第126章 番外：歸鄉人（上）:“她可不是什麽凡人。”

第126章 番外：歸鄉人（上）:“她可不是什麽凡人。”

番外：歸鄉人（上）

這年春天，邊城的大漠下了一場連綿三個月的雨。

往年只有玉蘭等一些罕見植株頑強紮根的鹽堿地上，第一次長出了些幼弱的新芽。

一支商隊整裝待發。

朝廷禁絕鹽江城的商路已有兩年，而随着大小紛亂平定，天下商路再次開啓。

餐桌上逐漸豐富的食材，讓哪怕乞丐都知道，眼下是個賺錢的大好時侯。

随着關口開放，商人們對來自大漠深處的白鹽有了更多的渴望。只不過此行道途艱險，他們需要搭個便車。

“那是……朝廷流放的犯人？”

“能流放到哪兒去，大漠裏面？那和死了有什麽區別？”

商人們竊竊私語，不少人目光被囚車裏一個捧着書卷的美麗少女所吸引，暗中猜測着她的身份，可很快，又被另一道騎在駱駝上的身影所吸引。

“為什麽要帶女人？”商販們疑惑不解。

畢竟，這女人看起來并不強壯，能耐得住大漠的風沙嗎？

一個押運官冷笑地從旁邊路過。

“你們真走運，咱們這一路能不能平安到達，還要看這位的心情。”

駝鈴搖晃，祈寒酥将雪白的大貓安置在駝峰之間後，來到囚車前，遞進去一包槐花酥。

“吃點東西，路還很長。”她對夏飲絮說道。

這位被巫嗣蠱惑的同鄉被判處流放，畢生不得回到大夏。

祈寒酥是特地等這天，打算和她一起啓程的。

夏飲絮沒有接她的點心，目光麻木地看着她：“為什麽要來護送我？”

她倒不覺得對方是那種喜歡看人落魄的人，可她看不懂，為什麽祈寒酥眼裏有光，好像……好像鹽江城從未毀滅過一樣。

她明明……曾如自己一般痛苦。

“不止是護送你，還有這些人。”祈寒酥看向身後長長的商隊，約有三百餘，規模不小。“他們不止要去鹽江城，還要去鹽江城的另一邊。”

“另一邊？”

夏飲絮迷茫地看向手裏的地理冊，掀開扉頁，是大夏的疆域圖，如今整片鹽江大漠也在版圖之中，而版圖另一邊……據說是一片瀚海。

除了鳥兒，誰都不知道有去無歸的大漠另一頭是什麽地方。

日頭漸西，酷烈的陽光斂去鋒芒，流放犯人為首的朝廷押送隊伍打頭，商隊尾随在後，蜿蜒地在沙丘頂上向深處行進。

很快，月上中天，乾渴疲累的隊伍遇到了一片狐貍眼睛般的綠洲。

紮營飲駝，商販們并不急着取水，而是觀望着官府的隊伍，尤其是那個抱着白貓騎駱駝的女人，她正毫無顧忌地就開始取水飲用，而身後的官差也一一跟随。

“行首，咱們補充水源嗎？”

商隊行首搖頭。經驗告訴他們，鹽江大漠裏的水都是“詛泉”，雖然巫嗣已經被清剿，這兩年來大夏升平了許多，但誰知道“偶然”會不會落到他們頭上。

“沒事，你沒發現嗎？沙漠裏的‘海子’變多了，今天不取水，明天也有。”

不止如此，他們還看見駐紮的營地遠處，沙丘上有一窩狐貍遠遠盯梢着他們，似乎在等他們離開自己的水源地。

放在從前，大漠中夜行的商隊可見不到這麽多的野物，更加說明水是安全的。

反正天塌下來總有官差頂着。

正說話間，他們的目光不由得再次被囚車裏的少女所吸引，有人借着取水的功夫靠近過去，原本只是想打聽一下身份，卻被那少女開口搭話。

“有毒藥賣嗎？”

商販一緊張，剛想逃跑，少女又接着開口。

“我不是要逃走，是想尋死。反正在這裏流放，和死了又有什麽不同。”

少女目光灰寂，商販怕引來官差的目光，沒敢理會她，灰溜溜地回到營地，把事情禀告行首，一樣未能得到回應。

流犯的事兒，哪裏是他們能插手的，再說了，還要指望着官隊帶路呢。

抱着這樣的想法，商隊衆人安然入睡，他們要在這裏休整至明日午後，太陽偏西後再次出發。

然而就星子還挂在天空一角時，營地裏出現了一片騷亂。

“有沙匪！”守夜人大聲示警。

整個營地騷動起來，商隊衆人沖上沙丘頂部，本以為這幾百人足以應付，卻沒想到入眼的一幕讓他們瞬間軟了腿。

無邊無際的人馬朝着他們沖來，這不能用“匪類”去形容，更像是一場“戰争”所發動的規模。

更可怕的是，另一邊，有一片巨大的沙暴朝他們席卷而來。

不少小商隊見狀，連忙牽着駱駝準備逃竄，但商隊的行首沒有動，他連忙去求助官差們。

他們中的頭領，是個鹿姓的軍官看向那個抱着白貓的神秘女子，竟在等她拿主意。

“啓程，囚車不要了，所有人，不要離開我百步之內。”她說。

官差們異常聽話地開始行動，行首雖然不解，卻也跟着動起來。

“那不是真的，我們跟着官大人們走。”

“哪邊不是真的？沙匪，還是沙暴？！”有人開始提出異議，“不是沙市！沙市可沒有喊殺聲！”

“沙市”，對應海上的“蜃樓”，也是行腳商常見的幻象。

“我們也是有年頭的老商隊了，進沙暴裏還有生機，對着沙匪可絕無活路！”

說着，一群人開始牽駱駝，可詭異的是，駱駝并沒有跟着動，而是在那個神秘女人的一聲唿哨後，自發垂着腦袋，跟了上去。

“沒有駱駝，進沙暴會死的。”女人輕聲笑着，蓋上頭紗，把貓裹進衣袍裏，“鹿唳，出發。”

那些準備離開的人面色鐵青，可又無奈只能跟上去。

很快，隊伍開始動，他們走得并不快，倒是面前的“沙匪”大軍越靠越近，近得能看見對方身上古拙的衣袍、閃着寒光的銅矛和骨匕。

他們所騎乘的也并非駱駝，而是悍馬、虎豹，甚至一些叫不上名字的兇悍野獸。

那聲勢過于浩大，以至于商隊衆人忽視了“沙匪”的衣着似乎并不屬于當前的朝代。

“我不要送死！”終于有人忍不住了，強行拉着駱駝想往身後去，可就在這短暫的功夫，沙暴已經從身後追了上來。

四野昏黃，人們下意識閉上眼睛，可卻沒有感到沙子拍打在臉上的刺痛感。

“怎麽回事？”

有人把眼睛睜開一條縫，驚奇地發現，四周只有徐徐微風。

可分明……

那人回過身，剛好一個“沙匪”騎着獅子朝着近處那個流放的女犯撲過來，可轉瞬間，人影又穿身而過，朝着身後的沙暴中沖去。

“這是……”

夏飲絮茫然望去，身旁的駱駝上，祈寒酥回頭解釋起來。

“這是長嬴國的古戰場。曾經，席卷了整片大地的，反抗大巫的戰争，就在這裏結束。”

祈寒酥的聲音平穩，視身後的沙暴于無物般，向所有人娓娓道來。

“放心，這并非巫嗣所為。鹽江大漠裏有漠蠶蛾，是巫嗣的造物，它們的鱗粉會制造那些埋骨于此地黃沙之下的幻象，你們看到的，是最後一批了。”

說着，她又指向遠處一小片稀疏的草木。

“等到草木長到這裏來，漠蠶蛾就不會再誤導商隊，它們喜歡在屍體上寄生，但害怕雨水，害怕綠草，和鮮花。”

夏飲絮目光黯然，顯然這與她意願相悖。

她想尋死。

曾經她姓王的時候，鹽江城不要她，後來她改姓夏，大夏也不要她。

最好的結果，就是這樣死在大漠裏。

另一頭，雖然商人們接受了祈寒酥的說法，可也有人注意到沙暴的異常，尤其是行首的老頭，作為大夏邊境最有經驗的行商，他當然知道大沙暴下絕無可能這樣行動，可偏偏……那沙暴就避過了他們，似乎在敬畏着隊伍裏的誰。

他吞了吞口水，想起官差們啓程時的話語，看着最早提出指令的祈寒酥，露出了敬畏的神情。

風暴未有停歇，不多時，又有人驚呼，因為風暴中有逃難的沙漠狼鑽了進來，一只兩只……一整個狼群循着安寧處而來，如果放在以往，本是要爆發一場厮殺的，可它們只是謹慎地縮在沙暴邊緣，悄悄跟随。

随之而來的，狐貍、禿鹫，也跟着進來避難，百步之內的範圍，商隊衆人不由得越縮越小，将祈寒酥等官隊圍在中間。

“大人，她到底是什麽人？”行首小心地詢問起來。

以鹿唳為首的官差沒有回答他，反倒是跟在後面的夏飲絮幽然開口。

“她可不是什麽凡人。”

一時間，行首頭皮發麻，種種預感成真。

祈寒酥沒有說話，就這樣，整個隊伍一直走到了天黑，沙暴突然開始消散，一座古城影影綽綽地出現在眼前。

那些沿途跟上來的牲畜們見風沙消失，漸漸四散而去，一直提心吊膽的衆人終于放下心歡呼起來。

“歡迎來到鹽江城。”祈寒酥笑道，“這地方有句老話——金水，銀米，沙子鹽。”

商人們謝過之後，興奮地往城中而去，倒是夏飲絮站在原地，久久不能言語。

在她最後的印象中，鹽江城應該是死在一片彌天蓋地的大雪裏，城中幾千人口，無論貴賤，都已化作骨骸。

可為什麽……

“是飲絮小姐回來了嗎？”

城門口，挂着羊頭的茶寮下，有個老婆子開口詢問。

夏飲絮瞪大了眼睛，那是孟婆子，她沒想到，鹽江城竟還有活口。

“替我和他傳句話，我晚點回去，和朋友喝口茶。”祈寒酥對鹿唳交代了一句後，轉身對着呆滞的夏飲絮示意了一下，“喝口茶再進城吧。”

夏飲絮呆呆地跟進了茶棚。

四周并非印象裏喧鬧的“臘肉”集市，一樣荒蕪，但也沒有她想象中的遍地屍骸。

略顯迷茫地走進茶棚，那把大茶壺如今已經空了，換成了紅泥小暖爐，坐下來等茶的功夫，沙棗已在爐子邊烘得脆甜。

孟婆子坐下來分別給祈寒酥和夏飲絮倒好了茶，見她不動，笑着解釋：“這是大夏的茶。”

“原來的呢？”

她笑着指向一邊的風鈴，風鈴是骨頭制成的，從祈寒酥懷裏跳出的白貓正探頭探腦地試圖撥弄。

“以前刮骨茶并沒有什麽特別的，不過是裏面有一根巫的骨頭，巫死了，那擾亂人心的效力也就沒了。”

夏飲絮了然。

原來他們鹽江城，一直都在巫的影響下。

“那……城裏的人呢？”她問的是孟婆子，目光卻瞥向捧着茶水的祈寒酥。

祈寒酥輕抿一口熱騰騰的姜茶，代替孟婆子答道：“我是去年回來的，到的時候，城裏的人大多已歸于天葬。是孟奶奶……替姆姆他們收殓的。”

夏飲絮咬住下唇，複雜地看向祈寒酥。

她似乎很想抨擊些什麽，但想到巫，想到她如今是整個人間距離那些神明最近的存在，又覺得說什麽都毫無意義。

或許曾經這座小城裏的巫醫養女，已經感受不到喪親的苦痛。

祈寒酥沒有多做解釋，笑着和孟婆子講一些大夏的新變化，給她帶來了驅寒的藥，甚至還動手幫她修好了漏風的棚子。

“從這一批商隊起，往後這裏就不再是一片孤城了。”

“不止白鹽，他們還要到大漠那邊去。”

“大漠盡頭啊……是一片洶湧的海峽，對面是一些金發碧眼的異邦，他們總是打仗，為了各自的神明……雖然他們的神明并不會像巫一樣呼風喚雨。”

夏飲絮全程沉默地聽着，等到大漠上的風停歇，明月灑下萬裏清光，終于，鹿唳帶着人過來接他們進城。

“就到這裏，你可以自尋住處，不過以後要自己讨生活。”

雙手的鎖鏈被卸下，夏飲絮茫然地看着空蕩蕩的鹽江城。

其實也不算空，幾百人的商隊好奇地穿梭在無人的城中，有的還就地擺起攤來，交換一些沙暴中失落的必需品。

“你要跟我回去拜祭一下姆姆嗎？”祈寒酥問道。

“我……我還不想去。”夏飲絮不自在道，“我想回一趟城主府。”

祈寒酥點了點頭，塞給了她一點錢，一把刀，幾張馕餅。

她的體質被巫改造過，祈寒酥倒不覺得什麽人能為難住她，便轉身穿過人聲喧嚣的街道。

這條街，也空蕩了兩年。

她的腳步放得很慢，驀然回首，身後漆黑的門窗一扇扇亮起，竟有了幾分舊日景象。

其實酥餅知道自己記憶裏的故鄉沒那麽好。

城裏的人和沙匪互相勾結，鹽場裏的人命堆積如山，街坊鄰居表面平和實則麻木地過着日子。

所以，那個時候，姆姆是怎麽會想要改變這一切的呢？

“姑娘。”身後忽然有人叫住她，“你錢袋掉了。”

“啊……謝謝。”

祈寒酥遲鈍地接過來，忽然發現，她好像是第一次在鹽江城被人歸還遺失的錢袋。

想到這裏，她的臉上露出一個大大的、燦爛的笑容，大聲對着遠去的好人回道——

“謝謝你！”

終究還是改變了什麽。

腳步輕快地穿過城池，從燈火之地走到星光漫天，她回到寂靜的小巷，一燈如豆，倔強地照着她回家的路。

一個人影勾勒在門前，比起身形先映入眼簾的是那烏亮的、裹了一層月光的長發，祈寒酥腳步越發輕快，最後跑起來，一路奔着撲到對方懷裏。

頂着溫槐序那“你還知道回來”的目光，祈寒酥勾着他的脖子跳起來親了一下嘴角。

“別這麽看我，我幾時在外面餓着過自己。”

“吃飽了？”

“對啊。”

“好，我還沒吃。”

白貓困惑地看着門被踢上，兩條人影不分彼此地進了屋子。

它感覺無聊，和院子裏的羊駝大眼瞪小眼了一番，窩在一起美美睡着了。