第45章 村子 村子

第45章 村子 村子

小櫻快速清點好訂單所需的點心，将五十盒安神茯苓糕、三十盒乞巧酥、二十罐辣醬裝進防震木箱，外面裹上防水油布，捆在背上。

她換上便于行動的淺綠作戰服，将佐助送的幽影手裏劍別在腰後，又帶上醫療包和苦無。

臨走前，她給佐助發了一條短信：【去青霧山村送一批急單，很快回來，不用擔心。】

做完這一切，小櫻背上木箱，腳步輕快地走出店鋪，朝着火之國邊境疾馳而去。

青霧山村藏在連綿群山深處，四周常年被薄霧籠罩，遠遠望去，像是蒙着一層綠紗，透着說不出的陰冷。

越靠近山村，空氣越涼，草木也越稀疏，路邊看不到來往行人，只有風吹樹葉的沙沙聲，安靜得詭異。

小櫻放慢速度，落地在一片林間空地，擡眼望去，山腳下零星分布着低矮木屋，炊煙寥寥，整個村子死氣沉沉，聽不到雞鳴狗吠，也聽不到人聲。

“傳聞說得這麽吓人，怎麽看都像是有人刻意營造的恐慌。” 小櫻低聲自語，握緊腰間的手裏劍，“不管是什麽東西，裝鬼吓人，我都不會放過。”

她背着木箱，沿着崎岖山路往下走，薄霧纏繞在腳邊，視線受限，只能看清前方十幾米的路。

小櫻放慢腳步，靴子踩在碎石上發出細碎聲響。

她擡頭看了一眼天色。

明明還是午後，日光卻被樹冠遮得嚴實，林間暗得像黃昏。這種條件，普通人确實不敢進山。

難怪沒人願意接這單。

小櫻緊了緊背上的木箱，繼續往前走。走了大約一刻鐘，前方隐約傳來聲響。

她側耳細聽。

是說話聲，斷斷續續的，還有腳步聲，不止一個人。

小櫻沒有立刻現身，而是放輕腳步，借着霧氣的掩護靠近。

聲音越來越清晰。

“……阿婆，您別送了，真不用，我們就是路過……”

“……路什麽過！這大霧天的，你們兩個娃娃帶着個生病的妹妹，往哪路過？走，跟阿婆回家，喝碗熱湯暖暖身子再走！”

“可是……”

“可是什麽可是！再往前十裏地都沒人煙，你們今晚打算睡山洞嗎？”

小櫻撥開最後一叢灌木，眼前露出一小片開闊地。

開闊地中央站着三個人。

一個滿頭銀發、腰背佝偻的老婦，穿着一身粗布衣，正拉着一個半大男孩的胳膊，另一只手試圖去夠男孩背上的東西。

男孩大約十三四歲，個子不高，但身板筆直。

他穿着一件褪色的綠黑格紋羽織，裏面是黑色隊服，背上背着一個用粗布完全裹住的長方形物體，看起來像是個人形。

不，就是個人形。

小櫻的瞳孔微縮。

那個布包露出的一角，能看到幾縷長發垂落。還有一只手，蒼白纖細，垂在男孩身側。

男孩旁邊站着一個橙發少年，年紀相仿，同樣穿着黑色隊服，腰間挂着刀。

他手足無措地站在旁邊，好像有點社恐。

“阿婆，真的不用麻煩了。”背東西的男孩開口，聲音平靜，卻透着一股疲憊，“我們還要趕路呢。”

“趕什麽路！”老婦人嗓門不小，“你們這些小年輕，出門在外不知深淺！這山裏霧大路險，天一黑就要凍死人！跟阿婆回去，住一晚，明早霧散了再走！”

“可是……”

“可是什麽可是！”老婦人打斷他，忽然注意到旁邊草叢裏的動靜，轉頭喝道，“誰在那裏？！”

小櫻知道自己被發現了。

她大方地從灌木後走出來，舉起手示意自己沒有惡意：“抱歉，路過。我是來前面青霧山村送貨的，聽到有人說話就過來看看。”

老婦人上下打量她。

小櫻穿着淺綠色作戰服，背着大木箱，腰後別着苦無，一看就是忍者打扮。但她的笑容很溫和，眼神也乾淨，不像壞人。

“送貨的？”老婦人的語氣緩和了些，“這大霧天，你一個姑娘家走這山路？”

“我是木葉的醫療忍者，習慣了。”小櫻走到近處，目光在男孩背上的布包上停了一瞬，沒有多問，“奶奶，您是這個村的村民嗎？”

“是啊，阿婆就住村口第一家。”老婦人點頭，“你找誰？”

“青霧山村。”小櫻拿出訂單确認了一遍，“要送到村裏最裏面那戶人家，姓山本，說是祭祀祈福用的點心。”

“山本家？”老婦人的臉色變了變，“那家啊……唉，走吧，先跟阿婆回去，一會兒阿婆給你指路。這霧天，一個人往裏走容易迷路。”

她說完，又扭頭看向那兩個少年：“你們兩個也跟上！”

“阿婆，我們真不……”

“再不跟上，阿婆就拿拐杖打了！”

橙發少年縮了縮脖子，小聲對背東西的男孩說：“炭治郎，要不……就住一晚吧？祢豆子也需要休息……”

被叫作炭治郎的男孩沉默了下，最終點頭：“那就叨擾阿婆了。”

老婦人這才滿意地哼了一聲，拄着拐杖，顫顫巍巍地走在前面。

小櫻跟上去，走在兩個少年旁邊。

“你們是哪裏人？”她随口問。

“呃……”橙發少年撓了撓頭，“我們是從……很遠的地方來的。”

“我妻善逸。”炭治郎接過話，語氣平靜卻帶着警惕，“他是我的朋友。我叫竈門炭治郎。這是我的妹妹，竈門祢豆子。”

他側了側身，讓小櫻看清布包露出的那一角，确實是個人，而且是個女孩。

小櫻點點頭，沒有追問。

她是醫療忍者，見過太多奇怪的傷和奇怪的病人。有些事，不需要刨根問底。

老婦人的家确實就在村口，一棟低矮的木屋，牆皮斑駁，但收拾得很乾淨。

“進來吧，進來吧。”老婦人推開門，往裏讓，“阿婆一個人住，屋子不大，擠擠也能住。你們今晚就睡裏屋，阿婆在外面給你們守夜。”

“奶奶，不用守夜，我們自己可以的。”炭治郎連忙說。

“少廢話。”老婦人已經鑽進廚房，“坐着歇會兒，阿婆給你們煮面。”

小櫻把木箱放在門邊，在矮桌旁坐下。

炭治郎小心翼翼地把背上的布包放下來，靠在牆角。他解開布包一角，露出一個女孩的臉。

皮膚蒼白，眼睛緊閉，嘴裏咬着一根竹筒。

小櫻的目光在那個竹筒上停了一瞬。

那個女孩沒有呼吸。

至少，正常的呼吸。

她安靜地靠在牆角，像一尊精致的瓷偶，沒有任何生命跡象，卻又分明活着。

小櫻見過太多病人，卻從未見過這樣的狀态。

“她生病了。”炭治郎察覺到她的目光，低聲解釋，語氣裏帶着一絲懇求，“不會傷害任何人。”

小櫻點點頭，沒有多問。

醫療忍者的直覺告訴她，這對兄妹身上有秘密。但每個人都有自己的秘密，只要不傷害別人，就輪不到她過問。

善逸在旁邊縮成一團，嘴裏嘀咕着什麽“霧太大”“好冷”“想睡覺”之類的話。

廚房裏傳來老婦人忙碌的聲響，鍋碗碰撞，柴火噼啪。

過了一會兒，老婦人端着幾碗熱騰騰的素面出來，上面卧着荷包蛋，撒了蔥花。

“吃吧，吃吧，天冷，暖和暖和。”她把面碗推到每個人面前，又特意端了一碗清水，放在祢豆子旁邊，“這姑娘……喝不了面湯，就喝點水吧。”

炭治郎愣了一下，眼眶微紅，低頭道謝。

老婦人擺擺手，在自己那張破舊的藤椅上坐下，看着他們吃面。

小櫻吃着面，随口問：“奶奶，您知道山本家具體在哪個位置嗎？我明天一早好送過去。”

老婦人的筷子頓了頓。

“山本家啊……”她嘆了口氣，“在最裏頭，靠着山根兒那一片。你順着村裏那條主路一直往裏走，走到頭，就能看見。”

“謝謝奶奶。”

“謝什麽謝。”老婦人搖搖頭，“你這姑娘也是膽大，這霧天敢一個人進山。你就不怕遇到那東西？”

小櫻擡起頭：“什麽東西？”

老婦人的臉色變了變，壓低聲音：“惡鬼。”

善逸手裏的筷子差點掉地上。

炭治郎的身體瞬間繃緊，擡起頭，目光銳利地盯着老婦人。

小櫻注意到他的反應，心裏微微一動。

“奶奶，您說的惡鬼，是什麽樣的？”她放下筷子，語氣平靜地問。

老婦人沉默了很久。

竈膛裏的火光映在她滿是皺紋的臉上，明滅不定。

“半個月前開始的。”她終于開口，聲音沙啞，“先是村東頭的老陳頭，夜裏去後院收柴火，再也沒回來。第二天早上，他老婆發現後院只剩一堆碎衣服，還有……還有一攤血。”

善逸打了個寒顫。

“然後是村西的小虎子。”老婦人繼續說，“那孩子才十二歲，晚上去茅房，一去不回。他爹娘找了一夜，天亮才在村後山腳下找到……找到半條腿。”

小櫻的眉頭皺了起來。

“還有村尾的王嬸。”老婦人的聲音越來越低，“她男人死得早，一個人拉扯三個孩子。那天晚上，三個孩子都……都沒了。王嬸瘋了，現在還被關在屋裏，天天喊着‘鬼來了’‘鬼來了’。”

屋裏安靜得只剩下柴火噼啪的聲音。

善逸的臉都白了，縮成一團。

炭治郎低着頭，看不清表情，但小櫻注意到他放在膝上的手握成了拳。

“村裏的青壯組織過幾次，夜裏巡邏，拿着火把和柴刀。”老婦人搖搖頭，“可那東西太狡猾了，專挑人少的時候下手。有兩次差點撞上，都被它跑了。後來就沒人敢去了，天一黑，家家戶戶關門閉窗，誰也不敢出來。”

“村裏沒找過木葉幫忙？”小櫻問。

“找過，怎麽沒找過。”老婦人嘆了口氣，“可人家說了，惡鬼是傳說，沒有确鑿證據，不能随便派人。再說了，最近不是搞什麽中忍考試嗎？木葉的忍者都忙着呢，哪有空管咱們這小村子的事。”

小櫻沉默了。

作者有話說：

無