第3章 契約 瑟希，冒險者，來自未知

第3章 契約 瑟希，冒險者，來自未知

許星如剛走到門口，就被身披盔甲的士兵攔下了。

“抱歉，你錯過日子了。”士兵說，“救濟活動已經結束，深水城暫不接收難民。”

許星如：“難民？我不是難民。”

“那你的身份是......？”士兵抽出一張卷軸，打算登記，但還是充滿懷疑，目光上上下下打量着她。

許星如這副樣子，誰都會以為是個流浪漢。

太陽升得更高了，許星如把袍子裹得嚴嚴實實。“冒險者。”她想起了采藥女人的話，努力讓自己的裝束看起來合情合理，“我剛剛結束一場戰役，有些狼狽。”

不知道是血還是汗，裹屍袍此時緊緊貼在身上。

許星如又拉緊了一點，感覺袖口處有什麽東西。她低頭去看——是一個刺繡，上面繡着死去之人的姓名：“瑟希”。

“又來一個冒險者。”士兵從鼻子冷哼一聲，“姓名？”

“......瑟希。”

真不好意思，許星如在心裏向女孩說，借用了你最後一件衣服，還借用了你的名字。只是在這個世界，沒什麽比一個純正的中文名更招搖，更引人懷疑了。

自保的第一步，就是讓自己看起來毫無危險。

“瑟希，冒險者。”士兵嘟囔着，一邊記下。

他手裏的羽毛筆看樣子用了很久，筆尖劈成3瓣，不停地鈎扯紙張。

就在這時，一個矮人經過。

“抱歉。”矮人小聲說，擠過許星如，朝士兵示意。

士兵看見了他，點點頭大聲喊：“矮人哈維，冒險者，我記得你，進去吧！”

矮人一刻不停，捂着口袋，小跑進城了。

“好了。”士兵終于登記完畢，轉身對許星如說，“交過來吧。”

“交什麽？”

“當然是3枚金幣了。”士兵瞪圓雙眼，看起來比她還要吃驚。“我不知道......你第一次來深水城？”

“進城還要花錢？”

“當然。”士兵說，“從友好聯邦來的市民交1金，其他商人和觀光客交2金，冒險者交3金。”

“為什麽我們最貴？”

這是個什麽世界？

怎麽到處都有歧視鏈？連交錢還分等級的？

許星如覺得自己好倒黴，第一選中半卓爾混血種，第二次選中冒險者，兩個都是不受待見的身份，debuff疊滿了。

“因為你們花費最大。”士兵嚴肅起來，“你知道每一年深水城要花多少錢，去修補你們損壞的公共道路、籬笆......對了，還有酒館。反正在異國他鄉，你們最愛喝醉鬧事。”

“我保證絕不毀壞，絕不喝酒。”許星如義正言辭。

“不行。”士兵搖搖頭，“要是沒錢，就請你離開。深水城沒有坑你們的錢，嚴格算來，每年的修補費用只會更高......”

他舉起手裏的羽毛筆，筆尖散開，就像被小型炮彈炸過一樣。“領主對外人格外寬容，但卻縮減我們的支出。看看，這支筆兩年沒換了。”

“既然這樣，為什麽剛才那人不交錢？”

“那個矮人？”士兵笑了，“他是受雇傭來到深水城的，自然由主人出錢。”

“我也一樣。”

“是嗎？”士兵有些懷疑，但又重新拿起了筆，“你說，誰雇你來的？”

“昏睡蜘蛛，一個酒館，一個地下酒館。”許星如大言不慚地回答，将從采藥女人那裏聽到的話原原本本搬了出來。

“确實有這個地方。”士兵擰起眉毛。

“沒錯，而且這地方還很隐秘。我第一次來到深水城，如果沒被雇傭，怎麽可能了解得這麽清楚？”

士兵似乎被說服了，筆尖猶豫着。

“我還有擔保人——寶劍大街西側56號的店鋪，我和那兒的老板是朋友。”她面不改色地說，“她胖胖的，很懂草藥，對吧？”

“的确如此。”士兵點點頭，不再猶豫，将上述情況都記在紙上。

“只是你的雇主還沒付款......”士兵一邊寫，一邊說，“需要給你打個标記，15天期限。”

說完，他舉起右手，蓋上咒語——

一道細光亮起，如同小蛇，靈活地攀上了許星如的手腕。

觸碰時，一行小字浮起：

“瑟希，外來冒險者，待付款3金15天。”

“結完錢，這道咒語會自動解除。”士兵打開城栅欄，為她讓出一條路。

“這期間，不要在城內惹是生非，巡城士兵會把你丢出去，你的雇主也會留下不好的名聲。還有......不要企圖逃避欠款，這項咒語有自動追蹤功能。”

“我記住了，謝謝。”許星如立刻上前，保證——“等我賺到錢，第一時間就來找你。”

-

許星如跨過城門。

這下，真正的深水城才盡收眼底。

正值節日，街道上都擺滿了各色花卉，時不時，有魔法光束從頭上掠過，爆裂，立刻灑下一地彩帶。

沿街的店鋪擠滿了人，到處挂着“仲夏節，一年一度最低折扣”的牌子。一路走過去，都是雜技店、制衣店、雜貨鋪......

可惜她口袋裏一個子兒也沒有。

許星如離開大路，沿着指示牌“港口”的方向走去。

喧嚣的人群漸漸遠去，小販的叫賣聲、吟游詩人的歌唱和讨價還價的争吵聲都淡去了。

越靠近海岸，腳下的泥土摻雜了沙子，只剩海岸松樹在風裏沙沙作響。

許星如眼前一片亮光，神志模糊。

加上昨天，她已經整整2天沒吃飯了。背傷加劇，衣袍上的血跡已經乾了，硬邦邦地摩擦着傷口，越來越臭。

她一步步向港口挪動。

如果沒記錯，芒草都是沿水生長的。如果她足夠幸運的話，在那裏可以找到治療藥水的第二種原料。

走到城區邊緣，再下坡一段路，就可以到達真正的海岸了。

她遠遠望去，已經看見了波光粼粼的海水。

-

海岸邊，廢棄的木制品丢了一路——

折斷的車輪，破舊木籃，還有早已枯朽的巨型甲板，像是從一艘船上拆下來的。

許星如蹲下身，仔細辨認。

沿岸遍生雜草，盡管廢棄物擋住了視線，但還是極為醒目。有幾束秋白色的絨絮在風裏飄蕩着，用手一拂，絨毛随風飄走，只剩光禿禿的黃色莖乾留在原地。

看樣子是野生芒草。

但她不敢冒險，也許異世的“芒草”和她認知裏的不是一種植物。她打算先采集一點，再拿到藥店請人辨認。

大部分的芒草長在水裏。許星如小心地踩在海岸邊，饑餓和疼痛讓她不停發抖，頭暈目眩，她用力掐着自己，保持清醒。

一棵，兩棵，三棵......

那是什麽？

許星如差點以為自己産生了幻覺，一叢芒草堆裏，有個亮晶晶的東西被擋住了。

她撥開草叢，下手去掏——

又是一陣熟悉的疼痛。

淡紅色的血跡在水裏彌漫開，是水裏的碎石把手劃破了嗎？

她不停在裏面搜尋着......

終于找到了。

不是碎屍，不是貝殼，是一個冷冰冰的握柄。

許星如立刻拎起。

從渾濁的水裏掏出，她才終于看清手中的東西：一把匕首。

匕首上面鑲嵌着綠寶石，所以才會在水下發出光亮。刀身鋒利，剛剛就是它刺破了自己的手。

水裏怎麽會有一把匕首？

無數猜想湧上她的腦海：或許這是進口貨物，水手卸貨時把它落在岸邊了？或許這裏是個藏寶地？

但鐵制刀具上沒有任何鏽跡，存放時間一定很短。

......不管怎樣，它都是一筆錢。

許星如可以把匕首當掉，這錢足夠她治療傷口，加上飽餐一頓了。如果綠寶石品質足夠好，說不定還能負擔起一個像樣的旅館。

她彎下身，也許水裏還有寶貝——

只見渾濁的水翻動着，不停地擊打岸邊，激起一陣陣惡臭的腥味。沿途流來的......只有死魚，和細碎的黑色顆粒。

許星如捏起一塊黑色顆粒，輕輕用力就碾碎了。

它聞起來像是木炭，有一股燒焦的味道......看流向，似乎是從上游過來的。

一把匕首，加上燒焦的炭灰......這可不是什麽好兆頭。

許星如不想替人背黑鍋。撿個來源不明的匕首去賣錢。萬一是贓物，最後被當作罪犯抓起來，她就得吃斷頭飯了。

她把匕首在手裏掂了掂，還是舍不得丢掉。

許星如只好朝上游走去。至少，她得搞清楚匕首和這焦炭有沒有關系。

......

走了大約1千米，許星如發現前方站着兩個人，都是船夫打扮。一人拽着漁網的一端，守在河流入海口，似乎在網着什麽東西。

右邊的人彎着腰，費力地捏住漁網一角。

“你是誰？碼頭幫工？”船夫發現了許星如，眯着眼打量，不知道裹屍布下是什麽人。

“我是一個冒險者。”

“冒險者，呵！”他嘴裏發出一聲嗤笑，“就是那種給錢什麽都乾的人吧？來，給你一個銀幣，幫我攥住。”

他把漁網一角遞過去，上面赫然有一個大洞。

“怎麽不動？這可不是非法捕魚。”他發現許星如沒理自己，有點不忿，“我們在拯救自己的財産，你看。”

他提起漁網——

只見網裏裝滿了日用品和食物。

牛肉、奶酪、成堆的玉米，還有木椅、水桶......就像洪水過境後的家，淹滿了雜物。

與此同時，大塊的黑色焦炭穿網而過。

“一個狗雜種把我們的家毀了。”另一個船夫陰沉地說，“把東西都丢到了河裏......幸虧我們及時趕到，等沖進大海就晚了。”

“可是哥哥，父親的匕首還是丢了。”第一個船夫有點害怕，“匕首割破了漁網，不知道沖到哪兒去了。”

許星如捏緊口袋，看來，自己撿到的就是這把匕首。

“你們的家在哪？”許星如問。

“沿河直走，路過紅樹林的第一家就是。”船夫有點不爽，“你不幫我們，去找爸爸乾嘛？他現在心情糟透了，連一個銀幣都不會給你。”

......是嗎？

許星如掂掂口袋，那可不一定。

她沒理兄弟兩人，直接沿河走上山坡。比起典當，還是物歸原主比較安全？

越往上走，空氣裏的焦糊味越重，時不時地，一只渡鴉嘶啞從頭上掠過，只給樹林留下一片晃動。

如他們所說，前面果然有一片棚屋。

焦糊味就是從那兒傳來的——看樣子，火已經滅了，但陣陣黑煙還是不斷湧出。旁邊一個中年男人煩躁地來回踱步。

許星如上前。

“你是誰？取下你的兜帽。”男人語氣不善。

“這是怎麽回事？”

男人看見了許星如的長相，冷哼一聲。

“又一個血統不純的雜種。我半夜醒來，覺得太冷，于是點了一把火——把我的10頭牛和5匹馬都活活燒死，還把我的家當都丢到河裏，這下總算舒服一點了。”

許星如目瞪口呆。怎麽又一個叫自己“雜種”的，半卓爾就這麽不受待見嗎？

只一秒，她就打消了物歸原主的念頭。

“哈！白癡一個，還真信了。”男人狂躁地走來走去，“蠢貨，你看不出來嗎？這是一次襲擊，恐怖襲擊！我所有的家當，牲畜，我的心血全都毀了！”

“所以你現在......是在遷怒一個路人嗎？”

“難道還要我友好地招呼你嗎！”男人怒吼着，“一個生面孔的外鄉人，半卓爾，手上還——”

他看到了許星如手腕上的咒語，語氣突然遲疑，“你是......冒險者？”

“算是吧，我今天剛到深水城。”

“你的旅途可不太輕松啊......是不是？”他的目光一直在許星如流血的後背徘徊，不出所料，兩天沒吃飯，她的氣色一定也很差。

“沒錯，而且還欠着錢呢。”許星如無奈地晃晃手腕，一條“待付款3金15天”的小字又冒了出來。

“這好辦。”男人抖抖衣袋，傳來一陣金屬碰撞聲，“我給你很多金幣，你幫我做一件事。”

“什麽事？”

“一件應當之事。”他指向身後已經燒成黑炭的棚屋，“有仇人毀了我的家園，我苦心經營的事業。我要你把他抓來，讓他付出代價。”

“你已經有目标了？”

“當然，住在港口區16號的諾頓。只有他會做這種事......放心，我不要他的性命，只是一點皮肉之苦而已。”

許星如沉默一會，回答：“我會搞清楚這件事。如果他是無辜的，我不會抓他，當然，酬金我也不要了。”

“好，達成共識。”男人拍拍手，說，“這是私人委托，我們需要一個公證人。”

公證人......？

這世界的法規制度這麽完善嗎？許星如到處張望，卻沒見到第三個人。

男人口裏念着什麽，緊接着，一束紅光從地面湧起——

紅光漸漸散去，裏面出現一個商人。

這商人長着一張平凡得不能再平凡的臉。

适中的個頭，适中的面孔，一切都剛剛好。這個人連一塊瘢痕、一處傷疤也沒有，不存在任何記憶點。

你上一秒見到他，下一秒就會忘了他。

然而他卻目光沉沉，不知道在想些什麽。

“阿法斯特......”不知為何，男人在商人面前顯得有點卑微，他幾乎哀求地說，“有一項委托，必須請您做見證......阿法斯特。”

名為阿法斯特的商人點點頭，在空中劃開一道卷軸。

“一滴血，冒險者。”阿法斯特緩緩開口，聲音如同天外。

許星如正打算掏出匕首，劃破手指。可指尖突然一震......一滴血穿透了血管和皮膚，在空中懸停一秒，便立刻飛向卷軸。

男人的血滴也是一樣。

随即，整張卷軸都變成了紅色，兩個名字緩緩浮現——

烏爾班，船商、農場主，來自深水城。

瑟希，冒險者，來自未知。

“你怎麽知道我的名字？”許星如忍不住問，她的目光緊緊盯住“未知”兩個字。

“契約已定。”

阿法斯特只留下一句話，便在原地消失了。

“是你手上的咒語。”烏爾班在背後開口，“任何魔法都是互聯互通的。加上阿法斯特這個見證人，你一定要兌現諾言。”

許星如緩緩低頭......

只見手上的咒語已經現形，清清楚楚地展示了全部內容：“瑟希，外來冒險者，待付款3金15天。”

與此同時，一絲微光溢出，如同細線，緩緩伸向天空。

許星如擡頭望去——

她幾乎站不穩了......

沒錯。

這是個沒有互聯網的世界，但這裏的魔法就像一張網絡，互相連通，密密麻麻地附着在每一道咒語上。

而她為了應付守衛，随口說出的“瑟希”，成為了她在魔法世界裏的第一道身份标識。

從此以後，她只能以這個名字活下去了。

......

瑟希，冒險者，來自未知。

作者有話說：

無