第14章 鐵籠 第一具屍體

第14章 鐵籠 第一具屍體

深水城擁有一套完備的下水道系統。

這些水管不是直接埋在土裏，而是安置在巨大的“地下宮殿”中——地下被鑿出高3米寬4.5米的空間，外砌磚牆，無數甬道彼此交錯、四通八達。

從牆上的告示牌可以看出，它已經有幾百年的歷史了。按照時間推算......這正是阿格哈榮在位期間修建的。

阿格哈榮，深水城的首位領主，他打造了一座城市的地基。

正是依賴于成熟的下水系統，深水城才能抵擋住反複無常的氣溫、洪澇和雨水，抵禦積水帶來的疫病，讓水循環流動、分流吸收。

......

瑟希環顧四周，內心被巨大的疑問填滿。

烏爾班精心設計的密室，唯一的門通向的竟然是下水道？

她隐隐有種直覺，這件事情沒那麽簡單，一切不尋常的背後都有隐情。

她蹲下身，仔細察看工作手冊——這肯定是某個管道工遺落下的，上面詳細記錄了深水城這一帶的管道年限，維修情況和待處理事件。

工作手冊上鏽跡斑斑，很多字已經看不清了，幾個重要的閥門、水壓、重要指标也模糊不清。

但可以在第一頁找到主人的姓名：科伊，以及所屬種族：矮人。

又一個矮人。

這個世界的矮人似乎格外多，他們都從事着工匠、打鐵、管道規劃這樣的工作。瑟希想，放在21世紀，這些矮人都是典型的“工科生”，是一個國家基建的希望。

可惜在異世，這些矮人并不吃香。他們大多被雇傭，要麽從事危險性極高的工作，要麽以低價出賣勞動為生，有些甚至失去了自由。

瑟希嘆了口氣，繼續查看地面。

她猜想，下水道肯定對非工作人員封鎖，因為地面經年累月積起了厚厚的灰塵。但就在工作手冊的旁邊，有明顯被拖拽的痕跡。

這些痕跡時隔不久，還沒有被新的灰塵覆蓋，旁邊的雜草和泥土都被掀翻了，看來有人曾在這裏激烈打鬥或抗争過。

瑟希沿着痕跡探下去。

她越過一個抽水泵，一處明顯破損還在不停漏水的管道，右轉，走大約150米，痕跡突然消失了。

在她面前，是一艘廢棄的木船。

它最多搭乘3個人，船身極窄，似乎是專門為了下水道制造的，剛剛好和地下暗河的寬度一致。船上滿是破舊的木箱，還有幾個鐵籠......

等等。

瑟希心中警鈴大作，一個不好的念頭開始浮現。

她快步跨過橫梁，跳到破船上。木船随即發出“嘎吱——”蒼老的響動，船身搖擺，一群蒼蠅被驚得飛走。

那個鐵籠不是空的。

上面還站着幾只蒼蠅，但瑟希清楚地看見——

裏面是個不成人形的屍體.

殘破不堪，四肢盡斷。他的半邊身子已經消失，就像被某種野獸啃咬過一樣......

瑟希看不出他生前的樣貌，他整個人像被風乾、臘乾了，皮肉發黃，緊緊貼在面頰上，如同一個可怖的骷髅。

瑟希忍住惡心，伸手搜遍屍體的全身。終于在他的貼身布袋裏，發現了3枚銅幣，一封書信和工作證。

書信空白，但上面滿是淚水和折疊的痕跡，這具屍體的主人一定反複翻看了很多遍......

還有一個工作證，上面寫着——

姓名：科伊 種族：矮人

借用到深水城任期1年，進行受損管道的維修工作。

遞交方：失落礦井

他就是工作手冊的主人。

瑟希翻開，發現科伊的工作記錄滿滿當當：早7點，晚9點，全年無休。還有幾次替同事頂班，深夜到下水道搶修。

這些時間記錄，在一個月前的淩晨2點戛然而止。看來，這就是他遭遇不幸的時間。

瑟希把銅幣留給屍體，将空白書信，工作手冊和工作證放進口袋。她又搜了一遍屍體，确保沒有新的發現，打算轉身離開。

......就在這時，身後傳來激蕩的水流聲。

-

瑟希立刻閃身，躲在層層疊疊的木箱後面。

她提起月光長袍，裹緊頭部，同時催發咒語，讓自己的身體逐漸透明、隐形。

一艘同樣狹窄，但嶄新得多的木船緩緩駛來，它穿行在地下暗河，激起巨大的水花拍打岩壁。坐在船上的......

瑟希呼吸一窒。

坐在船上的女人，和自己有差不多的肌肉、身高、體型，只是她們的皮膚還要再暗一點。

船上都是純血統的卓爾。

随着木船駛近，她們的對話也開始清晰起來——

“那個蠢貨，我早和他說過，不要再和港口區的渣滓糾纏......”

另一個卓爾冷笑一聲，“這就是人類，你能指望什麽呢？”

“該死的烏爾班，他自己不值錢的牛羊燒死也就算了，可我們的貨物——”

“別說了，反正他也沒用了。昨天，我們剛拿到了出海許可，除了烏爾班，整個深水城只此一份，昏睡蜘蛛很快就會占據大部分的財富......”

“就該這樣。”領頭的卓爾爆發出一陣大笑，“看來可憐的烏爾班必須得去死了，讓我想想，鞭刑？火刑？啊，我想到了！”

她異常興奮地說：“要不我們夾爛他的腦袋？就用他自己的刑具——他精心準備的玩具，第一個受刑人卻是自己，這太好玩了！”

“還有那個該死的公爵。”她的同伴咬牙切齒地說，“他請來個什麽玩意？一個只會打鐵、渾身肮髒的矮人，他就像個惡心的老鼠，一直圍着我們嗅來嗅去......總有一天，我要拿他們的腦漿喂魚。”

“別忘了公爵手底下的聖武士，那個女人......要我說，她比矮人還要麻煩。最近她行蹤不定，我們都沒法防範。”

......

瑟希屏住呼吸，這對話的信息量也太大了。

她終于知道，烏爾班的密室為什麽直通下水道了......看來，烏爾班一直和昏睡蜘蛛的卓爾有某種“交易”，他們通過下水道來運輸貨物，互相聯絡。

這些奇特的狹窄船只，就是他們的犯罪工具。

整個深水城的下水道系統，四通八達，成為了他們的犯罪網絡。

可惜烏爾班棋差一着。瑟希諷刺地想，他的這些卓爾朋友，看來正計劃着殺死他獨吞財富呢。

至于死去的矮人管道工......瑟希猜想，他肯定是淩晨2點搶修時，不幸撞上了這群卓爾才死于非命的。

就在這時，行船緩緩駛來，已經到瑟希面前了。

她努力想讓自己不發出一點聲音。

可她渾身氣得發抖，連帶着舊船的桅杆一起抖動......不能這樣，先冷靜下來。可她一想到那小小的矮人屍體，他全身僅有的3個銅幣，充滿淚痕的書信......她就忍不住想把這群卓爾全部砍碎。

突然。

為首的卓爾似乎察覺到動靜，她猛地看向瑟希。

瑟希一凝，她的手臂依然透明，月光長袍還在幫她隐形，魔法沒有失效......難道這法術對卓爾不起作用？

她也逼視着這些卓爾——她們比自己高10厘米，純血統的肌肉更加發達，每一個都像殺人無數經驗老道的戰士。

但總有這一天。

瑟希握緊武器，對自己說，她總有不得不迎接強敵的一天，除了應戰，沒有其他的選擇。

可為首的卓爾沒有任何動作。

她只是空空地看向瑟希，就像越過她看身後的空氣一樣——

“我差點忘了，這兒還有半個矮人沒吃完......我們的寵物也餓了，解開網兜吧。”

她身後的卓爾應聲，将束在船旁的繩子解開。

突然，一股腥臭味鑽進鼻子。

暗河開始翻湧，周圍的水變得粘稠惡臭，有什麽朝自己游了過來——

它們長着魚頭，卻詭異地擁有人類的四肢。它們渾身布滿鱗片和粘液，一掙脫漁網的束縛，就亢奮地跳出水面。

.......

是魚人。

瑟希心下一驚，頻繁騷擾港口的魚人怎麽會是她們的“寵物”？她想到公爵利因的書信，裏面提到魚人被“人工改造”成為新物種，難道這也是卓爾的傑作？

.......冷靜，冷靜下來。

矮人哈維是怎麽說的？“它們都是一群徹頭徹尾的卑鄙生物。但只要你找到弱點，它們就像夏天的蚊子一樣脆弱......魚人的鱗片極其堅硬，但有一個致命的缺陷......它們對電敏感，只要放出一個閃電符咒，一下就能倒一大片。”

可現在，她沒有任何電系法術。

瑟希咬牙，早知道找矮人哈維買一點卷軸了。她握緊死亡尖刺，雖然卓爾沒看見，但這群魚人卻會聞出自己的位置......

可魚人卻忽略了她，掉轉方向，朝另一處游去——

死去矮人的鐵籠子。

魚人們無比興奮，發出陣陣歡欣的尖叫聲，幾乎響徹整個地下甬道。它們争先恐後，撕扯下一片片肉絲，塞進自己惡臭、滿是黃牙的口中。

很快，整具屍體只剩下小小的骨架。

“風乾矮人肉是它們的最愛。”遠處的卓爾笑着說，“看這群可愛的小寶貝，吃得多麽開心。等等——”

她很快發現自己的“小寶貝”們不太對勁。

只見魚人吃完以後，并沒有心滿意足地離開。它們還在原地嗅着，發出尖叫，抓向空無一物的空中。

“那有什麽？”為首的卓爾很快反應過來，警惕地看向舊船。

瑟希暗想不好，還是被發現了。她挪動位置，避開身前的木箱障礙物，準備時刻發起攻擊。

作者有話說：

無