廚師

廚師

破曉的微光還未穿透西維鎮的濃霧，伯爵莊園的後廚已然煙火四起。

冰冷的井水刺骨寒涼，莉茲掬起一捧清水，反複沖洗着雙手。

水流劃過掌心，一道道深淺交錯的刀疤被浸得發白，新舊傷痕疊摞在一起，像爬滿掌心的細碎裂痕，醜陋、頑固、經年不消。有幾處昨夜練習雕花被劃破的新傷，沾水之時泛起細密的刺痛，輕微卻綿長，提醒着她五年如一日的偏執。

後廚的爐火熊熊燃燒，熱浪裹挾着油煙，熏得人眉眼發澀。其他廚娘說說笑笑，聊着鎮上的趣事，聊莊園主人的溫柔和睦，唯有莉茲始終沉默無言，低頭專注打理着晨間的餐食。

今日是伯爵夫人伊莎貝拉的生辰前夕，莊園晚間會有小型家宴。奧倫伯爵偏愛清甜不膩的口感，夫人最喜薔薇慕斯與焦糖栗蓉糕，這些細碎的喜好，沒人比莉茲更清楚。

五年光陰，她不曾擁有過伯爵半分目光，卻熟記了他所有的飲食習慣、口味偏好，甚至連他雨天愛喝溫姜湯、晨起必食軟糯布丁、不喜過甜的奶油都爛熟于心。

為了貼合他極致挑剔的審美，她自學食材雕花，日夜反複操練。

精致的糖花、纖巧的果雕、層次分明的擺盤，從來不是天賦使然。

是無數個無人的深夜，她握着鋒利的雕花刀，一遍又一遍練習，割破手指、劃爛掌心，血流在食材上，擦掉重來，疼到指尖發抖也不肯停歇。

後廚的老師傅曾嘆她傻：“不過是給貴族做的吃食，過得去就好，何必折騰自己，落得滿手傷疤？”

莉茲當時只是淺淺搖頭，沒有辯解。

旁人不懂，她做的從不止是果腹的餐食。

這是她卑微人生裏，唯一能光明正大靠近奧倫伯爵的方式。

她沒有顯赫家世，沒有姣好身姿，沒有足以吸引貴族的才情皮囊，她只是底層最普通的廚娘。隔着雲泥之別的身份，隔着他滿心滿眼的摯愛夫人，她能做的，只有用一雙帶疤的手，為他煨盡世間溫柔。

晨光漸亮，莉茲将雕好的薔薇果花小心翼翼擺放在白瓷餐盤中央，花瓣剔透、紋路細膩，栩栩如生，比市面上匠人雕琢的還要精致。焦糖熬得色澤溫潤，栗蓉壓得綿密無渣，每一處細節，都做到了極致完美。

上午九時，前廳侍者準時來取餐。

莉茲垂着眼，将一盤盤精致餐食整齊擺好，指尖刻意蜷縮，藏起掌心猙獰的疤痕。她早已習慣這般遮掩，習慣在光鮮華麗的貴族世界裏，藏起自己所有的狼狽與付出。

“今日的糕點，做得比往日更精致了。”侍者看着擺盤，由衷贊嘆。

莉茲低聲應了句“應當的”，聲音輕得像風。

她跟着侍者走到回廊盡頭，習慣性停在陰影角落，遠遠望着宴會廳的方向。

落地窗外陽光和煦，庭院的薔薇開得熱烈爛漫。

奧倫伯爵一襲墨色正裝，身姿挺拔溫潤，正側身替伊莎貝拉梳理被風吹亂的卷發。他的動作極輕，眉眼是莉茲從未見過的溫柔寵溺，眼底的柔光盛滿了獨屬于一人的偏愛，純粹又炙熱。

伊莎貝拉眉眼明媚，笑着仰頭與他低語，指尖輕輕點了點伯爵的袖口，嬌俏又溫柔。

郎才女貌，恩愛缱绻，光是站在那裏，便是世間最般配的風景。

莉茲靜靜立在暗處，心髒密密麻麻的發疼。

她看着他拿起她親手制作的栗蓉糕，細細品嘗，唇角揚起淺淡的笑意，輕聲對夫人道：“味道極好，甜度剛好，是我喜歡的口感。”

一句極好，落在旁人耳中只是尋常誇贊。

可落在莉茲心底，卻能讓她積攢許久的酸澀，稍稍平複幾分。

哪怕這份美味，他第一時間分享給了夫人。

哪怕這份誇贊，從未看向幕後的她。

哪怕她傾盡溫柔的付出，永遠無人知曉、無人銘記。

她依舊貪心的，為這一句随口的肯定，心生歡喜。

正午時分，後廚閑暇，別的廚娘都趁着間隙休憩閑談，唯有莉茲獨自留在竈臺前。

她想起前幾日伯爵用餐時，随口提過一句秋日的桂花冷湯太過普通，少了幾分新意。

于是她握着刀具，取來新鮮的蓮藕與銀杏，打算重新研發新的湯底配菜。

刀鋒鋒利，她凝神雕琢藕片細紋，連日操練的手掌早已僵硬，舊傷牽扯之下，指尖微微發顫。

下一秒，鋒利的刀刃狠狠劃過指腹。

溫熱的鮮血瞬間湧出，滴落在潔白的藕片上，刺目驚心。

尖銳的痛感傳來，莉茲卻只是微微蹙眉，沒有驚呼，沒有慌亂。

這樣的傷口，五年裏她受過千百次，早已習慣了疼痛。

她随意扯過桌邊粗糙的麻布，緊緊纏住傷口，止住流淌的鮮血，低頭繼續打磨食材。

爐火映着她安靜落寞的側臉，眼底藏着無人窺見的偏執與癡心。

她默默在心裏想着。

再用心一點，再完美一點。

總有一天，他會看見的。

總有一天，他會知道，這世間有一個人，拼盡全力，只為讨他半分歡喜。

黃昏将至，晚風穿過庭院，送來前廳溫柔的笑語。

她再次聽見了伯爵的聲音，比午後的晚風還要輕柔，帶着一絲淺淺的、未曾滿足的向往。

他坐在露臺的藤椅上，握着夫人的手，望着遠處連綿的遠山，輕聲呢喃：

“西維鎮的秋景雖好，終究少了幾分靈氣。我曾在古籍上見過，精靈王國深處，有一棵千年羽毛樹，枝桠挂滿月光凝成的白羽，純淨無瑕，世間絕無僅有。若是能得一根，贈予你，定配得上你的溫柔。”

伊莎貝拉笑着靠在他肩頭，柔聲安撫：“精靈國度遙遠兇險，不過是傳說罷了，不必執念。”

伯爵低低應着，眼底卻藏着一絲未滅的期許。

這一段簡短的閑談，輕飄飄掠過庭院，随風散去，無人放在心上。

唯獨立在回廊轉角、收拾完餐具的莉茲，一字一句，盡數聽入耳中。

風拂過她的發梢，也吹亂了她深埋五年的心事。

她低頭看向自己纏着麻布、依舊隐隐滲血的指尖，看向掌心層層疊疊、永不消退的刀痕。

一個瘋狂又卑微的念頭，在心底瘋生根、猛長。

他想要精靈羽毛。

想要那世間獨一無二的月光白羽，贈予他摯愛的夫人。

所有人都知道前路兇險，望而卻步。

可她不怕。

她早已為他遍體鱗傷，早已為他耗盡溫柔，早已在這場無望的愛戀裏，卑微到塵埃裏。

若這是他心底唯一的執念，那她便替他奔赴山海，替他闖過險地，替他摘下那遙不可及的月光。

她賭一次。

賭這九死一生的奔赴，賭這傾盡所有的真心，能換他一次回頭。

哪怕只有一瞬。

哪怕最終依舊是泡影。

暮色沉沉，庭院的恩愛身影依舊溫柔缱绻。

莉茲站在陰影裏，輕輕攥緊了帶疤的雙手，眼底燃起孤注一擲的微光。

羽毛樹遙遙萬裏，山海兇險無匹。

但為奧倫伯爵，她願意一往無前。

這是她卑微愛意裏，最後、也是唯一的奢望。