第264章 另一種結局 新神拔擢之

第264章 另一種結局 新神拔擢之

這是個和煦的清晨, 這是個恩賜的清晨。

随着一聲爆響，不遠處的礦井轟然崩塌。周邊的村民衆說紛纭，卻沒人能得出一個答案。是開采失誤, 是自然塌陷, 還是火藥失事？沒有人能給出一個答案。

起初沒人敢接近。他們圍坐在村子外, 大張着嘴巴, 看一團團巨大的塵灰從礦井溢出, 就像一座山死去後逃逸的魂靈。

一周後，也許是崩塌的連鎖反應。第二聲爆響從地底傳來——礦井內部發生爆炸。整座山都燃了起來。

如果說之前是山的魂靈在逃逸, 此刻便是山的殘軀在下葬。在那轟轟烈烈的火勢中, 土石翻湧，礦道外露, 礦井千百年來的神秘面紗被一把掀開。

幾天後, 幾個膽大的村民下礦查探, 在廢墟中找到矮人遺留的歷史——那些刻在岩石的神秘字符。

經混血種翻譯, 它們很快成了新的知識源泉：人類學會了矮人的打鐵術和建造術。

憑借這些知識和無主可采的礦産資源，北方很快崛起一座以重工業聞名的城市。鐵器精美, 建築高聳, 訂單來自全國各地。

那些曾被奴役的人類從此翻身，從奴隸變成主人, 從平民變成富翁, 街道上金幣撞得砰砰直響。

最有錢的那位，總在宴席散會、酒意未散之際, 追憶起自己當苦工的那段時光。那時他為“無能者”賣命, 連肚子也吃不飽。有一次，他撞見了一群打扮奇怪的人，那夥人執意要進洞xue, 還給他塞了許多吃的——不久後，意外就發生了。

不，他現在不管那叫“意外”，叫“走運”。爆炸讓他的奴隸身份和貧困一掃而空。他微醺，眯着眼，看着宴席內的紅絨布，就像看到了那天的火光。

除了當時的苦工，許多人——尤其是年輕人，已經對那段歷史不感興趣了。“那有什麽用，”人們總是說，“是呀，是呀，過去我們很苦。那看現在，總好起來了吧！”

是呀，現在總好起來了。

生命就是這樣，循環往複，周轉不息。一處的死去，意味着一處的再重生。

-

北方成了一個傳奇。原先的不毛之地，開始踏上外鄉人的靴子。來自外海島嶼、滿載奇香異國的島民，來自東方諸國、幾輛馬車間用厚厚的垂幔相連，來自南部城邦、那兒的人們輕巧迅捷，喜歡在靴子間墜上輕快的鈴铛——他們紛紛踏上北方土地，尋求合作。

外海、東方、南部，這些本是富庶之地。但越是富庶的地帶，越明白維系財富的艱難。權力家族像一個贅生物般，越積越大，必須不斷開拓新的財富源泉，分給膨脹的子系支流。

北方，就成了那炙手可熱的新星。

這股熱潮甚至吸引來一位特別的客人。

那天，清晨六點，北方居民就聽到一陣鐵器摩擦聲。熟睡中，這聲音激起了一些人的噩夢。

富人攥緊拳頭、口中念念有詞，他好像又回到了礦井中，在日複一日、日月嗟磨中榨乾勞力換取面包。他雙手浸得發汗，雙腿蹬直，看見巨大的原石正運出洞口，被一塊塊打磨加工......

他驚恐到極點，身軀猛顫一下——

睜眼，望着天花板厚厚的垂幔，手裏攥着精美的絲綢，他才驚覺自己做了個噩夢。他再也不是“無能者”手下讨生活的奴役了。他必須改掉這驚恐的惡習。

他為自己的夢感到恥辱。

因為這夢，他忘記了自己主人的身份。他憎恨這莫名出現的鐵器聲，憤恨湧上大腦。他跺腳，大聲叫嚷，喊來一切能喊來的仆從，斥問響聲的來源。

“是外鄉人。”一個仆人恭敬道，“主路上來了一小支騎兵軍隊，和一架大馬車。”他的聲音湊到富人跟前，“看形制風格......是深水城來的。”

深水城？

富人的怒氣立刻消散。他咳了咳，整理衣領，摸出鼬鼠油把胡須拉出兩根長長的曲線——他現在，也仿照起貴族蓄須了。深水城是最有錢的城市之一，誰會和錢過不去呢？

那鐵器聲，突然變成了金幣的撞擊，悅耳動聽。

在清晨的薄霧中，富人站在路口，恭敬地等待貴賓的到來。只見一片灰紅色的塵土中，隐隐現出一小隊人馬的身影。日光映在他們身上，投射在高大的山體上，仿佛山的使者，必定帶來光明與財富。

騎兵裏裏外外，緊緊圍着一架馬車。富人只是殷勤地踏出一步，伸手想拉客人下車，就立刻遭到騎兵的警覺。長劍一字排開，冷光逼出汗水，富人讪讪地退回原點。他緊盯着馬車，盯着財富，也盯着恐懼。

車門打開。

一個年輕女人走了出來。

她身着貴族服飾，可富人還是一眼看出了她的怪異——雙手全是老繭，還都在握拳處，這是常年練劍留下的痕跡。她目光沉着，可嗓音還是個青年；伸出手臂，上面是積攢的刀傷；關節很大，這是幼年就開始乾重活的标記。

幾秒內，富人就捕捉到這些信息。

他是窮困乍富的人。而窮人最能辨認窮人，他們身上都流着一樣的血，都長着一樣的眼神。富人斷定，這女人和他一樣，都是歷經困難才得富裕的靈魂。

富人輕輕顫動着胡須。他看出來了，但并不點破，戳穿對合作沒有好處。他只是恭敬地俯下身，朝女人敬禮。

女人甚至連眼神都沒給他，徑直從他身邊走了過去。

“這是深水城的領主。”騎兵發話。

富人猜過她的身份，但沒想到會是這樣尊貴。他把身子俯得更低，表示自己絕對順從。冷汗涔涔冒出，他看見女人衣标上墜着一枚勳章：一只雨燕正穿梭在暴風雨中。深水城的領主，她來乾什麽？

北方崛起得太快了，招人眼目，他們該收斂一些的。富人想，如果深水城動兵，他們将毫無勝算。

可深水城領主只是坐在廳內，環顧了當年爆炸留下的殘跡。很久，才問出一句話：“......他們還好嗎？”

“誰？”富人猛地擡起頭。

“礦井崩塌前，你最後見到的那批人。”領主嘴角微動，她的笑令人生寒，“不要告訴我......你那些流傳在外的故事，全是自己編造的。”

-“不會，不會！”富人腦子都轉不動了，只能下意識張口，把他知道的一切都囫囵倒出來。他見到了三個古怪的人：兩個灰皮膚。一個倒是正常人類，只是精神看起來不好。他把一切能說的說了，一切不能說的也說了。

許久無聲。

他才膽戰心驚地擡起頭。

“你說......崩塌後，沒有人逃出來？”領主表情複雜，手指輕輕撫過一塊焦黑的殘跡。

“沒有。”富人斬釘截鐵地說，“礦井塌得一塌糊塗，所有出口全被封死了，只剩一處豁口。等煙塵散去，我們守着那豁口整整一周，連只蟲都沒飛出來。一周後，礦井發生了爆炸——即使有人在裏面，也活不過這爆炸。不管你們要找誰......他們肯定死了。”

“就是這場爆炸，才把封死的出口全部炸開。等餘溫散盡，我們順着路進去，岩石都碎成渣了，洞壁被燒得黑乎乎的......”他又重複了一遍——

“不管你們要找誰，他們肯定死了。”

故事終結。

-

......

......

故事真的終結了嗎？

似乎是的。從此，富人在絲絨被單與鵝絨靠枕上又活了五十年。他的身軀漸漸臃腫，他的意志在酒肉間漸漸消磨。他忘了自己的貧窮、忘了自己上半生的孤苦，開始理所當然地接受財富，認為自己天生就該是個富人。

五十年後，他的生命走到盡頭。

床邊圍滿了他的子女和孫輩，他用財富灌溉出一大批子孫，看着這群人長在自己的床邊——就像無數貴族那樣，他露出滿意的微笑。他的手觸碰聖水，神使很快将要祝禱、祈願他在另一個世界順遂美滿。

半昏半睡之際，他審察自己的一生。他滿足了。度過了引人注目的一生，又在衆人的目光中離去。這些子孫們，倒有一些是真心實意為他悲傷的，攥着被單打濕了一角。另一些，盯着他的喉管——那上下起伏的動靜越來越微弱，等到徹底不動，大筆遺産就到手了。他們忘了床上躺的是自己的親人，只把他看作一張随時可以兌現的票據。

富人心知肚明。

但他并不打算按照心意來分配財富。他依然要給美德者以貧窮、貪婪者以富貴。他深知，財富必須集中，才能一代代地傳下去，他必須把産業分給最精乾的子女——而往往，精乾就伴随着貪婪。

他接受這不純粹的愛。

在衆人注目中，他即将離世。

耳邊的祝禱詞開始飄蕩，就像有人隔着層層布簾和他說話一樣。“祈願......來世......”諸如此類的話，反複說了三遍。

他感到雙腳離開床邊，飄在半空中。這時，模糊的大腦傳來一聲爆響——那聲音把他又重重摔回床鋪，摔回五十多年前的那天，摔回他還是個窮人的時候。他終于記起自己曾是個窮人，幫工，奴役。那天，他呆呆地望着爆炸的雲層，就像一只受驚的麻雀，滿心想的是收拾包裹逃離這裏，還不知這爆炸會給他帶來怎樣的機遇。

這爆響聲打斷了祝禱。儀式中止，目光轉移，所有人的目光——悲傷的，貪婪的——一時間從富人臉上散開，紛紛望向窗外。

富人不滿地嘟囔一聲，掙紮驚醒。

窸窸窣窣的議論聲開始沸騰，人們神色各異，交頭接耳議論爆響的來源。消息一個傳一個，到最後，才終于傳到病床上的富人耳中。

“是礦井。”他第二個女兒說，憂心忡忡，“礦井爆炸了。”

富人蹬直雙腳，直挺挺地僵住。他剛被死神束上一只腳，現在要把它活脫脫掙開來。爆炸？礦井？他亂了套，想爬下床卻重重跌在地上。五十年前，一聲爆響送來了他的財富。五十年後，一聲爆響難道要将這幾十年的美夢再奪走？

他背折着，一整個貼在腿上。看上去像節日裏夾燒雞的木夾子，緊緊扣在一起。可沒人去看他，大家都伸長脖子，探出窗外。第二個女兒直接奔出家門，不顧危險，跑向礦井。

富人的背在灼燒。一股烈焰般的痛楚爬上他的尾椎，蔓延整個背部。他想，很快他就會整個人折成兩半。但他一聲不吭。他屏住呼吸，有一陣子甚至不再呼吸，像真的死了一樣——

終于。

第二個女兒流着眼淚跑回來，帶來消息：礦井沒有出事。爆響威力很大，可找不到源頭，只是土層溢出了奇怪的液體，漸漸上湧。一個中年人壯起膽子摸了摸，那粗樹皮一樣的皮膚很快變得光滑，宛如新生。

衆人還來不及歡呼，第二個女兒就打斷他們：“液體只持續了幾分鐘，幾個工人沾了光，變成了年輕人的模樣......之後，就一滴也不剩了。”

這來不及的歡呼轉為失望。

這時，富人生鏽的腦子才開始轉動。爆炸。奴役、液體。幾十年來，美食美酒把他的腦袋泡得遲鈍，記憶也腫脹發白。等他終于想起自己曾是個窮人，那丢失的記憶也一齊找了回來。

那天，他看見了——他撒了謊。

他什麽都看見了，三個古怪的人，蟲子，那些儀式，那具沉在養料中的軀體。他對深水城領主說什麽也沒看見。他窮過，知道財富的來之不易。他不允許任何變動，哪怕一點微小的變動，來打亂自己的生活。

“不管你們要找誰，他們肯定死了。”當年，他信誓旦旦地對深水城領主說。他目光堅定，語氣不容置疑，連自己也騙了過去。

可這些話，這些突然鑽進腦袋的往事，還來不及說出口——他的舌頭已經開始僵硬。他的眼珠不再轉動。

他整個人被蠟黃色覆蓋住。輕輕地，就像搭上了一層蠟油。

他雙眼阖上前，沒有一個子女轉頭來看他。

這是他一生中最遺憾的事。

-

富人的衆多子女看來，父親死得太不值了。時機不對，太可惜了。等他們轉過身來，富人已經僵死在床邊。他們費盡力氣，也沒能把屍體扳開。最後，只能把他合攏着整個人葬了進去。為此，他們特制了一尊棺椁，比尋常的更短、更深些，剛好能容納那具蜷縮的屍體。

太可惜了。

聽聞富人死訊的人們，無一不在感慨。他們感慨的并非一位靈魂的離去，而是時機不對——只要再活幾小時，他就能親眼看見礦井重新冒出液體。那些液體脫離重力，徐徐升空，像無數倒垂的雨滴，彙聚到雲朵上。

衆多雨滴集于一處。

逆着天光，人們依稀可見，雲端是一個朦胧的身影。他立在半空中，身形輪廓被水珠勾勒出來。太高，太遠，人們分辨不清他的容貌，只依稀看見他披着紅色長袍。

紅色長袍。

本不該出現在這個年代的東西。随着深水城第一任領主阿格哈榮的離世，他那群卓越的部屬——帶來科技、文明和啓迪的紅袍法師們，早該在地下化為塵土。

人們驚駭望着這一幕，憧憬和恐懼一齊湧上心頭，紛紛跪拜。

這天，費倫大陸終于迎來了第一位由凡人拔擢的新神。他被神選中，從埋葬一切的地底重新複活——瓦沙倫，以蟲與聖水為軀，完成了他在五十年間的轉化上升。

富人死去的那天，正是新神拔擢之日。

作者有話說：

無