第 105 章

第 105 章

江青辭回到宅院，繼續處理手中公務，用過晚膳後，已是華燈初上。

夏聞洲匆匆趕來，他拿着那幅畫像展開，低聲道：“近日下官已經派人去找，将整個揚州全都搜了好幾遍，不曾見過這名女子。”

江青辭神色平靜，目光卻黯淡下去。

這三年他無時無刻都在派人去查去找，然而每次傳回的消息都讓人感到失望，即便早就習慣，難免落寞。

“無妨，辛苦夏大人。”

夏聞洲道：“是否還需要下官派人繼續去找？”

“不必。”江青辭淡淡道：“天下之大，本官也不知她在何處，揚州既然沒找到人，想必不在此處。”

夏聞洲不再多言。

他将那幅畫像交回江青辭手中，卻詫異的發現這位面容沉肅，幾乎不近人情的江大人，竟然小心翼翼地接過，仿佛視若珍寶。

屋中點着一盞油燈。

江青辭微微閉上雙眼，燈火搖曳下，鴉羽似的長睫在鼻梁上映出細碎剪影，他的影子被拉得很長，越發清冷孤寂。

次日，晨光熹微。

沈嫱剛去繡坊，淩軒正拿着抹布擦桌子，她立刻走上前，壓低聲音道：“我有事同你說。”

沈嫱同玲珑住在一處，昨夜回去後将江青辭來了揚州的事告訴她，淩軒卻不知情。他們必須隐藏身份，萬不能被江青辭發現。

兩人來到僻靜處。

沈嫱直接問他：“這人皮面具什麽情況下會被察覺？”

淩軒奇道：“你問這個做什麽？”

“江青辭來了揚州，昨日我正巧撞見他了。”沈嫱悄聲道：“不過你的技藝倒是高超，他一直盯着我看，竟然瞞了過去。”

淩軒皺了下眉。

“所以我問你會不會出現意外？”沈嫱伸手指了指自己的臉，繼續道：“他暫時沒有發現，但我怕會惹他懷疑。”

“放心。”淩軒笑得十分自信，揚眉看了她一眼：“我的易容術爐火純青，天底下除了易離那個老東西可以和我一較高下，其餘人都看不出來。”

“那就好。”沈嫱這才放下心，末了又道：“雖說如此，你也少在他面前露臉。”

淩軒嗤了一聲：“我不會閑着往他跟前湊。”

沈嫱：“......”

她拍了拍淩軒的肩，語重心長道：“你笑起來也很好看，以後要多笑，不要總是冷着張臉，三歲小兒看到都要吓哭。”

淩軒剛剛勾起的嘴角，霎時臉又黑了下去。

*

江青辭來到揚州，轉眼一月有餘。

他奉命前來查賬，兩淮鹽運司及府衙的賬目，這段時日已經全都細查了一遍，皆是沒有大問題，所有的賬目也基本都能對上。

至于其它問題......

比如夏聞洲收受的賄賂，還有府衙通判等底下的官員，手腳也不乾淨，自然在鹽稅裏多少撈了一筆。

不算大貪，小貪卻絕對逃不了。

江青辭低垂着眉眼，他查案素來公正，從不徇私，無論是誰皆會如實上報。

至于陛下處不處理，自然另有考量。

不過......揚州鹽商富甲天下，鹽稅本就是肥差，夏聞洲及府衙的官員貪得少，想必江楚黎睜只眼閉只眼，不會太過計較。

畢竟這個位置，無論換了誰，定然難以清白。

他将手中公文擱在案上，思索何日回京，如今賬目已經查清，他不必再留揚州。

及至夜色朦胧，他又想起沈嫱。

此次來揚州，亦是心存希望，期盼着或許能夠找到她，然而依然沒有下落。

這三年，他派了人去找，大燕的所有城池都已搜遍，卻都沒有沈嫱的影子，仿佛憑空消失了般，也不知她到底去了何處。

江青辭苦笑一聲。

沈嫱費盡心思躲着他，也不知何年何月，他才能再見到她。

*

轉眼已至月末。

江青辭即将回京複命，夏聞洲在府上為他設宴踐行。

酒過三巡，夏聞洲已經滿面通紅，他卻滴酒不沾，面色清冷淡然。

“下官敬江大人一杯，此番大人奉旨巡鹽，夙夜辛勞，揚州鹽政為之一清。下官身為地方官，不能為大人分憂，反讓大人多費心神，實在慚愧。”

江青辭平靜道：“夏大人客氣，本官此次在揚州查了兩個月，說實話來的時候，沒想過會是這個結果。”

夏聞洲愣了一下，繼而苦笑一聲：“江大人這話......下官該高興，還是該後怕？”

“夏大人心中自有定論，本官回京會如實上達天聽。”

夏聞洲飲多了酒，此刻已有了醉意，道：“下官在揚州多年，迎來送往的欽差大臣，沒有五個也有三個，有的是來查賬的，有的是來撈錢的，有的是來......找事的。”

他頓了頓，目光看向江青辭，輕嘆口氣：“只有江大人，是真正來辦事的。”

江青辭淡聲道：“本官不過是奉命行事而已。”

夏聞洲神色複雜。

這些年他在揚州，鹽商給他送了不少名貴東西，他從不敢收，怕有朝一日會東窗事發。即便每年經手鹽稅，亦是幾十萬兩，他也不敢太貪。

統共加起來也就上千兩銀子。

不是他不想貪，也不是他有多清廉，而是他不敢。

揚州歷任知府，沒有一個能完全乾淨，不貪的要麽被鹽商整走，要麽被同僚擠走，要麽自己乾不下去。

但凡坐到這個位置，想乾淨，乾淨不了。

鹽商的錢，下級的孝敬，每年打點的冰敬炭敬，哪一樣不是銀子？

他在揚州乾了近二十年，無論是在官場，還是同僚間，亦或是鹽商中，不可能真正做到兩袖清風。

這麽多年，他是貪還是不貪？

夏聞洲自己也不知道，但所幸他沒有太貪，畢竟江青辭來揚州，将兩淮鹽運司及府衙的賬查得清清楚楚。

筵席畢。

夏聞洲送江青辭至府門口，夏盈正巧回府，她剛跳下馬車，陡然瞧見兩人，立刻跑上前。

“爹爹。”夏盈歡喜叫了一聲，繼而又看向江青辭，盈盈淺笑：“江大人。”

夏聞洲瞪着她道：“不知規矩。”

夏盈趕緊往裏溜。

忽地，有東西“啪嗒”一聲掉在地上。她止住腳步，将要彎身去撿，江青辭已經先一步拿在手上。

那是一幅畫軸，綁着的絲線已經松開，畫中的海棠花栩栩如生，一筆一畫都極為巧妙，可謂是渾然天成。

江青辭平靜的目光再也難以抑制。

他胸膛起伏，緊攥着畫軸，上前逼問着夏盈，沉聲問：“這幅畫是誰給你的？”

夏盈呆住，她被江青辭吓了一跳，竟有些沒反應過來。

“我問你，到底是誰給的？”他又問了一遍，手背泛起青筋，眼中仿若掀起驚濤駭浪。

夏盈不怕江青辭，此刻也不由瑟縮了下，道：“明......明月。”

“她住哪裏？”

“棗花街棗花巷32號。”