第088章 【88】

第088章 【88】

【88】/首發

九月初, 在一片金桂飄香中，明婳随着肅王妃一同辭別晉國公府的長輩們，啓程前往北庭。

隴西往上三千裏, 便是北庭都護府的都府庭州。

肅王妃原想着只要在年前趕回就行, 未曾想今年氣候格外惡劣, 十月裏便大雪茫茫，行車艱難，還凍死了兩匹馬。

好在肅王妃在北庭居住多年, 應對這等嚴寒惡劣天氣，舉措得當, 有條不紊。

她指揮車隊人員布防預寒時, 裴琏也陪在一旁, 大多數時間沉默不言，能幫上忙時便同侍衛上前幫忙。

對此行徑, 明婳縮在馬車裏, 裹緊身上的兔毛大氅，嗤之以鼻：“谄媚。”

這評價換來肅王妃一個腦瓜崩：“偏見。”

明婳捂着額頭，很是不服氣：“本來就是嘛。咱們的人手又不是不夠, 用得着他在旁裝模作樣？他個土生土長的長安人，怕是這輩子都沒見過這麽大的雪, 他能幫上什麽忙？不好好在馬車裏待着, 巴巴湊到您身邊, 不就是獻殷勤？”

“你這是一朝被蛇咬十年怕井繩, 從前總是把人想的太好, 吃了虧, 栽了跟頭，便又把人想的太壞。”

肅王妃嘆道：“婳婳, 做人處世不能這樣走極端，世上的人與事哪裏就是非黑即白的？”

“阿娘怎的又在講大道理了。”

明婳捂住耳朵，腮幫微鼓：“我不管，您就是被他收買了，淨幫着他說話了。”

肅王妃無奈，伸手拉了好幾次，才将明婳的手拉了下來：“是，或許殿下不辭風雪在旁幫忙，是存了讨好的心思，但你想想，一來，我是長輩，他是晚輩。二來，我是婦人，他是隊伍裏的年輕兒郎，于情于禮，他豈能像你一樣安然坐在車內，無動于衷？”

“撇去這些，他之所以下車來，還有很大一緣由。”

肅王妃正了容色，認真道：“他在學。學着如何在這風雪天氣裏，看天象看植物辨方位，學着如何保護馬匹、維養車架、如何化凍積雪、開辟道路，他還問了我好些北庭軍中的情況……”

事實上，打從淩源縣開始，肅王妃便注意到裴琏的勤勉好學。

“你與我每到一處縣城州府，游覽名山大川，皆是抱着玩樂之心，他卻時刻觀察着當地的風土人情、吏治民生。”

二十歲的年輕太子猶如一棵挺拔的秀木，汲取着一切能為他所用的陽光雨露，茁壯而銳意地生長着——

長成一棵能大庇天下百姓俱歡顏的繁茂樹木。

作為大淵子民，肅王妃為國家有這樣勵精圖治、心系百姓的儲君而歡喜。

作為皇後舊友，她為李妩有這樣懂事上進的兒子而高興。

但作為丈母娘.......

肅王妃深深嘆了口氣：“大抵人無完人，老天爺給了他一副聰明腦子和好皮囊，唯獨沒給他點開情竅，不然也不必大老遠遭這些罪。”

明婳沒想到肅王妃竟觀察的這麽仔細，現下聽她這麽一說，好像的确如此。

不過這男人還真是可怕，沒政務處理了，卻也沒讓自個兒閑着——

一直這麽卷，他都不會累嗎？

撇去這個插曲，之後一路因準備充足，倒再未出現過凍死馬匹的事。

轉眼又過了一月，車隊總算進入北庭境內。

冬日的北庭空曠遼闊，除了雪，還是雪，目之所及，皆是一片茫茫的白。

與裴琏同行的暗衛們雖也都是吃過苦的，但頭一回來北庭，手足皆生出凍瘡，還有患上雪盲症的。

裴琏也不例外，修長手掌生出凍瘡，紅爛一片。

同桌吃飯時，明婳看着他的手都覺着癢，可他竟能忍着不去撓。

她心下暗嘆，是個狠人。

夜裏剛把這事與肅王妃一提，肅王妃就拿出一瓶凍瘡膏：“這是我特制的，僅此一瓶，你給他送去吧。”

明婳驚愕，擡手指了指自己：“我送？”

肅王妃斜她：“難不成這大晚上的，我去他房裏送？”

明婳：“那就明天再給他，反正他那麽能忍，也不差這麽一晚。”

肅王妃：“你舍得？”

明婳偏過臉：“又不是我生凍瘡，我有什麽不舍得。”

肅王妃啞然失笑。

若真的舍得，又怎會在她面前提到凍傷之事？

作為過來人，她也沒拆穿小姑娘的那點小心思，只吩咐婢子春蘭：“你給殿下送去，就說每日早晚塗一遍，三日凍瘡便能痊愈。”

春蘭看了看肅王妃，又看了看明婳，見主子并未阻攔，忙擡手接過，轉身去了。

翌日早上出發時，明婳剛坐上馬車，車窗便被敲了兩下。

她疑惑推開一條縫，外頭凜冽的寒風立刻從縫裏灌入。

随着風雪映入眼簾的，是年輕男人清隽如玉的臉龐。

他穿着玄色大氅，頭戴同色鑲羊脂白玉氈帽，冷白面龐也凍得微紅，只那微彎的黑眸好似蘊着汩汩春水般，隔着蒼茫風雪看向她：“多謝。”

沒等明婳回應，便驅馬朝前去了。

明婳怔怔阖上車窗，後知後覺反應過來他是在謝那個凍瘡膏。

一種說不出的別扭情緒在心底彌漫開來，她一會兒覺着那句“多謝”挺中聽的，一會兒又覺得他拿到凍瘡藥會不會洋洋得意，覺得她原諒了他？一會兒又恍恍惚惚想到他氈帽氅衣的裝扮，別說，還怪好看的，臉白的像是冰雪雕就，宛若雪中仙。

在這凜冽難熬的風饕雪虐裏，臘月初三，車隊總算抵達庭州界內。

“阿娘，再往前走一陣，便能看到庭州界碑了！”

鋪着柔軟毛毯的馬車裏，明婳趴在窗戶往外瞧，一張小臉被風雪吹得通紅，她卻毫不在意般，滿臉興奮：“可算回家啦！”

“好了好了，快把窗子掩上，風雪那麽大，你不怕冷，我還怕呢。”

肅王妃揣緊袖中的銅沉手，姣美眉眼間也滿是笑意：“說來也奇怪，沒到之前，我這心裏就盼着快些到。真的到了，莫名有些說不出的緊張。”

明婳阖上雙層木窗，坐正身子，狡黠笑道：“您這是想爹爹了吧？您這回出來快一整年了，爹爹定是日也盼夜也盼，盼的眼睛都要乾了。”

“你這沒大沒小的促狹鬼，竟還打趣起長輩來了。”

肅王妃伸手去拍她：“待夜裏見到你爹爹，我定要讓他好好管教你。”

明婳嘿嘿一笑：“我好不容易才回來，爹爹才不舍得罵我呢。”

肅王妃聞言，啞然搖了搖頭，“你啊你。”

馬車裏雖鋪着厚厚的絨毯，但架不住天寒地凍，車裏沒生爐子，依舊透着瑟瑟冷意。

明婳靠着肅王妃的肩膀，邊貼在一塊兒取暖，邊問起父母對裴琏的安排。

肅王妃道：“你與太子和離的事，我并未在信中提及，打算當面與你爹爹說。至于安排，到了王府裏，自是以貴客之禮待他。就讓他與你阿兄同住在西苑那片吧，你呢，還住在你從前的院落，如何？”

對這安排，明婳自然沒有異議。

倒是肅王妃輕輕撫着她的發頂，溫聲道：“不過，你現下對他到底是個什麽想法？”

“之前你說要晾着他，自五月離開長安，到如今回北庭，他也陪着咱們風裏雨裏走了大半年，這一路上的表現，你我也都看在眼裏，周到細心、缜密體貼，實是挑不出什麽不妥。就連咱們離開國公府時，你祖母和三叔母都悄悄叮囑我，讓我勸你收收驕縱，不能仗着太子性情溫和，就對人家橫眉毛瞪眼睛的，不知道的還當我謝氏女兒沒禮數。”

“裴琏性情溫和，我沒禮數？”

明婳驚愕睜眼，很是委屈：“她們是沒瞧見他先前如何待我的！”

肅王妃捏捏的手：“是，阿娘知道你先前受委屈了，但你祖母和三叔母不知前情嘛。”

雖是如此，明婳還是有些郁悶，垂睫咕哝道：“好人都叫他當去了，我倒成壞人了。”

肅王妃失笑：“什麽好人壞人，在旁人眼裏，夫婦一體，一榮俱榮，一損俱損。你祖母和三叔母也是盼着你們倆能互相包容，琴瑟和鳴。”

稍頓，她言歸正傳：“說千道萬，這日子是你自己過的，你是如何想的？”

“婳婳，不是阿娘催你，實是殿下的身份你也明白，他是一朝太子，并非咱家贅婿。他能拿出一年、兩年、或是三年的時間來挽回你，但絕不可能将一輩子都耗在北庭哄你。若真到那地步，莫說陛下和皇後了，我和你爹爹也是不答應的。”

這是事實。

明婳心裏也清楚，只她也不知她到底要不要原諒裴琏——

她也不是那等眼盲心瞎之人，長輩們都看得出來裴琏的示好與體貼，這一路上的相處，她也将他的點滴改變看在眼裏。

他待她再不似從前那般冰冷淡漠，天氣冷了會給她添衣，同桌用膳會給她夾菜，爬山累了他會背她，下雨路上有水坑他便抱着她過，她若有個頭疼腦熱，他會給她送藥、買糖……

他會記住她喜歡的顏色花樣，買她愛吃的糕點果子，将她說的每句話都放在心上……

現在的他，簡直與剛成婚時的裴子玉判若兩人。

是以那日看到他手上生着的凍瘡時，她心底的某處好似被針紮了一下，悶悶的，酸酸的。

有那麽一瞬間，她想與他說：“裴子玉，你回長安吧，別遭這個罪了。”

繼續去做你一身清氣、無情無欲的太子殿下，待在金碧輝煌的東宮裏，錦衣玉食，風吹不着，雪也凍不着。

以你的身份地位，要什麽樣的高門娘子娶不到呢。

便是七老八十了，都能娶十七八歲的美嬌娘，何必在這與她耗着。

明婳覺着，她的心好似一棵病了的樹。

蔫蔫的，垂頭耷腦，雖然還系挂着裴琏，卻好似沒辦法像從前那樣，一見到他，便咻咻冒出一朵又一朵歡喜搖曳的花兒了。

只她也是第一次接觸情愛，不知道自己這樣的心緒是否正常，所以她下意識的選擇逃避。

可今日，肅王妃問起她。

“阿娘，我.......”

明婳抿了抿乾得有些皲皮的唇瓣，清澈明眸間是滿滿的迷惘：“我也不知道，我.......”

話未說完，馬車搖搖晃晃停了下來。

母女倆皆是一怔，肅王妃正色，朝外問道：“怎麽停了？”

答話的是采月，話語裏難掩喜色：“回夫人，好似是咱們府上的府兵來接了，奴婢瞧見旗子了！”

肅王妃微詫：“怎麽來的這麽早，還沒到界碑呢。”

采月道：“您稍等，奴婢下去看看。”

一陣咔嚓咔嚓的踩雪聲後，采月的聲音再次隔着車門傳來：“是王爺和世子！他們一起來接了！”

肅王妃一驚，而後頰邊溢出一陣甜蜜又無奈的笑：“這天寒地凍的，他們怎麽都來了，也不嫌凍得慌。”

明婳卻是迫不及待，掀開身上毛毯，就要下車：“爹爹一定是迫不及待想要見阿娘了，至于哥哥嘛，肯定是想我這個妹妹了！”

“哎呀，你急什麽，外頭冷，将氈帽戴上！”

“知道啦。”

明婳思親心切，揣着毛絨絨的白色兔毛帽，邊下車邊往腦袋上扣。

相比于她的風風火火，肅王妃雖也思念丈夫和兒子，卻是穩重許多，不緊不慢地穿戴。

車外，風雪潇潇，滿目潔白。

明婳踩在雪地裏，咔嚓咔嚓朝前跑去，果見那茫茫天地間，赫然立着一隊整齊劃一的人馬，繡着“肅”字的赤金紅底虎頭旗在臘月寒風裏，獵獵作響。

而那騎馬立于前排的兩人，正是一年多未見的父兄。

雖只隔着風雪遠遠瞧見個影，明婳的眼眶也驀得紅了。

她不自覺放慢了步調，心底生出幾分近鄉情怯之感。

恰好裴琏也穿戴齊整從前頭那輛馬車下來，回頭看到明婳紅着眼眶的模樣，他眸光輕動，提步走向她。

“怎麽了？”他問。

“沒、沒怎麽。”

明婳擡袖抹了下眼睛，避開他的視線：“就是風太大，眯了眼睛。”

裴琏沉默片刻，擡起手。

明婳一怔，下意識去躲：“你做什麽？”

裴琏動作微頓，卻還是伸向她的頭頂：“氈帽歪了。”

他替她扶正，又往下壓了壓，叫她戴得更加嚴實。

“都回來了，合該高興些。”他低聲道。

“我知道。”明婳看了他一眼，道：“我很高興。”

裴琏看着她毛絨絨的帽子和毛絨絨的氅衣，她本就生着一張小巧巴掌臉，現下被這通體的毛絨裹着嚴嚴實實，愈發顯得小臉尖尖，烏眸明潤，活像是一只狡黠機靈的雪兔。

袖中的長指輕撚了撚，他克制着揉她臉蛋的念頭，道：“走吧，去拜見你父親。”

明婳嗯了聲，低頭看着路，與裴琏并肩往前走去。

另一頭，看着那緩步從風雪裏走來的一對身影，肅王父子也翻身下了馬。

“那位便是太子？”肅王眯着眼問。

“是。”謝明霁點頭，笑着看向那一高一矮的身影：“父親，你看他們是不是很般配？”

肅王肅着臉，一言不發。

且說肅王之所以封號為“肅”，世人皆以為兩點，一來他祖籍是隴西肅州，二來‘肅’字寓意貴重。

極少有人知道還有第三點，那便是永熙帝對好友的調侃：“你成日都板着一張冷冰冰的面孔，活像個閻王爺似的，只朕也不好給你賜‘閻’字，便賜個‘肅’字吧。”

這才有了肅王這個封號。

不過謝伯缙雖喚作肅王，但在戎狄人與突厥人眼裏，那與活閻王無異，據說在異邦，提* 其名可止小兒夜啼。

現下這位有活閻王之稱的肅王爺，身披氅衣，腰別長劍，正面色肅穆地看向那茫茫大雪的前方。

按照高矮次序，他先是看到那身姿挺拔、風度矜貴的錦袍兒郎。

縱然隔着些距離，卻依舊掩不住年輕兒郎俊秀的眉眼。

乍一看，恍惚回到幾十年前，初次在北庭見到那被貶谪的廢太子，如今的永熙帝。

這模樣與身形，還真是像極了他父親年輕時。

肅王心下暗評，視線又落向太子身旁那一襲雪白毛絨的小娘子。

他家乖乖小女兒。

男人一直沉肅銳利的目光總算泛起一絲柔和，只這柔和持續片刻，他又往兩人身後看了看，濃眉擰起。

怎的還不見夫人。

肅王抿緊了薄唇，一旁的謝明霁小心翼翼觑着自家父親的臉色，父親這是高興還是不高興啊？

當了這麽多年兒子，他還是琢磨不透父王的情緒。

思忖間，那對小夫妻也已走了過來。

明婳是跑着來的，“爹爹，哥哥！”

謝明霁也顧不上自家老父親了，笑着迎上前兩步：“婳婳。”

他很想像從前那般，抱着妹妹轉幾個圈，只現下——

視線瞥到明婳身後的高大男人，謝明霁很快斂眸，恭恭敬敬行了個禮：“拜見太子殿下，殿下萬福金安。”

“子策兄不必多禮。”

裴琏上前托了把謝明霁，微笑道了句：“別來無恙。”

便松了手，大步走到那身形偉岸、威嚴凜冽的中年男人，斂衽擡袖，深深挹禮：“小婿裴琏，拜見泰山大人。”

肅王不像其他重臣或是封疆大吏，無論是他的地位，還是他的身份，都能受得起太子這一拜。

是以他并未急着叫這年輕的郎婿起來，只垂着眼皮，靜靜地審視着。

雖然妻子在信中并未寫明，但成婚不到一年，太子便貿然離朝，陪着女兒千裏迢迢省親，絕對有內情。

且這內情，絕非小事。

再想到方才小兒女走過來時，雖是并肩而行，但太子的身形是朝女兒靠近，而女兒卻是有意避開。

肅王幾乎很快能肯定，小夫妻有矛盾。

且錯在于太子。

再看面前神清骨秀的如玉兒郎，肅王眸色沉沉。

這小子到底做了什麽事，竟将他性情最是溫軟的幺女氣得跑回娘家？

“咳，父親。”

謝明霁見自家父親盯着太子，一副虎視眈眈的模樣，忙不疊以拳抵唇，提醒了聲。

肅王瞥了眼長子，又看向面前坦然平靜、四平八穩的兒郎。

心道，當真是皇帝不急太監急。

論年齡，長子比太子年長，但論定力，卻是差了一截。

怪道前年那封求婚書裏，裴青玄将他那兒子吹得天花亂墜，說什麽絕對不辱沒自家女兒......

現下看來，他的确有那個吹牛的底氣。

“殿下客氣了，請起。”

肅王終于開了口，還擡手虛扶了下。

裴琏這才直起身，兩只手在風裏露出這麽一陣，已然凍得通紅。

他面不改色地垂下袖，再看面前這位威名遠播、為國戍邊半生的國之重臣，上一回見到還是八年前，肅王回長安述職。

那時肅王剛打了場勝戰，皮膚黧黑，目光明銳，雖留了一大把的胡子，但看骨相依舊能看出是個英武男子。

裴琏那會兒不過是個十二歲少年，跟在永熙帝身旁，看到這威風凜凜的王爺，心下直嘆：“大丈夫該當如是也。”

時隔八年再遇，肅王皮膚白了些，潦草的大胡子也沒了，露出一張完整的、英俊端正又透着幾分成熟魅力的臉龐。

怎的好似愈發年輕了？

不過很快，裴琏便明白了緣由。

因着肅王與明婳這個親女兒還沒說兩句話，目光忽的一亮，邊大步朝前走去，邊擡起手：“雪天地滑，夫人你慢些。”

寒暄到一半就被撇下的明婳：“……？”

早已見怪不怪的謝明霁：“……”

早就聽聞肅王與王妃情深意重，鹣鲽情深的裴琏：“……”

原來所謂的逆生長，不過是男為悅己者。