊與這頭怪獸僵持不下。常規武器根本無法真正傷害到它，網上一半是如何逃離城市的讨論，另一半是請求使用更強的武器，不要再去管會有什麽樣的後果了。

于是今天早晨，或許是經過了一夜的探讨，這只怪獸等來了它最終的命運。

一枚導彈瞄準了這座城市的核心之一，當時姜允還在城市的另一端，她只聽得到那一聲巨響。

随後就是前往現場取樣的工作安排了，整座城市所有的生物研究機構傾巢而出，乘坐着專車奔赴現場。

她看到了兩種廢墟。

一種是建築的，殘垣斷壁，不知道是怪獸造成的，還是為了終結怪獸的導彈造成的，但似乎沒有什麽區別？

另一種是生物的，殘體碎塊，不知道來自于怪獸，還是……

姜允立刻停止了自己思維的延伸，避免觸及到殘忍的那一面。她只是個研究人員，她能做的就是按照要求帶走樣本，提交報告。

但她知道另外一部分是什麽，她似乎也隐約知道了這只怪獸的一部分是什麽。

因為她看見了，作為一個年輕的生物學博士，她完全有能力辨別動物與動物的區別。

怪獸不僅僅是靠自我繁殖來增大體型的，它在吞噬，它在拼接。

它的肢體是不是也會蔓延，它是不是也有一百個眼睛？

她是不是撿到過其中一枚？

她想起來了……

姜允背靠着牆壁，渾身顫抖，但是大腦卻在快速地運轉，于是一個結論，或許不嚴謹，但卻立刻出現了——這也是“漢江怪物”。

但是，為什麽污染物與那只怪獸難以關聯上？每個生物研究機構都無比了解“漢江怪物”的生物數據，調查小組當然能夠識別出來，也當然會做比對。

他們疏忽了嗎？

姜允腿上使不上力氣，但還是奮力站起，扶着牆壁，扶着樓梯扶手，快速地下樓。

“呆在這裏，不要上去！”姜允對着老頭兒大喊，對着他晃了晃自己的胸牌。

她沖到車旁邊，拿出那份報告，防護服的手套讓她翻頁困難，而且她也意識到自己犯了個錯誤——她不該穿着可能被污染的衣服離開，但她顧不了那些了。

她仔細地閱讀上面的每個數字，每一項指标，連小數點後面的數字都讀得清清楚楚。但越是這樣，疑問越是在她的大腦中彌漫，最後她只剩疑惑了。

為什麽？如此相似的表現，卻在數據上沒有任何相似的地方？

這完全違背了她的知識。

但她确信，自己的知識庫是持續更新的，她自信自己讀過每期頂尖期刊上的重要文章。可是，那些文章現在根本不能回答她的問題。

要麽整個學科錯了，要麽有了最新的成果，但此前從未被披露過。

破曉級。

破曉級不就是這樣嗎？生物與機械融合的巅峰。

可那是一整個國家機器推動的結果，背後有着數百名學術界泰山北鬥的支持。

根本不可能随機産生。

那麽……

一個更可怕的念頭在腦海中浮現，她無論如何也無法否定。

ξ，是人造的。

所以傳言是真的。她那些曾經去過那個昙花一現的劍橋國際政科學院的同學，他們口中的“傳說”是真的。

姜允把報告放了回去，然後又快步走回公寓樓。

“有鎖嗎？”隔着護目鏡，她看向老頭兒。

後者一臉茫然，但随後還是配合姜允，遞給她一把大鎖。

姜允接過這把鎖，立刻進入公寓樓，然後關上大門，從裏面上了鎖。

她不知道那個學生變成如今這個樣子，用了多久。但是根據對“漢江怪物”的認識，她不能賭“他”不會有攻擊性。

因此，在快速反應部隊沒有來之前，她有義務盡最大努力，隔離這個高危目标。

這棟公寓樓沒有電梯，從樓上到樓下，只有一個樓梯。她現在手無寸鐵，這讓她有些後悔沒有多申請一支手槍。

那樣穩穩握在手中的沉重，會給她不少安全感。

不過她不打算只是守在這裏，她要去繼續自己的工作。

重新回到二樓，她把門拉開一條縫，把調查用的相機調成攝影模式，塞了進去。

随後打開手機，通過相機進行觀察。

與“漢江怪物”的身體不同，這個學生仍然保持着人類的皮膚，連增殖的肢體都是正常的，如果不是它們互相連接在一起的話。

所以ξ真的是完全不同的東西嗎？

她不太确定，這需要對眼前這個被污染者進行解剖才能知道。姜允不确定還要不要把這個已經成年的學生當作人類，以現在的情況來看，或許在基因層面，他已經是另一種生物了。

忽略這個學術倫理問題，她快速地給出了另一種猜想。每一種動物都有不同的成長階段，到了一定時候，就會在外表上出現較大的變化。

那麽，如果把被污染的前期看作這個動物的幼體期，沒有明确的展示出該動物的特征，那麽現在是否就是成長期，開始展露出一部分特征了呢？

那成年期會是怎麽樣的？

她在手機便簽裏把這一猜想記下，然後繼續觀察。

但是能觀察的都已經觀察完畢了，相機只能留在固定位置，不能自由地移動。而且她的心理承受能力也已經快到了極限了，她雖然聽不到，但還是能感覺到的。

“他”在求救。

“他”還在說“救我”，但一門之隔唯一能給他臨終關懷的人，現在卻在把他當作另一種動物在研究。

姜允感到一種愧疚。

可她又實在無能為力。

要是聽所長的去參加晚會就好了……

靠在牆上，她緩緩坐了下來。

隐隐約約，有引擎的轟鳴聲傳來，然後是密集的腳步聲，樓下的老頭兒似乎想要出聲，但卻被制止了。

大門被破開了，腳步聲快速沿着樓梯傳上來。

“對不起。”

她喃喃自語，在做告別。

“再見。”

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“你或許……需要心理輔導。”

所長匆匆趕來，身上還穿着他花了不少錢定制的正裝。他興許是奔跑着來的，皮鞋上多了些褶皺，衣服也不再服帖，褲腿上還沾了點灰。

姜允搖了搖頭，從所長手中接過葡萄糖，她頭暈目眩，卻是很需要補充糖分。

穿着防護服的士兵正在往外搬運肢體，雖然她心理上還是難以接受，但現在必須稱呼其為“怪獸”，也就是“它”了。

其他各部專員腳步匆匆，挨家挨戶敲門，要求簽署保密協議，以免造成恐慌。剛才的槍聲以及眼前正在運走的肢體把老頭兒吓得不輕，他此刻正在跟司法專員要求賠償。

生物危害應對部則已經派出所有人員，前往各處進行調查确認，随行的還有裝備齊全的武裝小隊。申敏貞此前也打了電話來安慰姜允，她自己也已經按照要求返回了總秘書廳。

這注定是個忙碌、恐慌的夜晚。

衆人因它而驚懼，但恐怕此時只有姜允為它而悲傷。

沉默許久，姜允把葡萄糖放到一旁，打開了手機的便簽。

“你的意思是，這次的怪獸，還沒有完全成熟？”樸所長此時已經恢複成了一個生物專家的樣子，眉頭緊蹙，“那以之前的經驗，它也會進行融合嗎？”

“這需要觀察，但如果前往各處清理的人動作夠快，或許并不會有這個機會。”姜允聲音沙啞，“而且我認為，ξ一定是人造的，我絕不相信自然界能誕生這樣的污染物。不，現在應該正式稱其為寄生物才對。”

樸所長點點頭。他當然能察覺出其中的蹊跷，只需要看一眼報告即可。

但是他也只是研究人員罷了，這樣的危險猜想只能向上報告，那是另一個他們完全無法觸及的領域。

“還是要優先以确認來源為主，要盡快找到寄生物傳播的源頭。我們現在根本不确定潛伏期，要趕在它們完全成熟前解決掉才行。”所長嘆了口氣，“這又是要好一番忙活的事情了。”

“可就算這次解決了，幕後黑手就會停止嗎？”姜允輕聲說。

“那就不是你我能考慮的問題了。”

她點了點頭，沒再說話。

她的最高授權很快就被取消了，因為接下來的事情已經不是她這個研究員能夠插手的了。

現在能做的，恐怕也只有等待。

姜允輕輕嘆氣，下午的時候還覺得自己不該負責這些事情，但到了現在，又不知怎麽的就生出一種莫名的責任感。

真讨厭，她分明應該接受所長心理輔導的建議，然後趁機放個假才對。

猛地站起身，樸所長一時驚了一下。

“我……我得回研究所一趟。”她穿上外套，匆忙跟所長解釋，“我覺得ξ跟漢江怪物肯定有某種數據上展示不出的聯系，我得找出來。”

“哎……”來不及叫住年輕的研究員，她已經腳步匆匆，找士兵要車了。

樸所長搖搖頭，“真是年輕人。”

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夜晚的首爾，同樣喧嘩，像是又一只蟄伏的巨獸緩緩蘇醒。

道路兩側的燈光連成一條光河，如同血管中的血液流淌不斷。黑色裝甲車在車流中靈活穿行，看到的人或許會因此生出許多猜測。車窗封得嚴實，只有駕駛艙前方留出窄窄的防彈玻璃，映出外面的喧鬧街景。

車內空氣算不上好，混着金屬、柴油和汗水的味道。新人隊員靠在座椅上，手指反複的摩挲着步槍的保險栓，将他的不安顯露無遺。

腦子裏亂糟糟的，全是剛才隊長展示的那些資料，特別是照片。一間不算大的房間，燈光昏暗，一個不知還能否稱之為“人類”的東西躺在地上，肢體如植物根須般遍布牆壁，“枝乾”上竟然還有不算完整的五官。

報告上說，是受污染後分裂出來的。

“不會真有那麽邪乎吧？”他終于沒忍住，聲音比預想中小得多，“人能變成那種樣子？”

老隊員正歪在座椅上嚼口香糖，聞言咧開嘴。

“哈，你不會害怕了吧？”老隊員吐出口香糖，重新包進錫紙裏，動作慢條斯理，“別說那種樣子，你是不知道當年狎鷗亭什麽樣子。去過的人，怕是這輩子見鬼都不怕了！”

新人咽了口唾沫。他當年并不在首爾，只在網上了解過那場怪獸災害，以及部分打了濃厚馬賽克的照片。通過那些色塊，他多少能發揮一下不該發揮的想象力。

一個首爾地方廳的哥們兒告訴他，那地方說是現在晚上還能聽到啜泣。

神乎其神的。

“我倒是在網上看到過一些照片，但是……”

老隊員對這個反應很滿意。他突然湊近新人，雙手在臉前張開，像要抓住什麽看不見的東西。

“那只怪獸，身上長滿了眼睛鼻子嘴，而且你怕是都不敢想，”他壓低聲音，語調卻變得尖細扭曲，“那玩意兒竟然還會說話！”

新人的瞳孔縮了一下。

“救救我……救救我！”老隊員模仿着某種非人的腔調，一字一字從喉嚨裏擠出來，像是在笑，又像是在哭。

新人猛地往後一縮，後腦勺撞在裝甲板上，頭盔發出一聲悶響。

老隊員鼓掌大笑，笑聲在封閉的車廂裏來回彈跳，連坐在最前面的隊長都動了動肩膀。

“不知道那東西到底是變異的人，還是其他什麽東西。”老隊員笑夠了，語氣忽然平靜下來，像在說一件稀松平常的事。

“你就別吓唬他了，”坐在角落的另一名隊員終于開口，聲音帶着點無奈，“別到時候他腿軟了不敢進那家醫院。”

隊長或許是終于忍受不了這種不正經與捉弄，摘下耳機，轉過身來，聲音沉穩：“都嚴肅點！這樣子像什麽話！”

老隊員不以為意，聳了聳肩：“活躍活躍氣氛嘛，不然這個菜鳥怕是到時候槍都拿不穩。”

“我們只是去确定狀況，又不一定要作戰！”隊長加重了“不一定”三個字，語氣裏連他自己都聽得出底氣不足。

老隊員跟他搭檔了六年，不介意繼續跟他鬥鬥嘴。他轉頭戳了戳旁邊一直埋頭看平板電腦的研究員。那人穿着輕便防護服，外面套了件防彈背心，看起來像是從實驗室被直接拽上車的。

“你覺得那裏情況怎麽樣？”老隊員戳了戳他的肩膀，“今晚總得費點子彈吧？”

研究員愣了半秒，像是從文獻裏被硬拉回現實中。“嗯……啊？不确定。”他扶了扶眼鏡，目光在平板上停留了最後一瞬才擡起來，“姜研究員剛剛發現新的數據模型，說不定只有那一個過了潛伏期。但總歸是要把檢測到被污染的人員帶走的。”

他說的很嚴謹，非常符合學者身份。

老隊員對于這一番嚴謹說辭顯然不滿，但他的知識并不允許他反駁研究員，并且進一步反駁隊長。

車裏安靜下來。裝甲車拐過最後一個彎道，利學醫院的招牌出現在前方三百米處。

新人透過觀察窗往外看，不由自主地屏住了呼吸。

他對大峙洞的印象來自電視劇和社交媒體——即便是深夜，這裏的街道也會因為補習班和自習室而燈火通明，學生們像工蜂一樣在玻璃幕牆的樓宇間穿梭，手裏捧着咖啡和習題集。

但此刻，整片區域像是被抽走了所有的鮮活與生機。現在此地漆黑一片，只有醫院招牌的燈光孤零零的亮着。

衆人透過裝甲車的觀察窗，不免感到一絲詭異。

“害怕嗎？”老隊員的聲音忽然從旁邊傳來，帶着那種過來人特有的漫不經心，“沒事兒！大哥罩着你！”

新人被戳了一下腰，整個人像彈簧似的抖了抖，連忙點頭。

“以後午飯的飲料就你去買了。”

新人愣住。他還以為這大哥是純粹的熱心腸。

車停了。發動機的轟鳴聲消失後，世界像是被突然按下靜音鍵。隊長按着耳麥聽了兩秒，然後站起身，戰術靴踩在裝甲地板上發出沉悶的聲響。

“準備好，按照條例行事！”他掃過每個人的臉，目光在新人身上停留了半秒，最後落在研究員身上，“也別忘了，保護好研究員！”

所有人同時起立，裝備碰撞的金屬聲整齊。他們敬禮，低聲答“是”，動作乾脆利落，全然沒有了剛才的吊兒郎當。

尾門液壓杆發出低沉的氣流聲，緩緩降下。夜風裹着仲夏的溫熱撲面，吹得研究員的頭發揚起。新人握緊步槍，手心全是汗。

醫院的正門幽黑，唯有內裏安全出口的綠色指示燈在地面上拉出綠色的光影。

隊長第一個跳下車，靴子踩在柏油路面上，聲音被空曠的街道吞沒了。他端起槍，槍口指向地面的角度剛好能随時擡起。

“隊形三。”他的聲音很輕，但在頻道裏清晰得像在耳邊。

老隊員拍了拍新人的肩膀，這次沒有用力，只是輕輕碰了一下。

“走了，菜鳥。”他說，語氣裏沒了之前的戲谑。

新人深吸一口氣，跟上了隊伍。

身後，裝甲車的尾門緩緩升起，在一聲悶響後，徹底關閉。