第44章 年家也是東裏皇族的恩人

第44章 年家也是東裏皇族的恩人

陸功名和王文鶴剛走至門邊，就聽見那句石破天驚的“血海沉冤”，心頭猛一墜，眼皮不受控制地狂跳。

更讓其脊背發寒的是……目光所及，是滿目素白正在向皇上磕頭喊冤。

而身後，通往外院的廊下，也是一片令人心悸的素白，正沉默地漫湧而來。

為首的是年老夫人。

她滿頭花白的發絲梳得一絲不茍，用一根簡單的烏木簪绾住。

那身素白麻衣頗為寬大，越發襯得她身形瘦削。

她一手拄着烏木壽星拐，另一手被袁嬷嬷扶着，一步一踏，走得緩慢，卻也走出了地動山搖的氣勢。

她身後，年初九與殷櫻母女緊随。再往後，是牽着幼子的婦人和仆婦夥計。

無人哭泣，無人言語，只有一片令人頭皮發麻的素白沉默行來，齊齊跪在年家男子的身後。

唯年老夫人跪在最前頭。

她本就腿腳不好，跪下去時差點摔倒。

可她卻不讓人扶，俯身跪下向着皇城磕頭，朗聲道，“皇上聖明！我年家助王師，擁新朝，而今竟遭此難，蒙不白之冤！求吾皇為我等草民主持公道！”

這一聲“皇上聖明”，使得在場百姓都忍不住齊齊跪了下去。

仿佛皇上親臨一般！

盧将軍等人從巷口踏步行來時，看到的就是滿巷百姓跪了一地的場景。

陳同舟疾步而來接應将軍，抱拳垂首，低聲将現場情況報告了一遍。

盧将軍尚未開口，其身側同乘馬車而來的清矍中年人，已一步搶出。

他手中緊緊捏着一張泛黃的單子，目光急切地掃過那片刺目的素白，“爾等之中，誰是‘嚴冬’？”

年老夫人猛然擡頭，望向那人。

目中染淚，絕處逢生。聲音哽咽嘶啞，卻用盡了全力，“草民年氏，拜見範大人！”

此人正是戶部尚書範懷樸，字明直。

盧将軍也已到了跟前，心內起伏不定。

但見範懷樸急步上前，雙手穩穩扶起年老夫人，“老人家請起。您就是當年那位‘嚴冬’義士？”

當年雲城破，北疆門戶洞開，敵軍鐵騎如潮，燕城已成孤懸危卵。

盧将軍彼時正是燕城守将，糧草将盡，援軍無期。

他不欲燕城步雲城後塵，化作一片焦土與血海，毅然帶着手下的将士投靠了當地望族東裏氏。

當時他想得很簡單，誰願意散盡家財抗敵，誰就是他的恩人。

此乃初時東裏氏不得已起兵的原由。

範懷樸則是東裏靖麾下的核心幕僚之一。他被委以總攬全軍錢糧辎重、保障後方補給的重任。

燕城防守戰至最兇險時，後方糧倉竟遭細作縱火，一夜間，糧草被燒得精光。

大軍斷糧，破城在即，皆系他一人之失。範懷樸難辭其咎，差點以死謝罪。

就在這當口，一個叫嚴冬的人，不止送來了足以支撐月餘的糧食藥材，更有衣鞋棉被以及修繕兵甲的物料。

當真是雪中送炭！

捐贈數量是範懷樸親手清點驗收，且顫抖着寫下一張“捐輸軍饷實收執照”的印信收訖。

按理，這印信收訖是要蓋印的。

然當時戰局吃緊，範懷樸顧不上用印，只在一張粗紙上寫下所收明細，末尾倉促落下“範明直”三字，以為憑證。

除此之外，他解下腰間玉佩。

此玉嵌于赤金托中，暗藏機巧。他雙手分掰，金托應聲中裂，玉佩無損，頓成兩契。

他執一半相贈，肅然道，“此玉為憑。若有那功成之日，玉合為契，定向主上為義士請封，以報今日雪中之炭。”

此時，在這冤聲震天的甜水巷，範懷樸手執這張泛黃的舊紙，聽見年老夫人嘶啞出聲，“是，我們年家，阖族上下，都是那紙上的‘嚴冬’。當日在燕城，冒着烽煙與您一鬥一升、親手清點那數十車糧秣的，正是我年家的老夥計。”

到這，一旁的陸功名和王文鶴已經完全聽明白了。

年家！

确實曾經資助過亂軍！

但那所謂的亂軍，卻是東裏軍！

至于年家是否資助過別的亂軍，已經不重要了。

二人手裏那封鐵證，變得極其可笑。

陸功名尋思着毀滅證據，可一擡眼，就見那跪着的女子正扭身朝他們看來。

笑容淡淡，帶着嘲弄。

王文鶴竟從那笑容中看出了點名堂，猶如醍醐灌頂，低聲叮囑，“證據收好，不能毀掉。”

陸功名的心一抖，也忽然明白過來。聯想到“壁虎斷尾”，想起那姑娘說，“小心被人滅口呀”。

這“鐵證”已經成了他們自證的證據。他們不是幕後主使，只是拿錢辦事。

林家若要脫身，必會先舍了他們……二人臉色難看到了極點，腦子混沌一片。

又聽年老夫人喚一聲，“慶兒！”

那跪着的長子年維慶聞聲擡頭。

他額上還帶着方才重重叩地留下的青紅印子與塵土，眼中血絲未退，卻眼神堅定。

他雙手撐地，豁然起身。因跪得久了，身形晃了一下，随即挺直如松。

在無數道目光的注視中，他探手入懷，再伸出手時，掌心已穩穩托着一物。

那是半塊玉佩，斷口整齊，在天光下，流轉着溫潤內斂的色澤。玉身嵌在一個裂開的赤金托底上，金盤上刻有蟠螭紋飾。

年維慶大步走到範懷樸面前跪下，沒有言語，只是将托着半塊玉的雙手，穩穩奉上。

動作莊重，如同獻祭。

範懷樸的目光死死鎖住那半塊玉，心中最後一點疑雲散盡。他親手扶起年維慶，猛地仰頭，竟在漫天陰雲下笑出聲來，“天地昭昭！恩人，讓範某好找啊！”

當年若非“嚴冬”雪中送炭，他已經以死謝罪了。

他死不足惜，可燕城若因此淪陷，便是屍山血海，那才是萬死難贖其罪。

燕城不保，東裏氏便無起勢之基，何來今日皇位？

如此算來，年家何止是他範某的恩人，更是燕城數萬百姓的恩人，也是東裏氏皇族的恩人。但這話他只敢想，不敢說。

如今龍椅上的光啓帝是何心思，他一個臣子豈敢妄加揣度？

不過，今日這麽多百姓瞧着，光啓帝哪怕是做樣子，也定會給年家厚賞封爵。

他想，這就夠了。

範懷樸轉向年老夫人，正色道，“老夫人且寬心稍候，本官即刻入宮，必當将此事原原本本，奏呈禦前。”

說罷，又看向身側之人，鄭重叮囑，“此處，便有勞盧将軍了，切勿寒了恩人的心。”