第099章 【99】

第099章 【99】

【99】/晉江文學城首發

戰事一觸即發。

去年年底北庭軍就開始為戰事做準備, 是以肅王召集諸位将軍入帳，很快便敲定了出兵路線與戰略安排。

肅王為統帥，親自率兵五萬, 右武衛将軍謝明霁、左武衛将軍崔公瑾為副将, 另有部将數名, 一同前往邊境讨賊。

出征日子定在四月初三。

是個春暖開花，豔陽高照的好日子。

但那一日，明婳并未随肅王妃與明娓一同去送行。

明娓叫了她好幾次, 她都抱着被子，賴在床上不肯起：“昨夜宴上已經辭過了, 要說的話也都說了, 姐姐就讓我再睡會兒, 想來爹爹與哥哥不會與我計較的。”

明娓叉腰：“是，爹爹與哥哥不會與你計較, 但太子殿下呢？他可是因着你, 才大老遠來到北庭。哪怕做不成夫妻，好歹也算是故人吧，這都要上戰場了你也不去送送？”

床上裹着被子的纖細身影似是一頓, 而後扯過枕頭捂住腦袋：“不去。”

明娓蹙眉：“婳婳！”

明婳閉着眼：“姐姐快去吧，別誤了時辰。”

話落, 門外也傳來婢子的通禀聲, 肅王妃在前頭催了。

明娓見明婳這副吃了秤砣鐵了心的模樣, 甩過袖子：“算了, 随便你。”

聽着那漸行漸遠的腳步聲, 躺在床裏的明婳緩緩回過頭。

寝屋裏盈滿明媚春光, 床側卻空空蕩蕩，十分安靜。

她抱着被子慢悠悠地平躺着, 雙眸望向新換的蔥綠色幔帳，帳頂繡着好些精致華美的紋樣，有青鳳、芍藥、藤蘿、海棠、竹石……

竹石，昨夜裴琏穿的那件青色毂衫，也繡着竹石暗紋。

也不知今日他會穿怎樣的衣袍？會像父親和哥哥那樣，穿铠甲，佩長劍麽？

應該不會吧。

畢竟父親說了，此番只讓他以“幕僚”的身份待在帳中，并不上前線。

裴琏在軍中的身份也只是肅王的故人之子，一位來軍中歷練的長安世家子，姓裴，名子玉。

饒是如此，明婳仍是緊張。

從前父兄出征，她也緊張，但父兄都是武将，所以緊張裏并無恐慌，更多是期盼凱旋的忐忑。

可這回，一想到裴琏這個從未上過戰場的皇室子弟也在其中，明婳擔憂、恐慌、焦慮。

之所以不去送行，也是怕見到了裴琏，她會情緒上頭，控制不住說些傻話。

譬如，“裴子玉，你別上戰場了，就當為了我。”

這是句很傻的話。

若裴子玉因兒女私情，放棄他一向的壯志抱負，那他還是裴子玉嗎？

公是公，私是私，若公私不分，何以立身處世？

理智告訴明婳，她不應該那樣做，也不應該那樣說，這很幼稚，也很短淺。

是以她選擇老老實實待在家裏，免得又被那纏纏綿綿的男女私情操控大腦。

也不知在床上躺了多久，窗外隐約飄來一陣禮樂聲——

那是大軍出發前的儀式。

明婳回過神，掀被下床，走到了窗邊。

暖春四月的天空瓦藍如洗，雲朵潔白而高遠，實在是個好天氣。

她面朝西邊看了片刻，而後雙手合十，默默阖眼。

“菩薩在上，求您保佑他們此行一路平安，早日凱旋。若您能保佑，信女願意……”

明婳咬唇，下定決心，“願意從今日開始茹素，一直到他們回來。”

對于無肉不歡的明婳來說，這已是極大的誠意。

畢竟曾幾何時，她求月老賜個如意郎君，也只願茹素三日而已。

-

庭州城西，白雲飄飄，旌旗烈烈。

一襲玄色袍服的裴琏跨坐馬背，回首看了眼城牆上那一乾逐漸渺小的鮮妍身影——

那都是各府前來送行的女眷。

方才送別時，肅王與肅王妃雙手交握，一片情深盡在不言中。

謝明娓則是給謝明霁準備了一大袋的零嘴，讓他帶着路上吃。

塞完零嘴，似是察覺到他投來的視線，謝明娓硬着頭皮地走上前，乾巴巴與他解釋了一句：“婳婳昨夜喝多了，今早怎麽叫都起不來。她若是醒着，定然也會來送一送的。”

裴琏生得一雙利眼，一眼看出她在撒謊。

卻也沒拆穿，只淡淡嗯了聲。

須臾，又道：“勞煩姨姐替孤傳句話，便說那個香囊，孤會一直戴着，讓她放心。”

謝明娓怔了下，等反應過來，滿口應下：“好，我一定帶到。”

“子玉？”

“子玉，別看了。”

謝明霁騎馬上前，與裴琏并行，經過這近半年的相處，他與裴琏也愈發熟絡。

想到方才其他将領都有親友相送，唯獨裴琏一人站在旁側，孑然一身，謝明霁寬慰道：“婳婳她……咳，她一向都懶的，你別往心裏去。”

裴琏收回遠眺的視線，朝謝明霁笑了下：“孤沒事。”

雖然她沒能來送他，但他懷中還揣着她送的平安符。

哪怕只是順道替他求的。

但她能有這份心，已足以慰藉接下來一路的跋涉奔波。

握着缰繩的長指收緊，裴琏望着遠處遼闊的平原與巍峨連綿的雪山，漆黑眸光逐漸堅定銳利。

-

大淵朝幅員遼闊，除非兵臨城下，迫在眉睫，大多時候邊境的戰争，對尋常百姓的生活并無太大影響。

哪怕是庭州這種邊境城池，肅王出征後，大家該吃吃該喝喝，該做生意的做生意，該做活的做活，繼續安安穩穩地過他們的日子——

肅王戍邊二十餘年，雖然每年也有發生幾樁流血沖突，但大多時候，庭州城都固若金湯，十分安全。

在北庭百姓們的眼裏，肅王就是北庭的定海神針。

只要肅王在，就不怕番邦狗。

這一回肅王帶兵出征，百姓們也都信心滿滿，茶餘飯後便聚在一起，讨論着這回能否一舉踏平突厥。

而肅王也的确不負百姓們的期望，自四月十日抵達與西突厥接壤的金城，便連連傳來捷報。

“報，我軍殲滅敵軍精騎三千！”

“報，我軍攻下西突厥兩座城池！”

“報，我軍兵分三路，包抄王庭——”

“不好了，不好了！”

萬佛寺的禪房裏，采月急急忙忙尋到明婳：“娘子，您別畫了，快快回府吧！”

正在窗前描摹《引路菩薩圖》的明婳手腕一頓，一滴朱墨洇濕了菩薩飄揚的彩帶，她蹙眉看向采月：“這是怎麽了？這般火急火燎的。”

采月滿頭大汗道：“方才府裏傳來的消息，說是夫人暈倒了。”

“什麽？”

明婳面色陡然大變，再顧不上什麽畫了，匆匆撂下筆，追問道：“到底怎麽回事，母親好端端的怎會暈倒？”

采月搖頭：“奴婢也不知，府中傳話的小厮只說夫人收到前線軍報，便暈了過去。現下府中亂成一團，劉嬷嬷請娘子們快些回去呢。”

前線軍報，母親暈倒。

這兩件事聯系到一起，明婳的心猛地直沉。

“可派人去尋姐姐了？”她面色蒼白道。

采月點頭如搗蒜：“大娘子身邊的采環去報信了，馬車也已在門外候着，就等着兩位娘子了。”

明婳聽罷，吩咐采月點兩個婢子留下收拾箱籠，便不再耽誤，捉裙直奔山門外。

自大軍出征第二日，明娓便提出來萬佛寺小住，替父兄及将士們誦經祈福。

肅王妃一心向佛，也有意入寺廟祈福，無奈瑣事纏身，分身乏術，見女兒有這個心思，自是全力支持。

明婳見明娓要去寺廟，想到她與菩薩發誓會一直茹素到大軍歸來，在府中待着誘惑太多，于是也随明娓一同搬來寺廟——強制戒葷。

一晃眼，已經小住了二十日，而今已是四月末，草木葳蕤，夏意漸濃。

萬佛寺雖在山裏，但香火旺盛，香客衆多，是以明婳也能第一時間聽到前線接二連三的好消息。

她不知明娓是如何想的，但她覺得或許是她們茹素念經感動了菩薩，所以菩薩一直庇佑着大淵的軍士們，于是每日念經拜佛得更加勤快。

這不菩薩誕辰快到了，她還打算描摹一組菩薩畫像，慶賀菩薩誕辰。

萬萬沒想到，這平和的日子一朝被打破。

當姐妹倆步履匆匆地趕回肅王府時，肅王妃已昏昏轉醒，頭戴刺繡抹額，背靠寶藍迎枕，正在嬷嬷的伺候下喝着苦澀湯藥。

“阿娘！”

“阿娘您怎麽了？”

姐妹倆一前一後跑到了床邊，只見肅王妃那張雍容嬌美的臉龐一片憔悴，兩只眼睛也紅腫似核桃，見着兩個女兒，那才将壓下的情緒又席卷重來，她眸中淚光顫顫：“娓娓，婳婳。”

母女連心，見母親紅了眼眶，明娓明婳也都酸了鼻子。

“阿娘，到底是怎麽回事？”

明婳吸了吸鼻子，接過嬷嬷手中的藥碗，坐在榻邊：“好好的怎麽暈倒了？”

肅王妃含淚推開藥碗，似是不知該如何說起，擡袖抹着眼角的淚。

明婳見狀，心下愈沉，端着藥碗的手指也不禁揪緊：“是不是前線出了事？”

肅王妃一聽這話，淚光越發朦胧，深深吸了兩口氣，她環顧屋內婢子們，啞聲吩咐：“你們退下。”

“是。”婢子們垂首，很快告退。

待到屋內重歸靜谧，只剩下母女三人，肅王妃也不再掩飾情緒，哽噎道：“今早收到的線報，你們父親中了西突厥的埋伏，與兩千兵将被困甕城，援軍進不去，他們出不來。信上還說他中了一箭，那城中缺醫少藥的，現下也不知是個什麽情況！”

“中埋伏！？”

姐妹倆齊聲驚呼，面面相觑。

肅王妃黛眉緊鎖，從枕下摸出信函：“你們自己看。”

明娓接過，明婳也立刻擱下藥碗，湊上前。

待看到信上所寫，二人臉色愈發凝重。

“怎麽會中埋伏……”

明婳喃喃，見明娓還緊抓信函一動不動，她走回肅王妃身旁——

恍惚間，她發現母親的身形竟如此纖細孱弱？

從前，她常常靠在母親懷中，或是撒嬌賣癡，或是噘嘴告狀。

那時總覺得母親的懷抱那樣的溫暖、寬敞，是世界上最安穩最美好的去處，可現下……

原來母親的肩膀并不寬，懷抱也并不大，此刻虛弱岣嵝着，愈發顯得瘦小。

母親一年年老去，而她一年年長大，如今，她的胳膊結實了，肩膀也有力了……

是啊，再過幾月，她就十八歲了。

這個認知叫明婳心裏一酸，下意識便伸出手，将肅王妃攬入了懷中，軟了語氣哄道，“阿娘，別怕，沒事的，一定沒事的。”

這擁抱叫肅王妃怔了下，待對上小女兒柔婉關切的臉龐，她眼眶愈燙，順勢倒靠在小女兒那已不再稚嫩的肩頭，哀哀哽噎：“那個西突厥的新任國師到底是什麽來頭？為何之前從未聽說過這號人物？也不知他使得什麽詭計，竟叫你父親困成這樣！”

明婳對戰事一竅不通，信函中所提及的那個國師，更是聞所未聞，一時也不知如何接這話，只輕輕拍着肅王妃的後背，柔聲寬慰：“阿娘莫要太過憂心，父親吉人自有天相，定會沒事的。而且哥哥在前頭，一定會想辦法救父親的。”

這話叫肅王妃心裏稍定了些，點頭：“是，你哥哥這會兒一定也在想辦法，他是個孝順孩子，定會設法援救。”

上陣父子兵，旁的将領或許不懂那份焦灼，但謝明霁定然如她們一樣心焦如焚。

明婳攬着肅王妃好一番安慰，待她情緒稍緩，才後知後覺發現明娓一直沒說話。

她擡眼看去，便見明娓仍揪着那封信函，眸光冷冽，攥緊的手指幾乎要把信函撕破一般。

“姐姐？”明婳疑惑：“你怎麽了？”

明娓回過神，看向自家妹妹關懷的臉龐和母親憔悴的神情，眸光閃了閃，道：“沒什麽，只是在想前線的情況。”

明婳也沒多想，嘆口氣：“咱們也沒辦法去前頭出力，只能盼着哥哥與崔将軍他們能趕緊想辦法幫父親脫困。”

明娓垂下眼角，悶悶地嗯了聲。

“阿娘，還是把藥喝了吧。”

明婳端起那剩下半碗藥，輕聲勸道：“父親那邊情況尚且不明，您可千萬要振作，保重自己的身體，不然父親回來，見您病了，肯定也要擔心。”

有女兒在旁陪着，肅王妃心下稍慰，颔首：“好。”

明婳便一口口給肅王妃喂藥，就如幼時，母親細心溫柔地照顧着她。

若說從前，明婳覺着年齡的增長只是個數字，并無太具體的感覺。

那麽此刻，看着神思憔悴的母親，明婳深深意識到長大的殘酷——

父親鬓角的白發，母親岣嵝的背脊，還有那些一去不複返的、無憂無慮的時光。

這就是，長大的代價嗎。

那她小時候可真傻，還總想着長大呢。

一碗藥喂下，明婳扶着肅王妃躺下：“阿娘您先好好休息，別想太多，我和姐姐會一直陪着您。”

肅王妃點頭，勉力擠出個笑：“好。”

只是才将躺下，劉嬷嬷便進屋禀告：“夫人，西邊那幾個押糧的莊頭，奴婢讓他們先去客房歇息，待您有精神了，再與他們盤賬。只是第二批糧草明日便要運往前線，趙都護派人請您過去清點……您，您還能去嗎？”

肅王妃一聽事關糧草，當即撐起身子：“去，肯定要去。”

“阿娘，您還病着呢。”明婳攔着肅王妃，“大夫說了您要多休息，切記操勞。”

“旁的事都能擱一擱，但押運糧草可是重中之重，萬萬容不得差錯，也耽誤不得半分。”

肅王妃掀開錦被，語氣堅定，不容置喙：“每回你父親出征，押運糧草之事我都得親自把關，不然我不得安心，其他将軍的家眷們也不得安心。你父親信我、軍中的将士們信我、軍士們的親眷們也信我，我怎能辜負他們的信賴……琥珀，你去外頭回一聲，就說我收拾好了便去。”

劉嬷嬷應下，“是。”

剛轉過身，便聽身後傳來小娘子的驚呼：“阿娘！”

回頭看去，只見王妃身形一晃，面色蒼白地靠在小娘子懷中。

“夫人！”劉嬷嬷擔憂上前：“老奴去叫大夫來。”

“沒事，我沒事……”

肅王妃擺擺手，運着氣道：“只是有點眼花，容我緩緩就好。”

明娓擰着眉：“阿娘，您都這樣了，還是好生歇着吧。糧草是趙叔父親自準備的，有他确認了應當就沒問題，難道您還不放心他嗎？”

肅王妃撐着額頭沒說話，待那陣暈眩感稍緩，才掀眸，看向明娓：“我不是不信趙副都護，只是在涉及萬千将士性命之事上，多加謹慎，只有好處沒有壞處。”

稍頓，她望着兩個女兒，目光幽幽：“且你們父兄都在前頭，給他們送的糧草，我只信我自己檢查過的，旁的人……終究不是自家人。”

明娓和明婳對視一眼，自也明白母親的意思。

旁人再如何忠誠謹慎，終究比不過親自查驗一道安心。

“可是您現下這身子……”明娓蹙眉。

“沒事的，一時氣血攻心罷了，喝過藥就好了。”

“阿娘。”

明婳深深吐了口氣，上前道：“您歇着，我替您去。”

肅王妃一怔，錯愕看着小女兒：“你？”

明婳認真點頭：“嗯。”

眼見自家阿娘面露躊躇，明婳也明白她的顧慮，忙道：“我雖然沒清點過糧草，但前年在幽都縣時，我辦那個積善堂，一應的糧食蔬果、衣物用品、桌椅家具……那些都是我親自帶人去市場采買的，而且我如今看賬盤賬，已經做得很熟練了……”

想了想，她又補道：“便是我一時半會兒不明白，我長了嘴巴也會問的。裴子玉……咳，殿下，殿下他教過我，說我不用事事都會，只要學會用人，照樣能把事辦好。”

“對，你讓劉嬷嬷陪我一起，她從前跟着您一起盤賬清點的，她肯定了解情況。”

“還有姐姐，姐姐是生意人，貨好貨壞一眼就能看出來……”

“清點糧草應當不會特別難？最主要是細心謹慎吧？三個臭皮匠頂一個諸葛亮，我們三人一道去，這您總能放心吧？”

劉嬷嬷、明娓：“……”

好嘛，忽然就被征用了。

肅王妃則是驚愕又動容地看着面前的小女兒，一時半會兒還有些不敢相信，那個一向在父母兄姐庇佑下長大的小姑娘，如今竟能站出來，替她分憂解難了。

回想過去這一年，因着是一路游山玩水地回來，是以在她心目中，女兒還是那個只知吃喝玩樂、不谙世事的小娘子。

原來在不知不覺中，女兒長大了，懂事了，也能扛事了。

肅王妃心下欣慰的同時，仍有些遲疑——

雖說明婳口口聲聲說建了個積善堂，但肅王妃總覺着她是鬧着玩，對她的實際能力仍存在一定疑慮。

還是劉嬷嬷提醒道：“夫人，兩位娘子快滿十八了，當年您接手王府時，差不多也是這個年紀呢。”

言下之意，孩子們大了，不好再當孩子看了。

這麽一說，肅王妃也恍惚記起她的十八歲。

只她自幼孤苦，寄人籬下，比兩個女兒心性要早熟穩重許多。

“罷了。”

肅王妃颔首，看向姐妹倆：“你們和劉嬷嬷一道去，須得對着單子，仔細仔細再仔細！須知那關系着萬千将士們的性命，容不得半點缺漏作假，明白嗎？”

明娓也沒想到突然就接了個差事，還有點沒反應過來。

明婳則是一口應下，還舉着手信誓旦旦：“阿娘放心，女兒一定瞪大眼睛，鉚足精神，絕不錯漏半分！”

畢竟前線有她的父親、哥哥，還有……

裴琏裴子玉。