第343章 和親

第343章 和親

蘇瑤說到這裏，已經哭得說不下去了，斷斷續續地擠出最後幾句，“他跟我說，只要打贏了，公主就不用去和親了。北蠻苦寒，他不能讓公主去那種地方。”

小公主低着頭，看着手腕上那串灰撲撲的石頭手串。她忽然想起他在涼亭裏替她擦眼淚的那個動作——粗糙的指腹落在她臉頰上，笨拙又小心，像是在觸碰一件世間最易碎的珍寶。他這輩子在她面前只越矩過那一次，只說過那一句“等我回來”。

她沒有哭。她把木盒子放在枕邊，讓翠兒幫她梳頭更衣，對着銅鏡仔仔細細地描了眉、點了胭脂。她換上那件鵝黃色的宮裝，戴上石頭手串，帶着翠兒穿過長長的宮道，走到禦書房門前，雙膝跪地。

“父皇，女兒願意去和親。”

皇上看着跪在面前的女兒，沉默了許久。他當然知道這個小女兒的心思——這兩年她三天兩頭往蘇家跑，他睜一只眼閉一只眼，不是不知道，只是覺得那個将軍确實是個好孩子，也許等邊境平定，未必不能破例許配。可現在蘇景延死了，她也像是死了一回。

“你想好了？”

小公主跪得筆直，聲音平靜得不像一個剛經歷過大悲的人：“想好了。但女兒有一個條件——出宮的日子，定在十日後。”

皇上看着她，忽然覺得自己從來沒有真正認識過這個小女兒。她在他眼裏一直是個長不大的孩子，愛笑，愛鬧，愛纏着禦膳房的嬷嬷要糖吃。可此刻跪在他面前的這個人，脊背挺直，目光沉靜，像一把淬過火的刀。

“準。”

出嫁那日，天還沒亮，小公主就被嬷嬷們從床上挖了起來。和親的儀仗早就備好了——大紅的錦緞禮服繡着金線鳳凰，滿頭的珠翠步搖，光是頭冠就有三斤重。嬷嬷捧着禮服上前，小公主卻搖了搖頭。

她轉身從櫃子裏捧出一套疊得整整齊齊的嫁衣。那是她自己繡的，從兩年前就開始繡了。那時候她想，等蘇哥哥立了軍功，等父皇松了口，她就要穿着這身嫁衣嫁給他。

嫁衣的料子是她偷偷攢了一年的月例銀子買的雲錦，鳳凰的翅膀繡了拆、拆了繡，反反複複不知道多少遍，直到最後一針落定，那只鳳凰終于有了展翅欲飛的模樣。她不知道自己什麽時候還能再穿上它，也許這輩子就這一次了。

“我今天穿這個。”她的聲音很輕，但嬷嬷們互相看了一眼，誰也沒有勸。

吉時到。紅色的送親隊伍從宮門蜿蜒而出，十裏紅妝鋪天蓋地。紅綢從宮牆一直挂到城門，八擡的花轎上綴滿了紅寶石串成的流蘇，喜樂吹得震天響，鞭炮炸了一路，紅色的紙屑漫天飛舞，落在青石板的路面上，鋪了厚厚的一層。

小公主穿着那身雲錦嫁衣，頂着紅蓋頭，坐在花轎裏。手腕上那串石頭手串藏在嫁衣袖子裏，随着花轎的颠簸輕輕晃蕩。

與此同時，長安街的另一頭。一口黑棺從城門的方向緩緩而來。送葬的隊伍穿白衣，舉白幡，紙錢從半空中紛紛揚揚地落下來，鋪滿了青石板的路面。

走在最前面的是蘇家大公子，捧着蘇景延的牌位，麻衣孝帽。沒有人說話。連唢吶都啞了。整條街安靜得只剩下腳步擦過地面的沙沙聲，和紙錢落地的輕響。他們在城外等了整整十天，等前方把将軍的屍骨運回來。

今天，他終于回家了。

長安街上，紅色的送親隊伍和白色的送葬隊伍迎面相遇。紅與白在長街中央交錯。喜樂還在吹，哀樂也在奏，兩邊的聲音混在一起，分不清哪個是喜哪個是悲。

滿天的紅紙屑和白色的紙錢在空中撞到一起，落在同一片青石板上。

就在這一刻，明明沒有風，轎簾卻輕輕飄了起來，她頭上的紅蓋頭被卷了出去。

蓋頭飛過轎簾，飛過漫天懸停的紅紙屑和白紙錢，飛過送親隊伍和送葬隊伍之間那短短幾步的距離，輕飄飄地落在黑棺之上，再不動了，像是它本來就應該在那裏。

她猛地伸出手去，手指穿過轎簾的縫隙，徒勞地在空中抓了一下。什麽都沒抓住。

“蘇哥哥。”她的眼淚無聲地滑落，聲音輕得像一聲嘆息，嘴唇翕動着，喃喃念了一句只有她自己聽得見的話，“等我。”

三年後。

北蠻的草原上，火光沖天。

大火是從王庭的主帳開始燒起來的，一路蔓延到糧倉和馬廄，把半邊天燒成了暗紅色。北蠻的士兵們從睡夢中驚醒，還沒來得及拿起兵器就被火光和喊殺聲吞沒。

公主一身黑衣從主帳中走出來，火光在她身後翻湧成一片赤色的海。

“大王死了——！”一個北蠻士兵跌跌撞撞地沖出主帳，嘶啞的喊聲被風吹散。她連頭都沒有回。

草原上已經亂成了一鍋粥。火光、馬嘶、刀劍相撞的铮鳴和哭喊聲混在一起，空氣中彌漫着焦糊和血腥的味道。她站在火光裏，神情淡漠。

奉命來接公主的将軍帶着一隊人馬沖破亂軍趕到王庭的時候，看見的就是這一幕。

他翻身下馬，單膝跪地抱拳行禮，身上還帶着一路拼殺過來的血腥氣。小公主沒有說話，只是安靜地上了馬車，車簾放下之前低低地說了兩個字：“走吧。”

馬車在草原上搖搖晃晃地走了很久，身後王庭的火光越來越遠，漸漸變成天邊一抹暗紅色的微光，最後連那抹微光也消失在夜幕裏。

馬車裏始終沒有聲音。侍女陪坐在一旁，看着公主靠在車壁上，臉色蒼白，眼睛閉着，手腕上那串石頭手串在昏暗的車廂裏泛着灰蒙蒙的光。侍女想說什麽，張了張嘴，又閉上了。

車隊行到城外一處荒坡時，公主忽然睜開眼：“停車。”

車夫勒住馬，馬車停了下來。侍女不明所以地看着她掀起車簾，踩着踏板下了車，站在荒坡上朝遠處望了一眼。

然後她朝荒坡上走去，一步一步，走得很慢，很穩。侍女順着她走的方向看過去，看見了——荒坡上立着一座孤零零的石碑。

那是……

侍女忽然意識到了什麽，瞳孔驟然放大：“公主——！”